Нянька для чудовища

— Спасибо, непременно, — выпалила я и тут же обратилась к Илье: — Можем ненадолго выйти на балкон? Здесь слишком душно.

Я действительно настолько устала от фальши, что голова шла кругом. Съеденный ужин колом встал в желудке. Не хватало еще упасть в обморок или чего похуже…

— Ого, неужели у вас ожидается пополнение? — восторженно всплеснула руками женщина средних лет в безумно броском, вычурном красном платье. Если мне не изменяет память, мадам звали Марго. Она являлась владелицей ресторана. — Поздравляю!

— Что ж, тогда с карьерой модели придется повременить, — поджал губы седовласый владелец агентства.

Последняя капля моего терпения упала на раскаленный от ярости язык и со злобным шипением испарилась.

— Я не беременна! — мой крик, кажется, слышали на соседней улице.

— Успокойся, идем, — Илья вцепился в мою руку и потянул к балкону. — Тебе, и правда, нужен свежий воздух.

Спустя несколько минут я пришла в себя и попросила у Ильи прощения. Пообещала выдержать до конца вечера.

— Ты и так держишься молодцом, — с улыбкой отозвался Илья. — Спасибо.

Я ответила улыбкой на улыбку, позволила другу приобнять себя за талию. В этот же миг наши лица осветила вспышка фотокамеры. Николай Резников решил запечатлеть грандиозное событие и пригласил фотографа.

Илья прогнал его с балкона, но поздно. На следующий же день злополучный снимок пестрел во всех журналах и новостях из светской жизни.

Утром, в день отъезда, горничная с гордостью положила стопку свежей прессы на столик в гостиной. На обложке верхнего журнала — мы с Ильей.

— Не переживай так, наверняка твой Глеб не интересуется гламурными сплетнями, — успокоил меня Илья. — Думай о хорошем.

Я искренне пыталась. Как только получила назад свой сотовый, набрала Глебу. Вызов приняла его сестра.

— Не смей больше звонить моему брату! — приказала Лизка.

— Почему? — дрожащим голосом поинтересовалась я, заранее предвидя ответ.

— Нашла себе лоха побогаче, вот и пользуйся, — зло посоветовала Лизка. — А Глеба оставь в покое.

— Вы все не так поняли… — принялась оправдываться я.

Илья стал невольным свидетелем разговора, мой старенький телефон любил переключаться на громкую связь.

— Не говори… — одними губами произнес Илья. Молитвенно сложил руки и закатил глаза.

Придумать хоть какое-то оправдание и при этом не спалить Илью мне не дали.

— У моего брата новая подруга, через месяц свадьба, — елейным голосом пропела Лизка и отключила вызов.

* * *

Глеб

Злополучные фотографии прислали на рабочую почту владельцу фирмы «Муж по вызову». Некто с громкоговорящим ником «Бугай75».

— Не помню такого… — задумался Глеб.

Но все же открыл письмо. Один щелчок мышки — и рассыпались прахом надежды.

Со снимка улыбалась счастливая Марина. В обнимку с холеным молодым красавчиком, на фоне шикарного пейзажа.

— Что за дурацкий розыгрыш?! — воскликнул Глеб и ударил кулаком по клавиатуре. — Что еще за Бугай?

Глеб совсем позабыл, что дал свой адрес почты бывшему однокласснику Геркулесу. Мнимый друг не упустил шанс отплатить за оскорбление.

— Она не могла так поступить, — упрямо повторял Глеб.

Однако «всемирная паутина» полагала иначе. Достаточно было ввести в поисковую строку снимки, чтобы найти, где они были сделаны и по какому поводу. Желтая пресса вещала о скорой помолвке сына миллионера Ильи Резникова и никому не известной девушки Марины.

«Скромница и красавица» — так окрестили счастливицу. Другие снимки показывали, как владелец модельного агентства целует ей ручку и смотрит обожающим взглядом.

— Так вот какой ты нашла благотворительный фонд, — охнул Глеб. — Выходит, Лизка оказалась права…

Резко кольнуло сердце. Глеб схватился за грудь и поморщился. Давно не чувствовал себя так погано.

«Моя судьба ― отдавать любимых женщин другим мужчинам», ― рассуждал он. ― «Что за глупая насмешка? Дважды даже молния не бьет в одно место».

— Лучше бы ты мне в лицо сказала, чем так… — сообщил Глеб улыбающейся с монитора Марине. — Не ожидал от тебя удара в спину.

Сердце не перестало щемить, но Глеб перестал его ощущать. Мучительная ярость сменилась болезненным оцепенением. Казалось, мир разваливается, как песочный замок.

Глеб буквально по кускам собирал свою гордость, пытался вновь завести отношения, не торопился и доверял… Ради чего? Чтобы молодой щеголь сорвал под корень его золотистый цветок?..

— Не надо было отпускать Марину из номера, — укорил себя Глеб. — Возможно, тогда бы она не сбежала. Занялись бы любовью, а потом вместе отвезли Мишку в клинику. Я оставил ей выбор и поплатился за доброту. Снова.

Домой он вернулся сам не свой. Дети, если и заметили расстройство отца, не восприняли всерьез. Тем более что Глеб улыбался им через силу, спрашивал о делах — пусть и упавшим, не своим от печали голосом.

Лиза оказалась куда проницательнее. Едва брат переступил порог, как она заметила, что с ним что-то не так. Этот потухший взгляд, скорбно опущенные уголки губ, поникшие плечи.

— Что такое? — Лиза улучила момент, когда племянников не было рядом, и кинулась с расспросами. — Неприятности на работе?