Нянька поневоле

– Как ты достал приглашение? Они, наверное, ценятся на вес золота.

– У меня есть кое-какие связи, – улыбнулся Майк, крайне довольный собой. – На следующей неделе можешь обо всем рассказать в своей колонке.

– И там, конечно же, будет Пирс Тироун, – тихо сказала она.

– Разумеется.

На этом разговор и закончился.

С тех пор, как она виделась с Пирсом, прошла неделя. Теперь Кэти уже немного успокоилась и поняла, что сделала ошибку, отказавшись писать статью.

Майк, конечно, никогда ее не простит за упущенную возможность – он же знает, что Тироун сам согласился дать интервью. Как же она глупо поступила, что так долго колебалась! Если на следующей неделе статья появится у конкурентов, она потеряет работу… и репутацию хорошего журналиста тоже.

Вот почему она беспрекословно подчинилась Майку и согласилась пойти на прием. Там она увидится с Пирсом, спокойно с ним поговорит и скажет, что передумала.

«Это только работа, – резко сказала себе Кэти. – Надо думать о работе, о будущем, о ребенке». Она только часа два поговорит с Пирсом и выяснит все детали. Когда интервью будет готово, она забудет обо всем этом и будет жить, как жила.

Фешенебельный палас-отель «Кларинс» был расположен на берегу Темзы.

Торжественный ужин проходил в огромном танцевальном зале, который вмещал более трехсот гостей, поэтому Кэти не видела Пирса до тех пор, пока не кончился ужин и не началась церемония награждения. Он поднялся на сцену, чтобы получить награду за свою последнюю книгу, – на нем был темный смокинг, и выглядел он просто шикарно.

Когда церемония закончилась, все встали, чтобы перейти в зал, где подавали напитки. Кэти взглянула на часы.

– Уже довольно поздно…

– Ерунда! Еще не вечер, – усмехнулся Майк и взял ее под руку. – Мне надо кое с кем поговорить. Пойдем, выпьем чего-нибудь.

В зале было жарко и многолюдно. К счастью, Кэти оказалась у открытых дверей, выходящих на террасу.

Майк вручил ей бокал шампанского и представил группе людей, с которыми, судя по всему, был очень хорошо знаком. Кэти вежливо улыбалась им, но глаза ее безучастно смотрели мимо.

И тут она наконец заметила Пирса. Окруженный людьми, он стоял на другом конце зала под руку с какой-то темноволосой женщиной. Кэти сначала подумала, что это Лора Хьюстон, но тут женщина обернулась – и Кэти поняла, что никогда ее раньше не видела. Однако за удивлением мгновенно последовал острый укол ревности: брюнетка приподнялась на цыпочки и поцеловала Пирса в щеку. Улыбнувшись, он поднял глаза и встретился взглядом с Кэти. Она отвернулась и попыталась сосредоточиться на разговоре, который велся рядом с ней.

– Здесь очень жарко, правда? – улучив момент, сказала она Майку. – Если ты не против, я выйду на террасу, подышу свежим воздухом.

– Иди, если хочешь.

Кэти поставила нетронутый бокал на стол и торопливо пробралась сквозь толпу.

Оказавшись на воздухе, она почувствовала облегчение. На террасе никого не было, отсюда открывался чудесный вид на реку и городские огни. Темная водная гладь Темзы была неподвижна, и все вокруг было охвачено жаркой летней истомой.

– Наконец-то наступило лето.

Голос Пирса заставил ее обернуться.

Он был один, и Кэти даже не знала, рада она этому или нет. Пирс пересек террасу и встал рядом с ней у каменной балюстрады.

– Вечер просто чудесный, – отозвалась Кэти, чтобы хоть что-то сказать.

– Ну вот, о погоде поговорили, – беззаботно ответил Пирс. – Так о чем еще мы можем поговорить?

– Поздравляю с наградой, – весело произнесла она.

– Спасибо.

Глядя на городские огни, она спросила:

– Кто твоя новая подружка?

– Если хочешь, попозже тебя познакомлю.

Она уловила в его голосе шутливую нотку, и почему-то ее это разозлило.

– Спасибо, не надо.

– Ты полна загадок… Я-то думал, ты захочешь взять у нее интервью.

Наступило молчание. Кэти не осмеливалась поднять на Пирса глаза, и ее взгляд был прикован к какому-то далекому огоньку.

– А твой приятель где?

– Дэвид Коллинз? – беспечно спросила Кэти, пытаясь создать впечатление, будто у нее несколько приятелей.

– Он самый. – Теперь голос Пирса звучал так, будто своими попытками испортить его шутливый, беспечный настрой она начала его раздражать.

– Он сегодня работает.

– Где?

От этого вопроса она удивленно раскрыла глаза.

– Не знаю… Делает какой-то репортаж. – Она не имела ни малейшего понятия, где сейчас Дэвид.

– Но он в Лондоне?

– Да… да, конечно, – выпалила Кэти. Ей было неловко лгать Пирсу.

– Значит, ты с ним увидишься позже?

– Не знаю… Может быть. А зачем ты все это спрашиваешь, Пирс? Неужели ты ревнуешь?

– Просто интересуюсь.

Его невозмутимый голос снова заставил все ее чувства всколыхнуться. Конечно, с чего это вдруг Пирс будет ревновать? Можно подумать, будто он что-то к ней испытывает.

– А где Лора? – Она глубоко вздохнула, пытаясь снова заговорить спокойным голосом. – Я думала, ты придешь сюда с ней.

– Лора во Франции.

– Похоже, она постоянно в разъездах. На прошлой неделе была в Нью-Йорке, а теперь опять во Франции.

– У нее встреча во Франции. По-моему, у нее это серьезно.

Кэти с интересом оглянулась.

– Тебя это беспокоит?