Нибелунги. История любви и ненависти

Через два месяца Кримхильда поняла, что беременна. Утта ликовала: её дочь не бесплодна! Виной всему Зигфрид!

Когда Брунхильда узнала о беременности соперницы, то крайне удивилась. И приказала Сигнё проследить за принцессой.

– Я подозреваю, что Кримхильда понесла ребёнка от любовника. Узнай, кто он. – Приказала она верной служанке.

– Да, моя королева.

Проворная Сигнё с помощью хитрости и подкупа узнала, что последние два месяца Кримхильда часто совершала конные прогулки с Мердоком, причём без охраны. Сигнё, поразмыслив, решила, что любовники уединялась недалеко от столицы. Но где? Вряд ли они останавливались в харчевнях! Это ниже достоинства Кримхильды. Тогда она верхом на лошади объехала все прилегающие к столице небольшие латифундии… Но, увы, безуспешно, никто ничего не знал о красивой даме и её спутнике.

Поиски Сигнё продолжались почти месяц. Она уже отчаялась найти любовное гнёздышко принцессы, как внезапно напала на след. Вскоре Сигнё выяснила, что «голубки» уединялись в одном из охотничьих домов, принадлежащих королю. Причём, сам король никогда в нём не останавливался. О доме знал лишь егерь. Он подозревал, чем там занимается госпожа Кримхильда и её спутник. Сначала он всё отрицал, но горсть золотых тремиссов и страх перед Зигфридом, любимым вассалом короля, развязали егерю язык.

Сигнё вернулась в столицу и обо всём рассказала королеве. Та ликовала. Ребёнок, которого носит Кримхильда под сердцем, зачат не от Зигфрида! Она тотчас призвала к себе любовника.

Королева намеренно встретила его с ребёнком на руках, предварительно удалив из своих покоев служанок. Всех, кроме верной Сигнё.

– Славный мальчик, неправда ли? – проворковала она и, взмахнув ресницами, устремила взор, полный любви на Зигфрида.

Фриз ощутил смятение.

– Крепкий мальчик…

– Как и его отец… – издалека начала королева и призывно улыбнулась. – Я была бы счастлива родить ещё одного ребёнка.

Зигфрида охватило любовное томление. Брунхильда умела затронуть его сокровенные желания.

– Однако… – продолжила она. – Твоя жена не разделяет моего мнения.

Зигфрид насторожился.

– Слава Логосу, Кримхильда беременна.

– М-да… Но от кого? Ты не задавался таким вопросом? – гнула свою линию королева.

– Разумеется, от меня! – вспылил фриз.

– Блажен, кто верует… – холодно произнесла она. – У меня другие сведения по поводу отцовства…

Зигфрид напрягся.

– Говори! Что ты знаешь?!

Брунхильда улыбнулась и передала малыша Сигнё. Та с радостью его приняла.

– Мердок – любовник твоей жены. И отец твоего будущего ребёнка…

Перед глазами Зигфрида всё потемнело.

– Откуда ты это знаешь? – прошептал он, задыхаясь от гнева.

– Сигнё нашла их любовное гнёздышко. Они встречались в охотничьем домике, егерь может это подтвердить…

– Я тебе не верю… Ты специально хочешь отвратить меня от жены…

– Ха-ха! Зачем? Ты и так мой? Не так ли? Просто я хочу открыть тебе глаза!

Зигфрид молчал потрясённый. Брунхильда наслаждалась его душевной мукой.

– А если я скажу королю, что наследник трона рождён от меня? – парировал он.

Брунхильда побледнела. Но быстро взяла себя в руки.

– Гунтар не поверит тебе… Я сумею его убедить, что твои слова – месть за измену жены!

– Прощай… – коротко бросил Зигфрид и покинул покои королевы, оставив её в смятении. Брунхильда на какой-то момент даже пожалела, что обо всём рассказала Зигфриду.

Через несколько дней Зигфрид получил из Кастра Ветеры известие о смерти отца. Он тотчас отправился к Гунтару и напомнил ему о некогда принесённой вассальной клятве. Гунтар ликовал: новый король Фризии, Зигфрид, – его вассал. Разумеется, Гунтар принял возвышение Зигфрида с радостью. Ведь его сестра станет королевой, а её будущий ребёнок, дай Бог, если родится мальчик, – наследником Кастра Ветеры.

Утта искренне радовалась за дочь. И всячески способствовала её отъезду из Ворбетамагуса.

– Пусть твой сын родится на земле Фризии, которую и унаследует, – говорила она дочери. – Теперь ты – королева и должна быть подле мужа.

– А как же Зиглинда? – пыталась возразить дочь.

– Она станет королевой-матерью, также как и я. Ты постепенно оттеснишь её от трона…

…Брунхильда пребывала в ярости, понимая, что Зигфрид потерян для неё навсегда. Она проклинала тот день и час, когда решила уличить Кримхильду с Мердоком. Однако Кримхильда с радостью покинула родной город, надеясь, что в Кастра Ветере на новом месте её отношения с мужем наладятся. Молодая королевская чета взошла на корабль. Её сопровождали Константин и его супруга Корнелия с маленькой дочерью и… Мердок.

Зигфрид долго сомневался: брать ли с собой Мердока? Но, в конце концов, принял решение: слова Брунхильды – лишь способ привязать его в себе, поссорить с женой и другом. А затем всецело овладеть его помыслами. На протяжении всего пути на корабле Зигфрид приглядывался то к жене, то к Мердоку. Но те вели искусную игру и ничего предосудительного он так и не заметил. И Зигфрид, наконец, окончательно уверовал: слова Брунхильды – ложь.

Глава 14 436 год от Р.Х. (246 год эры Цезаря)