Нибелунги

Зигфрид потерял большую часть своей дружины, однако захватил ярла данов в плен, чем вызвал нескрываемый восторг бургундов. Гизельхар, младший брат Гунтара, наслаждался победой, богатой добычей и признанием воинов.

Для короля тюрингов Фисуда эта битва стала Рагнареком. Его нашли среди окровавленных трупов в смертельных объятиях Людегера. Смерть примирила ненавистных врагов. Они оба вознеслись в Вальхаллу[89] и уже вместе пировали за столом, обсуждая славную битву. Им прислуживали, разливая хмельной медовый напиток по чашам, славные девы-валькирии, облачённые в рогатые шлемы и блестящие боевые доспехи.

Румелия получила из рук Гунтара щедрое вознаграждение. Ведь именно сведения о силах саксов-данов и их вождях, а также хитроумная идея с пивом, предложенная Галлием в донесении, помогла бургундам одержать победу.

Фольгер, букеларий короля, положил глаз на Румелию, решив сделать своей наложницей. Женщина, пережившая столь бурные приключения, жаждала лишь одного: спокойной жизни рядом со своей дочерью. Однако не отвергла внимания Фольгера.

Глава 8

Стояла золотистая осень, когда на берегу Рейна недалеко от Ворбетамагуса появились пиршественные шатры. Гунтар решил официально отпраздновать победу над ярлами и объявить о помолвке своей сестры Кримхильды и вассала Зигфрида.

Прослышав о том, что король Бургундии вознамерился устроить пышный праздник, в Ворбетамагус, словно мухи на мёд, слетелись акробаты, жонглёры и шпильманы. Каждый из них приготовил выступление, дабы снискать расположение и щедрость короля.

Зигфрид получил богатый выкуп за ярла данов и преподнёс своей наречённой невесте щедрые подарки. Гунтар, королева-мать Утта, с самого первого дня симпатизировавшая фризу, и, разумеется, Кримхильда по достоинству оценили их.

Гизельхар, овеянный славой, не отставал от молодого фриза и так же щедро одарил Сибиллу. Девушка приняла подарки с благодарностью, однако, по наущению отца, призналась, что обещана знатному богатому землевладельцу, живущему в Аква-Миттаке. Между их семьями уже существует договорённость и весной состоится свадьба.

Гизельхар не поверил своим ушам: как его героя, овеянного славой, отвергла камеристка сестры? Неужели он недостоин её? В гневе и смятении принц направился к отцу Сибиллы, королевскому советнику Петронию.

Советник стоял подле одного из шатров в окружении нарядно одетой свиты и полногрудой, сохранившей остатки красоты супруги.

– Я слышал, что Сибилла выходит замуж… – начал без обиняков Гизельхар.

Петроний цепким взором воззрился на принца.

– Да, мой принц. Это правда, всё уже обговорено. Мой будущий зять – весьма богатый и влиятельный человек. Он владеет обширными землям вокруг Аква-Митакки.

– Да, Сибилла говорила мне об этом… Однако ты прекрасно знаешь, что я давно питаю к ней нежные чувства…

– Разумеется, мой принц, – с готовностью подтвердил советник. – И потому спешу выдать свою дочь замуж и удалить из столицы.

Гизельхар удивлённо вскинул брови.

– Ах вот как… И отчего такая немилость? Разве я не королевской крови? Разве я не храбро сражался с саксами?

– Всё так, мой принц. Но ты хоть и питаешь нежные чувства к моей дочери, однако ни разу не попытался поговорить со мной и попросить её руки. А участи наложницы я для неё не желаю. Пройдёт время – и ты женишься по политическим соображениям… К тому же что ты можешь предложить ей? У тебя как младшего из королевского рода есть только конь и меч. Военной добычи, которую ты заслуженно получил, не хватит надолго. Ибо ты не привык себе ни в чём отказывать. А семья требует обязательств…

Слова советника задели Гизельхара за живое.

– После смерти Гернота мои шансы на трон возросли… – шёпотом произнёс он.

Петроний улыбнулся.

– Это является ещё одной причиной, по которой я спешу отправить дочь в Аква-Митакку. Я не хочу, чтобы ты совершил неблаговидный поступок, который впоследствии пятном ляжет на весь наш род. Путь лучше Сибилла станет женой латуфиндиста[90], чем узурпатора. Тем паче, что король Гунтар ещё в расцвете сил, а значит, может жениться и произвести на свет законного наследника.

Речи советника окончательно вывели принца из терпения.

– Ты собственными руками рушишь счастье своей дочери! – возопил он.

– Нет, – уверенно ответил Петроний. – Я его защищаю…

– В таком случае я поговорю с Гунтаром, и он прикажет тебе отдать мне Сибиллу! – ярился принц.

– Твоё право, мой принц. Но даже отпрыску королевской крови не подобает нарушать установленные законы. Помолвка Сибиллы скреплена специальным договором, подписанным несколькими известными куриями. Неужели король посмеет нарушить закон? Ведь королевская власть призвана его охранять…

Гизельхар почувствовал, как кровь приливает к лицу. Он схватился за меч. Петроний спокойно отреагировал на выпад принца.

– Не подобает герою вести себя таким образом. Я безоружен… Убив меня, ты не только потеряешь Сибиллу, но и настроишь против себя весь Ворбетамагус!