Рядом с фургоном припарковался черный "мерседес", совершенно неуместный среди уныния и нищеты. Дверца распахнулась, и на разбитый асфальт ступил невысокий коренастый человек в надвинутой на глаза соломенной шляпе. Одет он был в рубашку с коротким рукавом и светлые брюки.
Он зажег сигару и степенно, слегка клонясь на левый бок, прошел мимо Тито и Ская к Амадео.
Чтобы взглянуть на него, мужчине пришлось поднять голову, и Амадео неприятно поразил его взгляд. Колючий, изучающий, оценивающий, он оказался таким пристальным, что невольно захотелось отвести глаза. Однако Амадео этого не сделал, чем заслужил усмешку.
- Строптивый красавец, - проскрипел мужчина, потирая приплюснутый нос. На вид ему можно было дать лет пятьдесят, а по голосу и того больше. - Но ничего, исправим.
Что именно следует исправить, он не уточнил. Только кивнул Тито, и тот подтолкнул Амадео к "мерседесу".
- Внутрь. Помни, что тебе сказали про татуировку. Бежать бесполезно.
Рука безотчетно потянулась к шее, которую все еще покалывало после нанесения неизвестного рисунка, и Амадео одернул себя. Он безропотно сел в машину как можно дальше от хозяина "мерседеса". Тот сдвинул шляпу на затылок и нагло пялился, не скрывая восхищения.
- Ребятки притащили отличный экземпляр, - довольно приговаривал он трескучим голосом. - Выпишу им премию. Первым делом запомни вот что, - он наклонился к Амадео. - Меня зовут Марсело Флавио, но ты теперь называешь меня "хозяин". Ясно?
Амадео фыркнул и промолчал, но это ничуть не огорчило мужчину.
- И второе: забудь свое имя, каким бы оно ни было. Теперь ты - раб, и никак иначе.
Шершавая рука погладила его по щеке, и Амадео едва сдержался, чтобы не прокусить чертовы пальцы. Вместо этого отвернулся и уставился в окно. Флавио захихикал и похлопал его по колену. Амадео стиснул зубы, борясь с тошнотой, и сосредоточился на залитом лучами раннего солнца Мехико.
Когда "мерседес" въехал на территорию виллы Флавио, уже совсем рассвело. Автомобиль остановился на обсаженной пальмами круглой площадке, и Флавио важно выкатился из машины. Амадео последовал его примеру, к нему тут же подошел один из многочисленных охранников - здесь их хватило бы на захват маленькой страны. Неудивительно, что Флавио окружил себя столькими людьми, с его-то опасным бизнесом.
Амадео с любопытством рассматривал виллу, напоминающую замок в миниатюре. По центру располагалась круглая каменная башенка, от нее в стороны расходились два симметричных двухэтажных крыла, каждое со своим входом. Выложенную крапчатым мрамором площадку перед домом украшал фонтан, струи воды взмывали ввысь и рассыпались бриллиантами в лучах утреннего солнца.
- Мануэла! - рявкнул Флавио.
В дверях левого крыла появилась невысокая хрупкая метиска лет сорока пяти, одетая в темно-синее платье. Она вытирала руки полотенцем, на талии был повязан белый фартук.
- Да, хозяин, - нараспев произнесла она, внимательно глядя на Амадео черными блестящими глазами.
- У нас новая прислуга, - Флавио махнул шляпой. - Позаботься о нем.
- Да, хозяин, - повторила она, затем кивнула Амадео, приглашая пойти за собой.
Они миновали прихожую и открытую гостиную с огромным панорамным окном, выходящим на внутренний дворик. Комнаты прислуги располагались в глубине крыла, одна напротив другой, всего четыре одинаковых двери. Мануэла распахнула одну из них и посторонилась, пропуская Амадео. Комната оказалась довольно просторной, с небольшим шкафом для одежды, столом и парой стульев. Пол покрывал яркий ковер всех оттенков зеленого, у широкого окна стояли две односпальные кровати, застеленные пестрыми лоскутными покрывалами.
- Ты по-испански понимаешь? - спросила Мануэла.
Амадео кивнул. Она улыбнулась, вокруг глаз собрались морщинки. Он же не удержался от улыбки - настолько Мануэла напомнила Розу. Как же он соскучился по ворчанию домоправительницы!
- Славно. Вот, будешь жить здесь, комната недавно освободилась. В шкафу найдешь одежду и полотенца, ванная за этой дверью. По всем вопросам обращайся ко мне, я тут вроде как главная. Все понял?
- Да. Спасибо.
Черные брови сдвинулись к переносице, тонкие губы сжались в линию. Мануэла изучающе оглядела его, на лицо набежала тень.
- Ты красивый. Тяжело тебе тут придется. Как тебя зовут?
- Арманд, - назвал он первое попавшееся имя.
- Арманд. Тебе идет, - Мануэла улыбнулась, и беспокойство растаяло на ее лице. - Ладно, приводи себя в порядок, а я пока приготовлю что-нибудь поесть - тебя, по всей видимости, недели две нормально не кормили - вон какой худой! Кухня - дальше по коридору и налево, придешь, как закончишь.
Она ушла, и Амадео закрыл дверь. Запереть не получилось - какой-либо замок отсутствовал. Решив позже спросить у Мануэлы, почему, Амадео нашел в шкафу полотенце.
В ванной он рассмотрел татуировку, которую ему наколол Скай. Над правой ключицей красовались три кривые буквы: LAV, но что они означают, Амадео не имел ни малейшего понятия.
- Как только выберусь отсюда, сразу же сведу, - прошептал он. - Мерзость.