Ничей

- Теперь понятно, каким краем этот взрыв зацепит и наш бункер, - Алексей уже ясно видел классический прием «внешний враг», но не видел самого врага. Старик достал что-то из кармана.

- А вот это должно остаться на месте теракта.

Кованый нож лесного поселенца был Алексею не знаком, но предположить не трудно.

- А это направит обвинения по ложному следу.

- И направите вы...

- Да. Решить проблему я отправлю командира отряда сталкеров. Оттуда он уже не вернется.

- Юрий Борисович... А чрезмерная сложность еще не признак маразма? Не тяжела артиллерия против политической оппозиции?

- Теряете хватку, Алексей. Не в командире Серякове дело... Он не мешает мне жить, но может помешать в перспективе.

- И ее вы сейчас создаете?

- Да. Нужно объединить людей.

- Впервые слышу о политике «объединяй и властвуй». Что-то новенькое изобрели, Юрий Борисович, - помирать пора, а все туда же, думает об усилении власти. Видно, других радостей в жизни не осталось. Впрочем, иронизировать над этим Алексею расхотелось, и сам другого интереса в жизни не нашел. Еще точнее - потерял все остальные.

- Сначала надо объединить, а разделить еще успеем. И вот тут для вас начинается самая важная часть.

- Куда ж еще важнее, чем стать камикадзе? Боюсь, что взрывчатка сработает у меня в руках раньше времени... Нет, «боюсь» не то слово - уверен, потому что никогда с ней не работал.

- Ничего сложного, освоитесь... Вы хорошо помните нападение на бункер или всё затмила проблема с Леночкой?

- Не всё, я помню.

- Значит, должны помнить, что особых примет и уникального вооружения у этих людей не было. Придется разыграть столкновение с противником, но, если командир сталкеров будет убит простой автоматной пулей, никто не удивится. Потом, ближе к лету будем искать, где этот наш противник обитает на самом деле, а для начала придется его выдумать. Мне понадобится и ваша помощь, Алексей, но дальше будут действовать уже другие люди. И вот когда этот враг будет уничтожен...

- Тогда вы найдете нового. Не в моем лице, надеюсь?

- Нет. Тогда вы будете полностью реабилитированы. Я подключу вас к этой операции уже совершенно законно.

- Ближе к лету, говорите? Не долго ли ждать? - Алексей не верил слову «реабилитация». Такого не бывает, хотя бы потому, что у людей возникнут вопросы к воскресшему Привратнику. И слишком много случайностей обретут свое внятное объяснение. Но послушать на ночь сказки старого лиса он был не против. - И что тогда?

- Тогда боевые силы бункера будут объединены в одних руках. И числом превзойдут остальные.

- А умением превзойдут? Серяков не профессиональный инструктор, но мало кто так хорошо подготовит сталкеров, как он.

- Опять не правы, Алексей. Соседи не заключили договор с метрополитеном... У них нет союзника.

Все же старик не в маразме! Может быть, если бы не туманили разум пустые мечты и не плыло сознание при одном упоминании имени Елены, он и сам додумался бы до этого? Нужно еще проверить странный замысел, поискать слабые места. Но пока он был согласен с основными пунктами. Главный не зря потратил чуть не полгода, отшлифовывая в уме новую шахматную партию; интересно, какая роль отведена в этом Алексею? Уж точно не прямолинейной ладьи! И на каком этапе стратег решится отдать ставшую ненужной фигуру? На любом... Начиная с того момента, как осядет пыль от взрыва.

Не прав Привратник. Алексей хватку не терял, просто враг всегда обретался в определенном месте, а тут его еще предстояло отыскать. Можно мило поболтать со стариком, обсуждая, каким образом его самого подключат к поискам лесного поселения, но не хотелось тратить время. А вот узнать планы опытного гроссмейстера было интересно: Грицких ожидал к лету второй торговый караван от Бауманского Альянса. Связи теперь налажены, не зря Пищухина отпустили восвояси, мир был прочным. Бункеру не хватало тяжелого вооружения, и скоро этот вопрос будет решен. Тогда уже можно будет собрать людей под командованием одного человека и тоже устроить «день десантника» хоть соседям, хоть любому другому, у кого оружие только оборонительное. Алексею было достаточно лишь намека - он понял всё. Одно оставалось неясным: старик собирается жить вечно? Для кого всё это?

Казалось бы, можно о будущем уже не думать, оно не для него - для других. Не все ли равно, что будет после? И даже обещанного врачом года до конца не протянуть, если участвовать в подобных авантюрах! Поздно отступать.

- Юрий Борисович, давайте обсудим технические детали.

Привратник отошел в угол шлюза и приподнял тряпку, под ней обнаружились три большие пластиковые емкости, наполненные смесью неопределенного цвета.

- Забирайте с собой. Детонатор изготовите самостоятельно, не мне вас этому улить.

- Ни хрена ж себе! - Алексей приподнял самодельную взрывчатку. Не так уж тяжело для взрослого мужика, но расстояние-то до реки немалое.

- Двенадцать килограммов. А вы думали, что я из пустого любопытства интересовался вашим самочувствием? - мрачно ответил Грицких. - Дело слишком серьезное. Попытка у нас с вами только одна, нужно постараться исключить неожиданности.