Ничейная магия

— Там мерцает воздух, если посмотреть боковым зрением. По приметам, так распознаются иллюзии, — пояснила девушка несколько смущенно. Это была верная примета, подземная, годная, прежде всего, для определения маскировок подземных обитателей. В свое время Мист очень удивилась, когда в “Радуге” один из героев внезапно использовал ее для определения вражеской иллюзии. Ради разнообразия, это был даже не вездесущий ар-Маэрэ.

— Как интересно! В любом случае, я не могу полететь вперед. Тебя шатает, и ты полетишь не вперед, а вниз, если я перестану тебя поддерживать и защищать от ветра.

Мист удивленно промолчала. Ветра она, действительно, толком не чувствовала, хоть он и свистел вокруг, пока она была на первой площадке, а сейчас только легкие дуновения касались ее, сопровождая.

— Почти, — сказала она немного погодя. — Эти пять шагов я дойду.

— Хорошо! Держись, — дуновения превратились в резкие порывы, и Мист испуганно покачнулась, заставляя себя упасть вперед, на мостик, а не вбок. Впереди что-то взвизгнуло, громко, пронзительно, но у Мист даже не было времени и возможности посмотреть, что именно там произошло, потому что она вцепилась в края мостика и судорожно держалась, до боли стискивая пальцы. — Тер-Маэрэ, Мист! — снова раздался рядом голос Ийиливы, и давление ветра стихло, усмиренное бесплотным, но явным присутствием сильфиды. — Ты что? Говорила же, что дойдешь!

— Переоценила свои возможности. И недооценила силу ветра, — клацая зубами от пережитой паники, ответила девушка.

— Вставай и дойди теперь, я защищаю.

— Не могу, — твердо сказала Мист. — Я не могу встать.

— Можешь.

— Нет, не могу! Я лучше знаю, — упрямо отозвалась Мист и поползла на четвереньках, временами припадая на грудь.

— А я тебя держу, ты не упадешь никуда, — увещевала ее сильфида. — Я могу тебя даже пронести по воздуху, хочешь? Здесь это легко.

— Нет! — испугалась Мист и поползла шибче. — Нет, нет, нет!

Ийилива издала бесплотный вздох и терпеливо дождалась, пока девушка преодолеет оставшееся до площадки расстояние.

— Больше я вперед не полечу, — сообщила сильфида недовольно.

— А что с джинном-то? — Мист с трудом поднялась, распрямилась, отряхивая руки. Ей было, конечно, немного совестно за свое паникерство, но что делать-то? Лучше ползком, чем лететь вниз.

— Я сделала, как ты сказала, — прошелестела сильфида. — Он раскрутился на месте, очень потешно, и распался пылью, и пыль стала камнем. Камень лежит справа от тебя.

— Ага, — Мист шагнула туда и подняла небольшой серый камень. Ничего не случилось. Девушка покрутила его в руках так и сяк, разглядывая. — Нам, что, нужно правильный найти?

— Он маленький какой-то, — поделилась наблюдением сильфида.

— Действительно, — Мист повернула камень несколько раз, а потом хлопнула себя по лбу. — Это не просто камень, это кусок руки! Ты посмотри!

— Точно. То есть, тут много джиннов потому, что каждый несет камень, и нам надо … собрать все, что ли?

— Тебе предстоит много работы, — посочувствовала Мист.

— А тебе — много передвижений ползком, — не осталась в долгу сильфида.

Мист погрозила камнем в пространство и тоже вздохнула.

— Надеюсь, где-то будут куски покрупнее. А то ты представляешь, сколько надо джиннов ухайдохать, если каждый несет кусочек вот такого размера?

— Штук с полсотни? — предположила сильфида.

— Штук с полсотни, — уныло подтвердила Мист. — Думаешь, здесь столько есть? Мы тут проведем много дней, если так.

Некоторое время Ийилива сосредоточенно молчала, а потом радостно сообщила:

— Их тут не больше десяти. Точно тебе говорю, я чувствую!

— Ради моего спокойствия, пусть будет девять, — вздохнула Мист. — Ладно, значит, из какого-то из девяти оставшихся джиннов на нас вывалится ну просто огрооомный кусок статуи.

— Точно! Главное, чтобы не тебе на ноги. Пойдем дальше?

— Идем, — Мист с тоской посмотрела на мостки, ведущие в трех новых направлениях и решительно зашагала по среднему.

— А ар-Маэрэ говорил, что в лабиринте всегда идет налево, — тут же живо прокомментировала Ийилива.

— Это почему?

— Потому что его “дело не правое”, — процитировала сильфида с некоторой задумчивостью. — Интересно, почему?

— Шутка такая, — объяснила Мист. — А я иду средним путем, потому что путь к волшебству лежит между правдой и ложью.

— Поэтично, — похвалила Ийилива. — И очень хорошо, что ты не ползешь сейчас, а идешь, потому что в сочетании с пафосом это было бы ужасненько как смешно!

— Дым и пепел! Ты зачем напомнила? — проскулила Мист, с трудом удерживаясь от того, чтобы не опуститься снова на четвереньки.

— Да держу я тебя, держу! Не трусь! — подбодрила ее сильфида. — Иди давай спокойно! — и подтолкнула мягко в спину.

— Аааа! — закричала Мист и, пытаясь поддержать баланс, побежала вперед, пригнувшись.

Повезло или Ийилива помогла, но Мист никуда не упала, ни вправо, ни влево, и на большой скорости влетела на следующую площадку, прямо в нарастающее мерцание.

— Ийилива, давай, давай, вали его! — заверещала девушка, падая ничком на каменную плиту пола.