Ничейная магия

— Как скажешь, Торрен. Эр-Эландиль, если вам еще не сообщали, нам нужно кратчайшим путем добраться до Альфасты. Там должна быть некая вершина, называемая Атайн.

Тот кивнул.

— Знаю. Гора Близнецы.

— А, Близнецы. Я про них слышал. Правда, сам, наверное, не найду. Для меня все горы примерно близнецы. — неостроумно пошутил Виль. — Так отправляемся?

Мист тяжело и обреченно вздохнула на такую профанацию знания и потянулась за своими вещами. Гронс вежливо помог ей закрепить лямки, пока она старалась не дышать (эльф-не эльф, а ароматы он источал прискорбные). И они, наконец, отправились.

Мист старательно молчала ровно до тех пор, пока их могли слушать посторонние уши: но такой ценный источник знаний упускать было нельзя, да и любопытство кусало за всевозможные части тела, поэтому, стоило им выбраться из города, как она сочла возможным пристать к Гронсу, словно охочий до кровушки клещ.

— Я вот слышала, — начала она в надежде зацепить темой Гронса. — Что эльфы, изгнанные святым Амайрилом, скрылись в дальней неприступной твердыне за гранью реальности. И эльфов больше в Эквеллоре нет. А как так получилось, что Вы остались, эр-Эландиль?

Гронс не поддался — только неопределенно повел плечом, а Тор саркастично хмыкнул.

— Мист, глядь, ну хватит. Какой из него такой эльф?

— Настоящий, а не из бабушкиных сказок, — раздраженно отпарировала Мист. — Не мои проблемы, что ты не утруждал себя чтением реальных исторических источников, вместо этого повторяя тупые высказывания ограниченных людей.

— Ограниче…Эй, ты чего? Это я, по-твоему, тупой, что ли?

Мист фыркнула и демонстративно промолчала.

— Судя по выражению ее лица — да, — услужливо подсказал приятелю Виль. — Но, вообще-то, отец мне рассказывал несколько историй про эльфов. Не такие, как я потом в Университете слышал.

— Например? — тут же оживилась Мист.

Вейларис задумался.

— Ну, вот, например, была история про волшебного зайца.

— Волшебного зайца? — недоверчиво уточнил Торрен. — Это эльф магически притворялся зайцем? А потом всех убил и съел?

— Да ну тебя, — буркнул Виль. — Тебе бы все про зайчиков и кровищу.

— Ну, нет, можно еще про зомби и бифштекс!

— Не слушай его, — Мист укоризненно глянула на Торрена. — Рассказывай.

Виль наморщил лоб, вспоминая.

— В стране закатной и далекой, жил когда-то отшельник. Он был благочестив и добр, и дикие звери выходили из чащи приветствовать его по утрам.

— Да неужели, — весело фыркнул Торрен. — И гоняли его по опушке леса, пытаясь съесть?

Вейларис старательно проигнорировал его.

— Волки приносили ему мясо, а медведи — сладкий мед; птицы слетались на его ладони, чтобы рассказать новости, и даже хитрые лисицы крутились у его ног, словно домашние кошки. И вот однажды самый большой из волков, с черной страшной пастью и шрамами на морде, принес ему зайца. Заяц был ранен и тяжело дышал, истекая кровью, но был еще жив. А на туловище этого зайца золотистые волоски складывались в лиственный узор. Отшельник подивился этому и решил выходить зайца. Выздоровев, заяц не стал убегать, а остался жить в хижине отшельника, питаясь травой на опушке леса и прячась в дом при каждом постороннем звуке. Отшельник очень полюбил его и баловал. Так шло время, пока однажды осенью отшельника не подкосила тяжелая болезнь. Ему было так тяжко и плохо, что он был уверен, что скоро умрет. Однако ночью заяц лег ему на грудь и золотистые отметины на его теле засветились мягким светом. Отшельник сразу почувствовал себя лучше и смог уснуть, а утром проснулся уже совсем здоровым. Когда однажды в соседнем селе заболел ребенок, и отшельник не смог справиться с этой болезнью, он взял с собой к больному зайца, и попросил его об исцелении. На удивление, заяц понял хозяина и вылечил ребенка так же, как и его. Так слава о Волшебном Зайце пошла по всему краю, и многие отчаявшиеся больные стали приходить к отшельнику за облегчением своих бед.

— По законам волшебных сказок в этом месте должен появиться некий власть имущий, желающий забрать зайца себе, — со знанием дела прокомментировала Мист, загребая ногами дорожную пыль.

— Именно, — кивнул Виль. — Прослышал о чуде и король тех земель и пожелал, чтобы Волшебный заяц жил в его замке и лечил его хвори. Чем мог воспрепятствовать отшельник могучему королю?..

— А вот тут наступает драматический момент грабежа награбленного, — подсказала Мист, отлично представляя себе структуру такого повествования.

— Да, у короля заяц прожил недолго. Знатный эльф проезжал там и был зван на ужин к королю, где увидел этого Волшебного зайца. Стоило ему коснуться заячьей шкуры, как золотистые узоры на ней превратились в золотой венец, надетый поперек туловища зверька. Эльфийский вельможа тогда забрал этот венец и возложил на свое чело, от чего стал отмечен силой и светом, пепел знает, что бы это значило, но все тут же поняли, что он будущий король, а Волшебный заяц был испытанием. ну, или что-то в этом роде.

— И это был король Треллион, — довольно завершила сказку историческим фактом Мист.

— Рилантар Тирель, — скрипуче подтвердил Гронс. — Последний из королей эльфов.