Ничьи котята

— Я вот о чем подумал, — задумчиво сообщил он. — Если человек слабый, он может поднимать тяжести и постепенно стать сильным. Если боится воды, ему нужно потихоньку тренироваться в плаванье на мелководье, и постепенно он перестанет бояться. Если у него плохая память, он может начать учить что-нибудь, и постепенно память улучшится. В общем, надо придумать маленькую проблему, похожую на большую, и решать ее, все время усложняя. И тогда ты постепенно научишься решать и большую проблему. Верно?

Дети опять переглянулись и синхронно кивнули.

— Значит, надо придумать Каре маленькую проблему, которую ей нужно решать. Но вот какую?

— Если она боится, когда много людей, пусть гуляет там, где их мало, — подумав, сообразила Яна. — И сделать так, чтобы людей становилось все больше. И она постепенно привыкнет. Да?

— Совершенно верно, — улыбнулся Дзинтон. — Но не до конца. Если ее просто поместить в небольшую группу людей, она забьется в угол, отгородится от всех и останется одна. Тогда она просто привыкнет быть одной даже среди людей. А так еще хуже.

— Ну и что делать? — растерянно спросила девочка.

— Нужно заставить ее все время с кем-то общаться. Причем так общаться, чтобы она не могла спрятаться в угол. Я вот подумал — а что, если отдать ее учиться рукопашному бою? В какую-нибудь большую школу?

— Да разве девчонок драться учат? — изумился Палек. — Они же коленку поцарапают — и реветь!

— Девчонки, между прочим, ничуть не хуже мальчишек, — гордо сказала ему Яна. — Помнишь, как я сегодня Пурку по башке портфелем заехала? Он ведь ревел, а не я! Ой… — Она бросила на Дзинтона опасливый взгляд.

— То-то я смотрю, на портфеле вмятина, — нахмурился тот. — Смотри, порвешь — нового до весны не купим. Так и придется со рваным ходить, или сама штопай. Ох, разбойники… Ну ладно, не о том речь. В общем, я думаю, что Кару нужно отдать учиться драться. Глядишь, и станет больше уверенной в себе.

— Все равно у нее ничего не получится, — надувшись, буркнул Палек.

— Возможно, — легко согласился Дзинтон. — А ты не завидуй. Я ведь сказал, что у меня для вас пара новостей? Так вот, новость номер раз. Я договорился с ребятами из Большого манежа, чтобы они позволили тебе прийти к ним посмотреть на лошадей.

— На лошадей? — выдохнул Палек. Его глаза распахнулись на пол-лица. — На настоящих лошадей? Не на пони?

— На самых настоящих лошадей, — улыбнулся Демиург. — А еще они сказали, что у них как раз есть к чему приставить смышленого мальчика, не боящегося грязной работы. И что если ты им понравишься, они тебя возьмут.

— Ура! — завопил Палек, выскакивая из-за стола и исполняя по веранде замысловатый дикарский танец из подскоков. — Лошади! Э-ге-гей!

— Эй, молодой господин! — строго осадил его Дзинтон. — Помни о приличиях. На тебя люди смотрят. Ну-ка, сядь. Рано радуешься. Ты знаешь, что такое мальчик при конюшне? Он за лошадями навоз убирает, корм им задает и чистит после выступлений. Причем бесплатно. За работу тебе всего лишь позволят учиться ездить верхом, и то не сразу.

— Пусть навоз! — Палек, присевший было на стул, снова подпрыгнул. — Зато там настоящие лошади! Лошади!!! Пусть хоть каждый день навоз!

Яна фыркнула, но Палек даже не обиделся.

— Настоящие лошади! — пробормотал он. — Класс! Все парни в классе обзавидуются!

— А из зависти могут и напинать, — усмехнулся Дзинтон. — Ты там поаккуратнее. Так, Яни, теперь о тебе. Оказывается, совсем рядом с нами есть музыкальная школа. Хорошая школа, судя по отзывам. Ты хочешь научиться петь? По-настоящему петь, как певица из театра?

— Петь? — не веря своим ушам, переспросила Яна. — Ой… Да, хочу, конечно, хочу! Мама тоже хотела отдать меня в музыкальную школу, но не успела… — Она погрустнела. — А можно? Учиться музыке ведь дорого?

— Недешево. Но тут мы как-нибудь выкрутимся. А если ты станешь хорошо учиться, то тебе в два раза уменьшат плату за обучение. А если сумеешь брать призы в межшкольных конкурсах, то и совсем бесплатно учить начнут.

— Я стану очень хорошо учиться, честно! — горячо заверила девочка. — Я выучусь петь лучше всех на свете!

— Ну, молодая госпожа, это очень смелое заявление, — рассмеялся Демиург. — Для начала научись петь лучше всех в школе. Но ты понимаешь, что учиться музыке — тяжелая работа? Зубрить нотную грамоту, упражнять голос, тренироваться играть на музыкальных инструментах… Справишься?

— Конечно! — тряхнула головой девочка. — Честное слово, справлюсь!

— Ну, вот и ладушки. Ну что, пострелы, топайте домой. А у меня еще дела. Только Каре про школу ничего пока не говорите, ладно? Пусть для нее новость тоже станет сюрпризом. Кстати, можете слопать мою порцию, мне что-то не хочется.

Он потрепал детей по головам, расплатился с официантом, прощально махнул рукой, сбежал по ступенькам террасы и быстро пошел вниз по улице.

— Настоящие лошади!.. — произнес Палек мечтательно.

— Подумаешь, лошади! — презрительно вздернула нос Яна. — Музыкальная школа — вот это да!

— Да что школа… — запальчиво начал Палек, но осекся. — Слушай, Яни, а ведь он нарочно, да?

— Что — нарочно? — не поняла девочка.