Ничьи котята

Наемник поднял руку, обнажив фосфоресцирующие штрихи на пальцах левой перчатки, и подал знак. Две тени бесшумно спрыгнули на придомовую лужайку с могучей ветви, нависающей над изгородью. Несколькими мгновениями позже Джок, в последний раз оглянувшись на дорогу, присоединился к ним. Втроем они скользнули к задней двери дома. Кумер щелчком выключил ноктовизор, вздернул его на лоб, присел на корточки, зажав в зубах маленький фонарик, и вытащил отмычку. Секунду спустя он тихо ругнулся.

— Что? — яростным шепотом спросил Джок.

Вместо ответа Кумер легко ткнул дверь указательным пальцем — и та, еле слышно скрипнув, чуть приотворилась. Не заперто? Джок только пожал плечами. По данным наблюдений парень-опекун не отличался серьезностью, так что подобной неряшливости следовало ожидать. Одной проблемой меньше.

Двадцать секунд спустя, капнув в петли предусмотрительно прихваченным маслом, они рассредоточились по большой гостиной, совмещенной с кухней. План дома все трое помнили наизусть. Спальня девчонки — второй этаж, первая дверь слева. Спальня опекуна — первый этаж, три шага из гостиной по короткому коридорчику. Остальные три комнаты дома пустуют.

Взмах руки — и Кумер вместе с Симоном двинулись вверх по лестнице, осторожно пробуя ногами ступеньки: не заскрипят ли? Слишком мало времени на подготовку операции, слишком мало — даже не удалось проникнуть в дом в отсутствие жильцов, чтобы исследовать его поосновательнее. Еще бы пару дней… Джок тряхнул головой. Ладно, и так обойдемся. Делов-то — прижать девчонке к мордочке маску со снотворной гадостью и бесшумно раствориться в ночи. Даже охрану нейтрализовать не требуется. Хотя, если подумать, что-то здесь не так. Платить за плевое похищение бешеные деньги трем опытным экс-диверсантам, особенно когда большая часть оперативных материалов уже собрана, а план подготовлен, выглядело неумным расточительством. Нанять в соседней Бурисамаре шайку воров, которых там немеряно, вышло бы в три раза дешевле и почти столь же качественно. Им еще и привычнее детишек таскать. А для группы Джока после стольки лет охоты за настоящими «языками» воровать мелкую соплюшку выглядело самой натуральной профанацией ремесла.

Внезапно включившийся в комнате свет резанул его глаза через окуляры ноктовизора словно ножом.

— Что ты здесь делаешь?

Джок, матерясь сквозь зубы, вскочил на ноги, вздергивая ноктовизор на лоб. Как он не услышал шагов? По ушам ударил детский визг, ухнуло два глухих удара, словно на втором этаже уронили что-то тяжелое, но мягкое. По лестнице, вопя во весь голос, дробно ссыпалась та самая соплюшка, совершенно голая, только болтается лента в волосах. Сквозь резь в глазных яблоках наемник разглядел, как девчонка подскочила к опекуну, разгневанно упершему руки в бока, и вцепилась в его халат.

— Папа Косома, папа Косома! — закричала несостоявшаяся жертва похищения. — Там два дяди, они меня хотели поймать!..

Затопали шаги, и на лестницу вывалились Кумер с Симоном, растерянные и злые. В руке Кумера все еще оставалась зажатой маленькая тряпка — видимо, идиот ухватился за ночнушку, и девчонка просто выскользнула из нее. Руки оборвать кретину недоделанному…

— Я спрашиваю — что вы здесь делаете?

Опекун, отстранив девочку, тремя размашистыми шагами пересек расстояние, отделявшее его от наемника, и с силой ткнул его пальцем в грудь.

— Ты что, грабитель, мать твою через колено? Какого хрена ты делаешь в моем доме?

Так неправильно. Все неправильно. Как я мог не услышать его шагов? Как Кумер с Симоном вдвоем не смогли справиться с семилетней девочкой? Откуда у девчонки ночью в волосах лента — она что, еще не ложилась? Тогда почему не горел свет в окнах? Как малахольный хиляк вообще мог нас засечь — здесь что, есть скрытая сигнализация, не отраженная на плане и не замеченная нами? Сигнализация… Да, гипотеза многое объясняет. Значит, сейчас сюда на всех парах несутся сторожа — а охотникам следует немедленно уносить ноги. Ну что же — тихо не вышло, значит, получится громко. Останутся без премии, ну да не беда. Поделом расплата за беспечность. Год как ушли с военной службы, а уже разболтались, как штатские…

— Хватайте девку, идиоты! — прорычал Джок, с силой толкая настырного парня в плечо, так что тот отлетел на несколько шагов. — Сваливаем!

— Ну уж нет, никуда вы не пойдете, — парень вопреки ожиданиям не полетел кубарем, а каким-то чудом удержался на ногах. — Для начала, ребята, вы ответите на мои вопросы.

В его руках словно по волшебству возник огромный вороненый пистолет, уставившийся Джоку в лоб.

— Бросай оружие, придурок! — властно скомандовал опекун. — Дернешься — получишь пулю. Будешь хорошим мальчиком — уйдешь целым вместе со своими приятелями, как только ответишь на вопросы. Ну?

— Папа Косома, а папа Косома! — соплюшка потеребила его за полу халата. — А можно я?..

— Нет, Бойра! — резко оборвал парень. — Нельзя. Ты, мудак пустоголовый, ты меня не слышал?