Ничьи Земли (СИ)

— Было бы неплохо понять, сколько времени у нас на подготовку, — заявил Дон, — нам ещё далеко до места назначения?

— Эй, а что это все смотрят на меня? — шутливо возмутился Лишард, пряча улыбку в бороду. — Я вам ничего не скажу.

— Эээ, но почему? — ничего не поняла Искра.

— Видишь ли, — усмехнулся бородач, — я состоял в страже Хранилища. И я дал клятву никому постороннему не помогать туда проникнуть и не разглашать секретов этого места.

— В таком случае… А куда ты вообще нас ведёшь? — похоже, этот вопрос заволновал не только Искру.

— Вы же хотели на Запад, вот я и веду вас на Запад, — в зелёных глазах Лишарда плясали озорные искорки. — А что дорога на Запад может проходить неподалёку от того места, которое вы ищете — так то не моя вина.

Ависар прыснула, прикрывшись рукой.

— Да уж, ребята, с вами не соскучишься, — целительницу такой поворот событий развеселил.

— А мы не можем просто с помощью магии Тайны или Света вытащить эту информацию из головы Лишарда? — предложил Дон

— Э-это было бы к-крайне невежливо, — возразил Велен, — к тому же, у него неплохие блоки.

— Ой, ну только не говори мне, что тут кто-то кроме Арна сможет сопротивляться вам с Наяной вместе! — иронически усмехнулся Дон.

— Ты бы ещё предложил мне на него надавить, — проворчал Ренар.

— А что, это могло бы сработать! — у Искры мурашки пробежали по спине от легкомысленного тона огородника. Она всё ещё слишком хорошо помнила первую встречу Арна и Ренара.

Лишард переводил взгляд с одного говорившего на другого. Он улыбался, и просто с интересом ждал, до чего они додумаются. Как человек, загадавший детям сложную загадку.

— Судя по всему, нам придётся пройти всё Хранилище без подсказок единственного человека, который там бывал, — подал голос Корон, задумчиво почёсывающий Юну за ухом. — Возникает серьёзный вопрос, стоит ли пытаться, если мы даже найти вход туда не сможем.

— Справедливо, — согласился Маиран, — значит, давайте придумаем, как найти его своими силами.

Велен как-то очень выразительно посмотрел на Лишарда, откашлялся и произнёс, почти не заикаясь:

— Я не думаю, что у компании, в к-которой есть эльф, скрытница и чрезвычайно одарённый по части слуха маг Земли, могут возникнуть п-проблемы с поиском Хранилища.

— Ха! Значит оно всё-таки под землёй! — обрадовался Дон. — Хотя, а чего ещё следовало ожидать, — он на пару мгновений задумался. — Спасибо за комплимент, конечно, — Дон понятливо кивнул Лишарду, а не Велену, — но мне почему-то кажется, что мы с Наяной тут не нужны. Просто нужно послать Арна, он побегает туда-сюда и найдёт хоть мышь, хоть иголку своей эльфийской магией. Если только ему никакие клятвы не мешают нам помогать.

— Не мешают, — подтвердил Арн.

— Что ж, — подытожил Маиран, — тогда, если Арн не против, начиная с завтрашнего дня мы попросим его поискать Хранилище. А сами будем морально готовиться. И не только морально.

— Мне не нужно искать, — сказал Арн. — Вход в Хранилище там, — он махнул рукой, — примерно в двух дневных переходах.

— Ты что, там был? — с подозрением спросил Лишард.

— Нет, я просто чувствую. Это сильное место.

Люди изумлённо уставились на эльфа, пытаясь осмыслить услышанное. Лишард одобрительно хмыкнул.

— А почему ты раньше молчал?! — воскликнула Лина.

— Вы не спрашивали, — спокойно ответил эльф.

Искра расхохоталась. Арн, как обычно, оставил всех в дураках.

— Ну вот, теперь я чувствую себя бесполезным, — пожаловался Дон, — только подумал, что будет интересное дело, а этот эльф всё испортил.

— Я могу не участвовать, — предложил Арн.

— Ну уж нет! — энергично помотал головой Дон, — просто давайте будем верить, что мы бы и сами справились, просто потратив на это гораздо больше времени.

— Я полагаю, вы бы довольно легко нашли Хранилище. Быстрее, чем вы думаете.

— Почему?

— Потому что там люди. Лагерь, стража.

— Ты и их тоже чувствуешь?! — восхитился Корон.

— Нет, — покачал головой Арн, — просто я знаю, что обычно они там есть. Не вижу причины, почему бы сейчас их там не было.

Икра не могла не восхищаться тем, как Арн каплю за каплей добавлял информацию, каждой своей фразой вызывая у окружающих задумчивое молчание.

— Я предлагаю также обсудить, когда мы устроим турнир по фехтованию, — сказал Дон. — Очевидно, стоит сделать это до того, как мы доберёмся до Хранилища.

— Два перехода, говоришь? — Маиран задумчиво посмотрел на Арна. — Тогда завтра идём, послезавтра полдня идём, потом отдыхаем и соревнуемся. Затем у нас будет день на то, чтобы подобраться поближе, разведать, что там происходит и составить план.

— Договорились, — согласился Дон.

Огородник явно ожидал турнира с вожделением по совершенно непонятным Искре причинам. Хотя она не могла не признать, что и ей мысль о соревновании горячила кровь. Иногда Искра замечала, что у них с Доном больше общего, чем могло бы показаться.

***

— Вот, это подходящее место, — довольно сказал Маиран, осматривая берег реки.

Здесь берег спускался отлого и у самой воды была широкая полоса песка, на которой едва пробивались клочки травы.