Ничья

Я раздвигаю траву и шагаю к замку. Стебли расступаются, давая дорогу. Но один внезапно царапает палец, и оранжевая капля орошает зелень. Я смотрю и не верю, замираю и поражаюсь. Нет, у меня же алая кровь, сто раз видела! Анализы сдавала, пальцы резала… Это у ттахов кровь – ярко-оранжевая. И то лишь у тех, что в родстве с королями…

Рядом появляется внушительная фигура Урагана. Риг обнимает, словно я его женщина. Так варвар берет свое и не спрашивает. Крепко прижимает и шепчет на ухо:

– Наша совместная магия – магия ттахов. Ты просто еще этого не понимаешь…

Мир исчезает, тает и меняется…

Я вижу перед собой высокие горы, похожие на огромного лежащего ящера. С длинным хвостом – почти симметричными пологими холмиками. Высокой холкой – несколькими покатыми склонами, заостренным позвонком у основания шеи – розовым пиком в облачной шапке. Внизу прямо к горному массиву примыкает широкая полоска леса, словно огибает его естественной изгородью. Деревья напоминают южные кипарисы. Прямые как стрелы, с узкими пирамидальными кронами. Тянет хвоей и терпким ароматом шишек.

У леса и гор отвоевал себе место замок. Скорее даже дом аристократа века семнадцатого. Несколько этажей под покатой крышей, окна в ажурных рамах, похожих на кружева, фонтан в виде томной девы с амфорой, лужайки, дорожки, вымощенные мелким гравием, почти идеально округлая чаша озера.

В лицо ударяет порывистый горный ветер, вдруг резко сменяется ненавязчивым дуновением из леса.

Волосы путаются и падают прямо на нос, щекочут, и я дергаюсь, откидывая пряди.

Снова дергаюсь и… пробуждаюсь…

– Осторожно, Лена, у меня в плече есть и кости, – негромко смеется Ураган, обдавая горячим дыханием. Первый взгляд в окно заставляет зажмуриться. Свет льется прямо в лицо, но это не главное.

Я осторожно приоткрываю веки и вижу все то, что во сне изучала.

Горный склон, словно варан, что прилег отдохнуть, серо-розовый дом-дворец, фонтаны, дорожки. Остриженные в виде смешных овалов деревья дополняют картину очередными деталями. Озеро поблескивает на солнце серебряным зеркалом, ветки деревьев колышутся от легкого ветра. Он развевает флаг на крыше дома с изображением льва внутри узора из веток. Осторожно прочесывает овальные кроны деревьев и прячется где-то в лесной чаще.

Риг ненавязчиво касается плеча, кивает на Захара – тот все еще спит – и тычет пальцем в окно:

– Почти прилетели.

Я изучаю лицо древнего воина, пытаюсь понять – видел ли он мои грезы. Как в прошлый раз подсматривал или же нет? Ураган ухмыляется, поймав мое настроение.

– Я знаю все, что мне положено, Лена, – говорит уклончиво и совсем громко. – А теперь давай разбудим Захара. Скоро выходить, и желательно не сонными. Сейчас мы уже встретим часть древних. Лена, я твой покровитель, ничего не бойся. Со всеми общайся на равных, но осторожничай. Ничего лишнего про себя не рассказывай. Про привратницу лучше умолчать до поры до времени. Знают об этом только двое древних. Им я бы не только секрет – жизнь доверил. Остальным достаточно общей информации. Ты приехала в мои края издалека, возможно, даже с другого континента. Например, оттуда, где раньше располагалась Россия. Поселилась в баре как очередная туристка, что вместе с малышом отправилась в путешествие. Я тебя увидел и… сразу влюбился. Предложил покровительство и ухаживания. Ты приняла, сказав, что подумаешь о замужестве.

– Замужестве? – повторила я удивленно.

Риг нахмурился, и скулы его заострились.

– Ты пока ничем мне не обязана. Я ведь уже говорил и даже не раз. Это официальная версия, для окружающих!

Сказал немного зло, перемежая с рычанием.

Но я не испугалась и не опешила, не отреагировала прежним оцепенением. Прошлых эмоций как не бывало. Напротив, я чувствовала – он переживает – и понимала, что надо бы объясниться. Пока вертолет не сел во владениях Огненного и нам не пришлось стараться «держать марку».

– Риг, – я потянула Урагана за руку. – Просто ты же не делал мне предложения. А так… я с радостью бы подумала над замужеством… То есть вопросов вагон и маленькая тележка… Но ты, по-моему, отличный кандидат… Самый лучший из тех, что у меня были.

Странно, но никто из нас не заботился о том, что в салоне присутствует третий – вернее, даже четвертый – Марина. Няня больше внимания уделяла Захару. Да и мы оба с Ураганом отлично знали – она давно и обо всем догадалась. Можно не скрываться и не стесняться.

Древний окинул меня внимательным взглядом, вдруг взял руку и поцеловал – каждый палец, по очереди. Сжал в ладони и произнес проникновенно, так что даже в груди приятно защемило:

– Лена, я даю тебе слово, что докажу – ты не зря согласилась на ухаживания. И не зря рассматриваешь меня в качестве супруга. Клянусь, ты никогда не пожалеешь. А те обстоятельства, о которых ты думаешь… Ты совершенно зря вообще заморачиваешься. Я ведь тебе уже говорил, и не раз. Мимолетное касание особенной женщины приносит больше радости, чем страстные ночи с сотнями, тысячами тех, кто мне безразличен.

Последние слова он прошептал – едва слышно и только мне на ухо.