Ничья

– Вот сюда войдет господин, – ее палец проник туда, где не так давно властвовал язык, – и ты сумеешь, наконец, стать достойной его ложа.

– Нет!

Дернувшись, попыталась встать, но Зулейка оказалась сильнее. Навалившись всем телом, она ввинтила палец глубже, приговаривая:

– Ты еще благодарить станешь, дурочка! Сама бы давно догадалась и господину предложила. Сейчас мы все хорошо подготовим, негоже, чтобы господин испытал неудобство.

Я ощущала себя совершенно беспомощной, растоптанной и раздавленной. Меня переполнял безграничный страх. Дыхания не хватало – то ли от моих тщетных попыток избавиться от Зулейки, то ли от сознания, что сейчас произойдет. Но ведь хозяин не сможет, он не поступит так со мной!.. Или поступит? Разве насилие творилось не с его молчаливого согласия? Темнокожая наложница действовала умело; позвать на помощь не могла: простыня забилась в рот, душила. Всхлипывая, мысленно умоляла остановиться, хотя сознавала: Зулейка не станет. Казалось, насилие неминуемо, но Адриан не пожелал отведать «большого удовольствия».

– Пошла вон!

Он ухватил Зулейку за волосы и столкнул с кровати. Пузырек с маслом выскользнул из прически и разбился. Ошарашенная, Зулейка сидела на полу и не могла понять, чем прогневала господина.

– Убирайся, я сказал! – рявкнул Адриан и склонился надо мной. – Она ничего не успела сделать?

Дрожа, покачала головой и неуклюже, вздрагивая всем телом, поднялась на четвереньки. Хотя бы дышать могу. Меня била крупная дрожь. Вспомнился Храм наслаждений, как там развлекались мужчины. Им нравилось, они бы не стали останавливать Зулейку. Адриан не такой. Неужели действительно не такой или притворяется? Некоторое время ведь он не мешал Зулейке. Однако одна минута сменяла другую, а господин не выказывал желания вторично лишить меня девственности, наоборот, утешал и обещал завтра же продать темнокожую фаворитку. Немыслимо, даже невероятно! Наложница для исполнения утех, у нее нет чувств. И прежде Адриан не церемонился, так, в пределах разумного, а теперь тратил время на глупые слезы. Какая разница, что я чувствовала? Помнится, не так давно это его не волновало.

– Зачем ее продавать? – оторопело бормотала я, безучастно поникнув на плече Адриана. – Она ваша фаворитка, она вам нравится.

– Затем, что мне не нужны такие женщины, – отрезал хозяин. – Не стоило соглашаться, – досадливо бормотал он, гладя меня по голове. – Следовало догадаться, что она затеяла, с самого начала.

– Смилуйтесь, господин! – притворно завывала с пола темнокожая. – Я думала лишь о вас!

– Не пытайся меня обмануть!

Адриан ненадолго разжал объятия и одарил Зулейку испепеляющим взглядом. Та съежилась и распласталась на полу в молящей позе. Надеялась остаться безнаказанной, но, похоже, хозяин не шутил. Он встал и навис над ней, сложив руки на груди.

– Теперь я больше времени провожу дома и замечаю не только ваши сладкие улыбки. Кончено, Зулейка! Думаешь, я не понимаю, зачем ты так поступила с Джанет? Тобой руководит черная зависть. Только ты забыла, что награды раздают по делам. А теперь вон!

Хлопнула дверь – Зулейка ушла. А мы остались. Впервые я просто спала рядом с хозяином, не вернулась в свою комнату. И впервые занялась с ним любовью с утра. Адриан не просил, сама предложила. Все казалось естественным. За участие надлежало отблагодарить, а наложнице доступен только один способ.

Насчет Зулейки хозяин не пошутил. Сразу после завтрака ее куда-то увезли. Оказалось, рабынь таки можно повторно продать на рынке, но уже гораздо дешевле и покупателям иного толка. На тех торгах ценились умения наложницы, предъявлялись особые требования к ее здоровью и возрасту. Обладателями отверженных аристократами наложниц становились люди попроще. Иногда их и вовсе покупали вскладчину ремесленники или торговые компании. Бывало, рабыне удавалось привлечь внимание дворянина, жаждущего острых ощущений. Кто достался Зулейке, я так и не узнала, зато на деньги с ее продажи удалось нанять работников и привести в порядок дом.