Ничья жизнь

Я и Мисато нехотя оторвались от монитора ноутбука - уж больно захватывающим, хоть и пугающим, было зрелище…

- Этот ублюдок, что - восстанавливается? - недоверчиво произнесла Кацураги.

- Похоже на то, - кивнула Рицко. - Объект повторил эту… операцию уже три раза с интервалом в 23 минуты.

- Дерьмо!.. - тихо выругалась майор.

- Надо бы его поскорее завалить… - озабоченно произнёс я.

***

- Ваш щит, лейтенант.

В паре сотен метров от меня тяжёлый дирижабль медленно опускал колоссальных размеров «экспериментальный образец индивидуальной защиты» в специально подготовленное крепление.

Хорошая всё-таки штука - транспортные тарелки. По сути, это единственный способ транспортировки сверхтяжёлых грузов, имеющийся в нашем распоряжении - Евангелионов сегодня уже из города приволокли, рейлган, щит вот теперь… Фиг бы мы всё это притащили обычными средствами…

Заходящее солнце слегка слепило глаза, и я приложил ко лбу руку козырьком, внимательнее рассматривая щит.

Снежно-белого цвета, он ни капельки не напоминал отодранное брюхо «Шаттла», как в сериале. Скорее уж щит напоминал классический римский скутум - прямой полуцилиндрической формы, защищающий тело от подбородка до колен. Ну, кажется, где-то так, если я правильно прикидываю габариты щита и моей Евы…

- Даже и не знал, что у нас такой есть… - задумчиво уронил я.

- Экспериментальный образец, - пожал плечами Оути, просматривая на ноутбуке предварительные отчёты. - На вооружение ещё не принят, поэтому вы о нём знать и не должны…

- Надёжная хоть вещь-то? - скептически прищурился я. - Зачем её вообще разрабатывали-то?

- Как дополнительную защиту от лучевого оружия Ангелов, - пояснил Фусо. - Только делали этот щит с учётом данных о Сакииле и Самсииле, так что…

- То есть против Рамиила он может оказаться неэффективен?

- Нет, он эффективен, - покачал головой лейтеннат. - Просто время защиты теперь значительно снизилось.

- Не слишком радужная перспектива, - хмыкнул я. - Сколько у меня будет времени?

- При максимальной мощности луча - секунд пятнадцать, не больше.

Земля содрогнулась. Невдалеке, в прямом смысле слова, приземлился мой щит.

- А перезарядка рейлгана занимает не менее чем 20 секунд… - задумчиво произнёс я. - Хм, ещё один стимул не давать ублюдку второго шанса…

Глава 11. «Не убоюсь я зла…»

Бездонное ночное небо, полное звёзд.

Перешедший в режим жёсткой экономии энергии Токио-3 более не затмевал сиянием городских огней свет далёких солнц. Небосвод пересекала широкая полоса Млечного пути, напоминающая россыпь бриллиантов на чёрном бархате…

Красиво…

Открылась бездна звезд полна;
Звездам числа нет, бездне дна.[50]

Где-то в отдалении слышался низкий и протяжный гул сотен работающих трансформаторов. А вот шум стройки уже давным-давно затих - оборудование позиции «Максим» было полностью завершено. Со штабного холма, на котором я сейчас стою, открывался великолепнейший вид на стрелковую позицию.

Огромная, величиной с три футбольных поля, ровная, залитая красновато-серым супербакелитом площадка. Высокий и толстый парапет, смахивающий на ограждение крепостной башни. В относительно узкую прорезь выглядывает длинный, прямоугольный в сечении, ствол электромагнитной пушки, увенчанный массивным цилиндрическим набалдашником. Сама пушка производит впечатление совершенно футуристическое, словно бы прибыла прямиком из какого-то фантастического фильма…

Фантастика…

Я слегка усмехнулся.

А двух гигантских роботов, получается, следует относить к хмурой реальности? Ну-ну…

Около рейлгана на коленях, будто медитирующий воин, стоит Прототип. Спереди и чуть правее от него в точно такой же позе замер мой Юнит-01, держащий перед собой огромный щит в специальном зажиме-креплении. Вокруг них всё ещё крутились несколько десятков техников, обеспечивающих надлежащую работу обоих Евангелионов. Хотя особых заморочек Евы в небоевом режиме не доставляют. Подвести питающий кабель, нацепить на спину пару новомодных батарей - вот и все дела, а вот рельсотрон - штука новая и непонятная…

Пространство вокруг рейлгана постепенно очищалось от многочисленных кранов и вышек, хотя техники в оранжевых робах всё ещё продолжали сновать вокруг орудия. Как муравьи, ей-Богу…

Электромагнитная пушка была надёжно закреплена на неком подобии станка. Кажется, переделанного из чего-то вроде гигантского портового крана - точнее не скажу, ибо не специалист. На стволе появились знакомые по ВОН-13 шарообразные нашлёпки радарных и прочих комплексов, обеспечивающих, по крайней мере теоретически, повышенную точность. Главными же новшествами, из обнаруживаемых визуально, являлись массивные и грубоватые на вид рукоять и приклад. Стрелять-то из ЭМ-пушки Еве-00 придется как из простой винтовки, пускай и столь циклопических размеров…

После всех модификаций рейлган стал наконец-то похож на нормальное оружие, а не на какую-то хрень. Рукоять, приклад, затвор, ствол - всё как у добропорядочных огнестрельных механизмов… Ну, почти всё.