Ничья жизнь

- Во! А это уже тебе, - я протянул старлею две мелких монетки, почти невесомых из-за сверхлёгкого сплава.

- Ты смотри-ка, знаешь про монетки…

- Смотри, тут за оба подарка, - скупердяйски добавил я, широко улыбаясь.

…Посиделки продолжались.

Как я понял, всем этим солдатам по большому счёту хотелось даже не столько пообщаться со мной, сколько убедиться, что во мне нет ничего сверхъестественного. Просто ещё один солдат на этой чёртовой войне… Только ещё молодой, очень молодой…

- …Слушай, Синдзи… Можно тебя кое о чём спросить? - обратился ко мне один из вертолётчиков, белобрысый Олег.

- Да, конечно. Если ничего секретного нет, то отвечу, - слегка пожал я плечами.

- Вот просто нам стало интересно, хоть ты и в форме, и в звании, но уж очень какой-то гражданский, на кадета не слишком похож, хотя по ТВ тебя именно так преподносят… Просто я сам в военном училище вырос - знаю, о чём говорю…

- Так ведь я в казарме никогда и не жил, - на меня накатил очередной приступ вдохновенного вранья. Главное - самому в это враньё поверить, и тогда не проколешься на ошибках… - У меня была индивидуальная подготовка. Да и НЕРВ же всё-таки организация наполовину научная, то есть гражданская, так что и дисциплина будет пониже…

- А, ну тогда всё понятно… - сразу же успокоился русский.

- Ну, вот! Я же говорил, что это всё из-за ихней лавочки - больно много в НЕРВе гражданских умников…

- Да ничего ты и не говорил!..

- Мужики, а я на кадета похож?

- Неа.

- Но почему?!

- Потому что ты, Артём - язва желудка и недоразумение природы. Тебя даже армия исправить не смогла до конца - как был оболтусом, так и остался.

…Рей сидела рядом со мной, нацепив свою классическую маску безразличия, и флегматично переводя взгляд с одного лётчика на другого. Но я-то хорошо видел, что она с явным интересом прислушивается к нашим разговорам. Английский у Аянами, как я уже успел узнать, был очень хороший - гораздо лучше моего русско-немецкого варианта и особых проблем в понимании у неё не возникало. Русские-то из вежливости по большей части говорили на «языке международного общения».

- …А вот младший лейтенант Аянами… - начал было Артём.

- Рей.

Я с большим трудом остановил падающую челюсть.

- Простите?

- Можете звать меня просто Рей.

- О! Рей, так Рей. Интересное имя, да… Рей, а вот ты, получается, тоже управляешь Евангелионом?

- Да.

- Трудно, наверное…

- Иногда.

- А вот…

Внимание большинства присутствующих постепенно переключилось на Первую. Ну, как-никак единственная дама в нашем сугубо джентльменском обществе - правила приличия требуют уделить юной леди внимание… Тем более, мало кто мог сейчас догадаться, сколько ей на самом деле лет - девчонки всегда в этом возрасте развиваются быстрее пацанов, да и форма опять же накидывает лишние года. Так что, не зная Аянами, меньше пятнадцати-шестнадцати лет я бы ей никак не дал - вполне себе ничего девушка, только уж больно бледная, как будто постоянно болеет… А на самом-то деле она ведь младше меня…

И тут меня словно окатило ледяной водой.

А на сколько именно Рей младше меня, если принимать за базис её сериальное происхождение?! Юй погибла, когда мне, то есть Синдзи (блин, опять мозги крутит!) было года четыре, не больше, а Аянами была создана уже после её смерти, плюс время на клонирование…

Рей, тебе что, только девять лет?!!!

Я натуральным образом «завис». Сильно. Всерьёз.

Сведения, имеющиеся и вновь полученные, вступили в критический конфликт - начался тот самый легендарный когнитивный диссонанс, сиречь разрыв мозга. Серые клеточки буквально вскипели, не в силах разрешить эту загадку.

Рей - не клон?! Или применялись ускоряющие развитие организма препараты? Или что-то ещё?! Твою мать!!!

Пока я сидел погружённый в свои смутные мысли, вокруг начало происходить какое-то движение. Чудовищным усилием загнал их все на самое дно памяти, дабы потом серьёзно над этим поразмыслить, вернулся в реальный мир.

В дверях стоял тот самый солдат, что сопровождал нас сюда, а потом, судя по всему, привёл экипажи во главе с Артёмом.

-…там уже мероприятие начинается. Меня за вами и нервовцами прислали. Скоро и начальство подтянется, так что нечего рассиживаться.

- Ну, раз надо, значит - надо… - протянул Кондратенко-младший, вставая с места. - Рота, подъём! Шагом…

- Раскомандовался тут, спецназовец фигов!

- Ага, лучше махрой[14] командуй, а пилотов не трожь!

- Первым делом, первым делом - вертолёты… - пропел кто-то.

- А спецназовцы?