Ничья жизнь

– Так, вроде бы всё идёт по плану… – задумчиво произнесла Мисато, скрещивая руки на груди.

Хорошо бы…

* * *

В качестве временной базы НЕРВ использовал один из невысоких холмов чуть в стороне от «Максима Горького». Тут хотя бы можно было ходить без респираторов и звукоизолирующих наушников, а то на главной стройке до сих пор пыль столбом стоит и на километры вокруг грохот страшенный разносится.

Вылезли из трейлера на свежий и по-вечернему прохладный воздух всей дружной компанией – я, Мисато и Аянами, которая из-за катастрофической нехватки персонала работала при штабе.

– Значит так, ребята, – не стала тянуть кота за хвост Кацураги. – Сейчас я вам по-быстрому объясню наш план и постараюсь ответить на вопросы. Пока у вас и у меня есть свободная минутка, нужно всё окончательно прояснить…

В целом и общем я примерный расклад уже знал. Рейлган будет стрелять с оборудованной позиции, и в это же время, в качестве отвлекающего хода, ударит батарея «Бета», которую я именовал не иначе как «Эдемом».

– Итак, операцию «Ясима» мы начнём сразу же по завершению и проверке результатов всех работ в 23:30… Рей.

– Да.

– Вести огонь из рейлгана будешь ты.

– Есть.

Не понял.

Нет, я, конечно, рад за Первую, которой не придётся плавиться в Прототипе под огнём Ангела… Но всё же почему-то предполагал, что стрелять буду сам, а Аянами просто будет где-нибудь поблизости на подстраховке…

А тут вот оно как. Ну и с какого перепугу, интересно, такой вариант нарисовался?..

– Мисато, а почему именно Рей будет стрелять? – тщательно скрывая недоумение, спросил я. – У неё же не слишком хорошая подготовка и уровень синхронизации…

– Это не так уж и важно, – отмахнулась Кацураги. – Главное, что она успела в отличие от тебя пройти углубленный курс обращения с вооружением класса D. А уровень синхронизации в таких делах существенной роли не играет – главное, система обратной связи работает как надо, а прицеливание всё равно будет осуществляться с помощью компьютера. Мы высчитаем примерное положение ядра Рамиила, а Рей разнесёт его из электромагнитной пушки.

– Понятно, – озадаченно почесал я нос. Расхождения с сериалом всё усиливались и усиливались… – А какова моя задача?..

– Ты будешь осуществлять прикрытие Евы-00 и рейлгана. В прямом смысле слова прикрытие – собственным телом, – произнося это, Мисато внимательно наблюдала за моей реакцией.

– Есть, – спокойно кивнул я. – Это связано с тем, что Юнит-01 является более мощной машиной?

– Именно, Синдзи. Как-никак у твоей Евы и бронирование лучше, и АТ-поле ты разворачиваешь более мощное. Тем более что у тебя будет ещё и экспериментальный образец индивидуальной защиты – особый щит, проще говоря. Всё для того, чтобы понадёжнее защитить позицию «Максим»…

– Не слишком ли большая ставка делается на рейлган? – заметил я. – Ведь, в конце концов, основное наше оружие против Ангелов – это Евы.

– Да, это так, – подтвердила майор. – Но в данной ситуации у нас просто нет другого выхода. В ближний бой мы тебя уже посылали, и ничего хорошего из этого не вышло… Так что единственная альтернатива самоубийственному ближнему бою и стрельбе из рейлгана – ядерный удар по Токио-3… Вот только такая победа нам и даром не нужна. Но вы об этой возможности забывать всё же не должны – население Токио уже эвакуировано, а бомбардировщики ООН барражируют над городом.

Ни хрена себе перспектива, мать её так… Действительно или пан, или пропал…

– Нас будет поддерживать кто-нибудь, кроме батареи суперсамоходок?

– Мы пустим в ход все имеющиеся у нас в арсенале средства, но ты же сам понимаешь их эффективность, Синдзи… Надежда, по сути, только на вас двоих.

– Мисато, я должна буду поразить Ангела точно в ядро? – подала голос Первая.

– Точно так, Рей.

– Но я ведь даже не знаю, где оно.

– Не волнуйся, за тебя это рассчитает компьютер. Тебе просто нужно будет навести орудие в цель и всё, хорошо?

– Хорошо.

– В стрельбе из рейлгана нет ничего сложного, – с непоколебимой уверенностью, как будто она сама по десять раз на дню из него палит, заверила Кацураги. – По сути, это ничем не отличается от всего того, чему тебя учили…

– Кстати, Мисато, а почему не оборудована запасная позиция для стрельбы?

– Синдзи, – скривилась девушка. – Мы эту-то еле успели подготовить, а ты ещё одну захотел… Запомните, вся операция рассчитана на ведение огня только с позиции «Максим» – второго шанса у нас нет, нам и этот-то чисто случайно подвернулся… Вы понимаете, что это значит?

– Нам нельзя отступать, – ровным тоном произнесла Аянами.

– Я должен любой ценой защитить Прототип и рейлган, – в тон Первой произнёс я. – Раз позицию нам менять нельзя, будем стоять насмерть.

– Бежать не получится, – вздохнула Кацураги.

– А что, если я промахнусь? – спросила Аянами.

– Просто не думай об этом, – ответила майор. – Ты должна поразить Ангела с одного выстрела, и ты сделаешь это, Рей. Я в тебя верю.

– Ничего не бойся, – подключился и я. – Если что, я тебя прикрою.

– Хорошо, – тихо произнесла Первая.