Ничто не вечно

— Отлично. — Динетто протянул ей пухлый конверт. — Небольшой свадебный подарок. Кэт покачала головой.

— Нет. Благодарю вас.

— Но…

— Берегите себя.

— Вы тоже. А знаете что? Вы потрясающая девушка. Хочу, чтобы вы запомнили мои слова. Если вам когда-нибудь понадобится помощь — любая — приходите ко мне. Вам ясно?

— Ясно.

Кэт понимала, что он имел в виду. И знала, что никогда не обратится к нему.

***

В течение последующих нескольких недель Пейдж и Джейсон разговаривали по телефону три-четыре раза в день и проводили вместе все ночи, если только Пейдж не надо было дежурить в больнице.

***

Пейдж заступила на полуторасуточное дежурство, в течение которого постоянно приходилось бегать на срочные вызовы. И только она прилегла в дежурке, как ее разбудил настойчивый телефонный звонок.

Она поднесла трубку к уху.

— Алло?

— Доктор Тэйлор, палата 422. Stat.

Пейдж попыталась привести в порядок мысли. «Палата 422. Пациент доктора Баркера. Ланс Келли. Ему только что сделали пересадку митрального клапана. Наверное, что-то случилось». Пейдж встала с топчана и вышла в пустой коридор. Она решила не ждать лифта и бегом поднялась по лестнице. «Может, просто перестраховывается медсестра? Но если что-то действительно серьезное, я позвоню доктору Баркеру».

Она вошла в палату 422 и замерла на пороге. Пациент с трудом дышал и стонал. Увидев Пейдж, медсестра облегченно вздохнула.

— Я не знаю, что делать, доктор. Я… Пейдж подлетела к кровати.

— Все будет в порядке, — заверила она больного и пощупала пульс. Пульс бешено прыгал. Нарушена работа митрального клапана. — Успокоительное!

Сестра протянула ей шприц. Пейдж сделала укол в вену и повернулась к сестре.

— Передайте старшей сестре, пусть немедленно собирает операционную бригаду. И вызовите доктора Баркера!

Через пятнадцать минут Келли уже находился на операционном столе. Бригада состояла из двух операционных сестер и двух ординаторов. Мониторы, установленные высоко в углу операционной, показывали число ударов сердца, ЭКГ и кровяное давление.

В операционную вошел анестезиолог, и Пейдж почувствовала досаду. Большинство

анестезиологов больницы были опытными врачами, но доктор Герман Кох являлся исключением. Пейдж раньше приходилось работать с ним, и она старалась по возможности избегать этого. Потому что не доверяла ему. Но сейчас у нее не было выбора.

Пейдж наблюдала, как он прилаживает трубку к горлу пациента, а сама развернула антисептическую салфетку с вырезом и поместила ее на грудь больного.

— Вводите иглу в яремную вену, — приказала Пейдж.

Кох кивнул.

— Хорошо.

Один из ординаторов спросил:

— А что с ним?

— Вчера доктор Баркер заменил ему митральный клапан. Думаю, разрыв клапана. — Пейдж посмотрела на доктора Коха. — Он спит?

Кох кивнул.

— Спит, как дома в своей постели. «Лучше бы ты спал сейчас дома», — подумала Пейдж.

— Что вы применяете?

— Пропофол. Она кивнула.

— Хорошо.

Келли подсоединили к аппарату «искусственное сердце и легкое», можно было начинать операцию. Пейдж взглянула на мониторы: пульс 140…, насыщение крови кислородом 92%…, кровяное давление 80/60.

— Начинаем.

Один из ординаторов включил музыку. Пейдж шагнула к операционному столу, освещенному лампами общей мощностью 1100 Вт, и повернулась к операционной сестре:

— Пожалуйста, скальпель…

Операция началась.

Пейдж распустила шов, оставшийся от вчерашней операции, а затем сделала разрез от низа шеи до низа грудины. Один из ординаторов промокал в это время кровь марлевыми тампонами.

Пейдж осторожно прошла сквозь слои жира и мышц, ей открылось неустойчиво пульсирующее сердце.

— Вот в чем проблема, — сказала она. — Пробито предсердие. Кровь скапливается вокруг сердца и давит на него. — Она бросила взгляд на монитор. Давление угрожающе снизилось. — Увеличьте приток крови.

Дверь операционной открылась, и в палату вошел доктор Баркер. Он остановился в сторонке, наблюдая за происходящим.

— Доктор Баркер, может быть, вы хотите?… — предложила Пейдж.

— Это ваша операция.

Пейдж взглянула в сторону Коха, чтобы посмотреть, чем он занимается.

— Осторожно, — предупредила она. — Вы же отравите его наркозом, черт побери! Не спешите!

— Но я…

— Тахикардия! Давление падает!

— Что вы от меня хотите? — растерялся Кох. «Сам должен знать», — зло подумала Пейдж.

— Вводите лидокаин и адреналин! Быстро! — закричала она.

— Хорошо.

Пейдж наблюдала, как Кох взял шприц и начал делать укол в вену.

— Давление падает! — крикнул один из ординаторов.

Пейдж отчаянно пыталась остановить кровь. Она посмотрела на Коха.

— Слишком сильный приток! Я же говорила вам… Сердцебиение на мониторе внезапно стало хаотичным.

— Боже мой! Что-то не так!

— Дайте мне дефибриллятор! — потребовала Пейдж.

Операционная сестра схватила дефибриллятор с тележки с набором инструментов, вскрыла стерильную упаковку двух электродов, вставила их в прибор, включила его и протянула Пейдж.

Пейдж поместила электроды прямо над сердцем Келли. Тело его подскочило и упало на стол.

Она попыталась еще раз, ей так хотелось вернуть его к жизни, снова услышать его дыхание. Ничего. Сердце оставалось неподвижным, мертвым, бесполезным органом.