Ничтожный владыка демонов 2 (СИ)

Стылый воздух постепенно сменился прохладой, начавшей быстро превращаться в огненный ад. Как покорять скалы, если от плевка на них начинает идти пар? Пахло жженой кожей и волосом. Моими.

Я бы совсем не удивился, увидел багровые ручейки лавы, текущие сверху. Да, они появились. А я не удивился. Ладно, он был один, но мне пришлось облазить выброс расплавленной породы, ведь камень поблизости раскалился докрасна. Лава не падала в пропасть, а стекала в заботливо подставленные каменные «ладони», где виднелся уходящий вглубь массива проход.

Но я полз, и вскоре прошел горячий участок. Теперь оставалось, чтобы началась буря с ливнем, и можно сказать, что я прошел испытания четырех стихий. По последние сотни метров погода оставалась нейтральной. Небольшой туман не в счет.

— Да, сука, да! — я перекинулся через край ущелья, падая на поросшие серым мхом камни.

Сколько есть глаз тянулась унылая равнина, с проплешинами редкой травы, черными кустами, или небольшими серными озерцами, вяло сочащихся желтоватым паром. Отдышавшись, я направился прямо к «купальне» и кончиком хвоста попробовал воду. Годится.

Опустив уставшее тело в горячую, хоть и невероятно вонючую воду, я издал совершенно неподходящий демону писк. Не хватает только банки запотевшей колы. Как же хорошо.

Я взбаламутил ногами воду, чтобы поднять с дна погорячее, и… булькнув, ко мне вынырнул раздувшийся человеческий труп. Оттолкнув мертвеца потоком воды в противоположный конец, я попытался расслабиться. Черт! Не могу сидеть в супе из вареной человечины.

Побродив, я приметил совсем небольшой прудик с булькающей водичкой. Почти, как джакузи, если туда кинуть парочку тухлых яиц. После его проверки аурой на наличие брони, я медленно опустился в по-настоящему горячую воду. Теперь мои промерзшие суставы запищали от восторга, а на лице выступил пот.

Скрывшись в пруде по шею, я откинул голову на каменный бортик, и принялся откисать, почти уснув от горячей воды. Только громадная черная тень и вышибающий обоняние смрад смог вырвать меня из объятий Морфея. Повернувшись, я оглядел трехметрового демона с козлиными рогами и костяными наростами на мускулистом красном теле.

— Мне не очень нравится, когда меня отрывают от отдыха, — я высвободил Измерение, разлетевшееся по трещинам в камне. — Лучше бы тебе извиниться, черт.

Глава 20

— Фыыырх, — раздул ноздри демон и отошел.

Я приготовился к бою, но рогатый просто подтянул какую-то деревянную телегу к берегу и с кряхтением приподнял ее, высыпая в воду обнаженных людей. Едва попав в серный источник, смертные, казавшиеся мертвыми, завизжали и попытались сбежать. Черт носился вокруг водоема, глуша несчастных колотушкой или отталкивая их копытом на глубину.

Прыжком выскочив на сушу — рогатый не обратил на меня внимания — подождал, пока обсохнет кожа. Хотел спросить куда идти, только я и сам не знал, куда хочу попасть.

— Фсхраап! — зарычал черт и помахал мне рукой на прощание.

— И тебе не хворать, братан, — я помахал в ответ.

Несколько часов, а может и больше, ведь время в аду ощущалось смутно, я бродил между серными озерами. Часто встречались демоны — одни тащили загруженные телеги, другие катили пустые, но все приветствовали меня кивком головы или рычанием.

Я пристроился за рогатым, идущим за очередной партией людей. Чем дольше мы шли, тем больше варящихся в озерах людей встречалось. Некоторые источники был забиты так плотно, что находились ловкачи, повисшие на других несчастных, чтобы не касаться кипящей воды. Для таких у чертей имелись длинные багры, которыми стаскивали умников и пару минут держали в воде с головой.

Особо никто не кричал. Только новички повизгивали, но спустя пару минут свыкались и стояли с каменными лицами, ожидая пока развариться плоть. Мы почти приблизились к огромному горящему провалу в земле, откуда и вылетали новые порции смертных. Черт загнал телегу в общую кучу и просто сел на землю, наблюдая за причудливыми полетами выплевываемых кратером людей. Мне зрелище быстро наскучило.

Подойдя к огненной яме, я шагнул вниз. Умереть не страшно, а бродить по унылой долине наскучило. Никаких особенных ощущений не испытал — тридцать метров полета и мягкое приземление в чавкнувшую зеленую жижу. Ко мне сразу подскочил тощий, как скелет, человек, и попытался укусить за руку. От неожиданности, я с такой силой саданул кулаков наотмашь, что развалил напавшего на две части, пробив кости и связки, как прогнившую фанеру.

Над болотом клубились темно-зеленые испарения, а в их неясном туманном чреве, утопая в фекалиях и гное, бродили тысячи душ, пытаясь сожрать друга или отхватить кусок побольше. Грех чревоугодия? Дно изобиловало провалами и приходилось прощупывать почти каждый шаг. Только зыбкая почва иногда будто ускользала из-под ног, окуная по шею в дурно пахнущее месиво.