Ниэль. Книга III: Оживший Кошмар (СИ)

Глаза главы Храма злобно блеснули. Он взвесил все за и против, оценил уверенный вид собеседника и решился. Достал из кольца колокольчик с лазурной лентой, встряхнул его и прикрыл глаза. На его лбу засияли лазурные крылья. Он так же, как и прошлый глава, оказался Признанным Лазурным Небом.

— Совет готов принять тебя, — неохотно бросил он, вставая. — Следуй за мной.

Ниэль степенно кивнул.

Пройдя через портальную арку на нижних этажах башни, Ниэль оказался в том же зале, что и в прошлый раз. На возвышенности стоял овальный обод из голубого кристалла, вдоль которого располагались девять кристаллических кресел. На этот раз занято было пять. Ниже, за платформой, стояли восемнадцать стульев из белого дерева с голубыми прожилками. Как и в прошлый раз, многие места пустовали, но под большинством пустых мест сиял лазурным светом знак Храма Мысли.

Ниэль уверенным шагом поднялся по каменной лестнице в центр обода.

— Чем ты увидишь нас на этот раз, ребёнок? — зычным голосом спросил высокий темнокожий мужчина в белом плаще. Он прищурил глаза и с интересом смотрел на Ниэля.

— Я захватил Сущность Пламени Снов, — спокойным голосом ответил тот.

В зале загомонили. Ни один из Избранных и Признанных Небом не смог сдержать маску спокойствия.

— И я знаю, что при смешивании трёх Сокровищ Души эффект многократно усиливается, — продолжил как ни в чём не бывало Ниэль. — Я готов отдать вам Сущность Пламени вместе со способом, с помощью которого я её поймал, взамен на это, — он взмахнул рукой, доставая из кольца девять свёрнутых в трубочку свитков. Положил перед каждым из пяти Избранных по одному, а остальные передал Признанным.

Члены Совета Храма тут же раскрыли свитки и начали читать.

— Немыслимо! — воскликнул темнокожий. — Вы слишком много просите!

Остальные члены Совета Храма один за другим начали возмущённо роптать.

— Наглость!

— Святотатство!

— Как коварно!

Ниэль скривил губы, поправил ворот. Предстоит жаркая дискуссия, но он намерен выбить требуемую цену у Лазурного Храма.

* * *

Глава 22. Боги и Демоны

— Я не собираюсь менять цену, — Ниэль упрямо оглядел притихших Избранных и Признанных Лазурного Неба. — Или вы соглашаетесь, или я пойду в другой Храм.

— Наглец! — один из Признанных — маленький толстяк с тюрбаном на голове гневно стукнул о пол тростью.

— Я пришёл к вам, — Ниэль повысил голос, перекрывая усиливающийся шум недовольства, — потому что верю в вашу честность. Один раз я уже провёл с вами сделку и думаю, что обе стороны остались довольны.

«Конечно, они довольны, столько золота на моих экранах и камерах заработали, жадные кули», — с раздражением подумал он.

— Как ты смог пленить Сущность? — обратился к нему темнокожий. — Расскажи подробнее.

— Я использовал Анти-титан. Это всё, что я могу сказать, — пожал плечами Ниэль и, замешкавшись, добавил: — Это не обычная Сущность. Она приобрела человеческую форму и осознала себя.

Заинтересованность во взглядах Избранных загорелась ещё ярче. И это понятно — если Сущность достаточно древняя, то велик шанс, что она станет Основой. Они-то не знают, что одна Основа уже есть. А второй быть не может.

— Третье Сокровище Души, — искушал их Ниэль. — У вас есть два. Вы прекрасно понимаете, что с таким ресурсом дадите невероятный толчок в развитии вашему молодому Избранному. В будущем в Храме может появиться ещё один Бог, неужели моя цена слишком высока?

Темнокожий хитро прищурился, разглядывая лицо Ниэля и будто пытаясь на нём что-то рассмотреть. Затем вздохнул и перевёл взгляд на свиток. Застучал пальцем по столу, отбивая незамысловатый ритм.

— Давайте рассмотрим первый пункт. Десять Лазурных ягод, — темнокожий сжал губы, посмотрел в глаза Ниэлю. — Вы хотите поменять одно Сокровище Души на десять?

Кто-то из Признанных от возмущения крякнул.

— Сущность Пламени не сравнить с вашей ягодой, — Ниэля начало раздражать поведение Совета. — Ягоды вы можете выращивать, а Пламя Снов давно потеряно, его не видели тысячелетиями. Не нужно подменять понятия.

— Вы не представляете, какие условия нужны, чтобы вырастить хотя бы одну ягоду. Это не один десяток лет времени и множество редких ресурсов. Лазурную ягоду неспроста называют Сокровищем Души.

Ниэль некоторое время молчал, задумавшись.

— Мы готовы дать две ягоды, — предложил темнокожий.

— Девять, — с неохотой подхватил торг Ниэль. Он понимал, что если не пойдёт на уступки, то ситуация ухудшится.

В итоге сошлись на пяти Лазурных ягодах. Но даже так многие из Признанных Небом были недовольны. Каждый из них долгие годы ждал своей очереди на ягоду, а тут целых пять штук придётся отдать какому-то проходимцу…

— Ваше второе условие меня немного озадачило, — темнокожий нахмурился. — Вы хотите доступ к Пруду Жизни? Но какое отношение это имеет к нашему Храму?

— Мне пойти с тем же предложением к Храму Жизни? — Ниэль вопросительно поднял бровь.