Ниенна. Благословленная Смертью

— Крошка хороша, — отозвался толстяк. — Дар очень могучий, надо держать его под контролем. Показаны долгий сон и обильная пища, так как от постоянной кровопотери ее организм находится в истощенном состоянии. Я буду рекомендовать в отчете индивидуальное обучение уже сейчас. Не надо дожидаться, пока она подрастет. Девочка умненькая, уже понимает, что к чему, можно доверить ей изучение базовой ступени целительства.

Хелена замерла под его рукой, аж жевать перестала.

— Так меня не накажут? — промычала она с набитым ртом.

— Милая, ну что ты как неприрученный лисенок, — мягко упрекнул ее Инквизитор. — Сначала прожуй, потом говори. А наказывать тебя не за что, вины перед законом никакой. Но помни, учиться надо хорошо и вести себя достойно. Избранники трех священных Стихий, вставшие на путь зла, караются самой страшной смертью. Береги свою душу, помогай людям, когда вырастешь, не отказывай в милости ни богачу, ни нищему.

— Не буду отказывать, — помотала головой Хелена. Глаза ее снова стали мокрыми, но лицо прямо-таки лучилось радостью.

— Ну, вот и славно, — тепло кивнула Левия. — С сегодняшнего дня ты живешь в академии, тебе уже приготовили комнату. Надо только получать вещи у кастелянши, а потом зайти ко мне, обсудим индивидуальный учебный план. А теперь проводи братьев до ворот, им тоже нужно обустраиваться на новом месте. И не плачь, в любое время, кроме учебного, ты сможешь их навещать, хоть каждый день. Например, завтра после полудня, когда у тебя будут свободные часы.

Конечно, Хелена все-таки немного поплакала от осознания, что теперь ей придется жить отдельно от близких, но Герда тут же пообещала переодеться, отдохнуть пару часов и помочь ей с обустройством комнаты. И девочка потихоньку успокоилась.

За ворота они вышли втроем, Ингвар нес на левой руке Йохана, за правую ладонь его держала Хелена. Солнце в непривычно-светлом небе, окутанном перистыми облаками, сонно подмигивало с высоты — наступило время полудня. Они брели вдоль резных лавок с деревянными сиденьями, вдоль клумб с розами, на зиму укутанными в холщовые мешки, мимо фонтана, спящего до весны. Хелена тоненько ахала на каждом шагу, поражаясь увиденному.

— Это все взаправду, Ингварка, да? — без умолку тараторила она. — Мы теперь будем счастливыми и хорошо заживем? Йохан поправится, а я стану могучей чародейкой? А ты разбогатеешь и купишь нам троим большой дом в столице?

— Постараюсь, — улыбался в ответ Ингвар. Конечно, сейчас он ни в чем не был уверен, но дышать после посещения академии стало значительно легче.

И впрямь, чего он взъелся с утра? Красивый город, потрясающий. Люди, готовые платить за его работу золотом. Может, и получится поймать за хвост капризную птицу-удачу.

Инквизитор Стефан шел чуть впереди, резво перебирая пухленькими ножками, и даже ни разу не запнулся в своем странном розовом балахоне.

— Господин Инквизитор! — вдруг окликнула его Хелена. — А мне обязательно становиться именно целительницей?

Толстяк замер на месте и удивленно оглянулся.

— Вот так новости, — хитро сощурил он глаза. — А кем же ты собралась стать, скажи на милость? Боевиком? Остроухих на границе хочешь убивать?

— Неее, — помотала Хелена головой. — Упырей и ликантропов. Как Ниенна!

И снова засмущалась, ковыряя снег кончиком сапожка.

— Ниенна, значит, — хмыкнул Инквизитор. — Неудивительно, на нее хотят быть похожими все юные адептки в здешней академии. Достойный пример для подражания, но ты все-таки подумай. У тебя получится стать очень хорошим целителем, но вряд ли даже просто сносным некромансером. Ты хрупкая и нежная девчонка, и тебя очень быстро какой-нибудь упырь на практике покромсает на части.

— Ниенна тоже хрупкая и нежная, а еще очень красивая, — не согласилось с доводами дитя. — Правда же, Ингварка?

— Правда, — согласился кузнец, чувствуя, как на щеки против воли наползает румянец.

— У нее происхождение иное, — объяснил Стефан. — Древний род и знатная кровь дают чародеям дополнительную мощь, уж не знаю, к счастью, или к сожалению. Но тебе можно стать такой же храброй и умной, а еще неустанно стремиться к новым знаниями и наращивать опыт. Знаешь ли ты, что ее подруга Азали год назад одолела огромную страшную змею, которая служила королеве Скарапее? Девушка как раз учится на Целительском факультете…

— Погодите, — остановил мистика Ингвар, совершенно невежливо, но что поделать? Слишком уж не по себе стало от его слов. — Что значит — знатная кровь?

— То и значит, — недоуменно пожал плечами Инквизитор. — Она графская дочь. Ты не знал, парень? У нее и жених есть, маркиз Жермен. Правда, у них какие-то неполадки последние два года в отношениях, но мы же все понимаем, что знать скована правилами и предрассудками сильнее, чем обычные люди. Она просватана чуть ли не с пятнадцати лет, такие договоренности практически нерушимы.

Ингвар сначала подумал, что ослышался. Даже потряс головой, пытаясь вернуть разуму ясность. Но тщетно. Неожиданная новость едва не сбила его с ног. Словно пыльным тяжелющим мешком по маковке получил.

— Графская дочь? — кузнец не узнал собственного голоса, вдруг охрипшего.