Нигде

— У меня в страховочной прошивке есть пульт управления. Который вроде бы ничем не отличается от того, что стоит на капитанском мостике. Если, конечно, не считать, что это его виртуальная копия.

— Отлично, — кивнул Старк. — Тогда мне нужна комната, в которой мне никто не будет мешать, и несколько часов покоя.

— Комната, по возможности, должна быть бронированной, — мрачно сказал Тыца. — Представь, какая суета начнется, когда корабль возьмет курс на посадку. Этим же пультом, по идее, можно на любом уровне пользоваться? Так не следует ли нам рвануть куда-нибудь на третий или вообще в резервный?

Макс задумался.

— Вряд ли это что-то даст. Если начнется такая суета, как ты обещаешь, то они достанут нас хоть в резервном, хоть на третьем. По возмущению потоков наше местонахождение будет просчитать элементарно, и добраться к нам — делом нескольких минут. Так что надо искать место здесь. Понятно, что они весьма четко понимают, зачем мы похитили Старка, и уже готовятся к серьезной битве.

— Папа, они не могут отключить пульт?

— Нет, все управление пока переведено к Тыце в коннектор. И ломануть им это не удастся. Поехали-ка, Катя, сейчас направо. Есть хорошее местечко — бывший комплекс виртуальной реальности. Сначала у нас было много программистов, и под них было даже особое здание. Потом, когда все это уже обкаталось, программисты разошлись на какие-то другие проекты, а сам отдел переехал в более удобные помещения. А там весьма крепкие стены и хорошие двери — сначала мы опасались, что кто-то захочет захватить программистов или просто как-то воздействовать на саму реальность. Но все оказалось немного иначе.

Макс грустно ухмыльнулся.

— Я, кажется, помню, где это, — сказала Катя. — Будем, в принципе, через пять минут. Такая маленькая незаметная дверь в холме…

С тех пор, как Макс здесь не был, дверь оказалась еще более незаметной: она заросла кустами и травой, и отыскать ее удалось не сразу. Внутри же помещения все оставалось по-прежнему: громадные пульты с рядами кнопок, ряды эргономичных кресел, экраны по полтора метра. Под бронированным потолком тускло светились лампочки аварийного освещения. Макс щелкнул парочкой выключателей, и громадный зал осветился приятным зеленым светом.

— Кабинеты — там, — указал Макс рукой в дальний угол, — пошли, Старк, выберешь себе место поудобнее.

Но тот особо выбирать не стал и сел в первом же, в который Макс открыл дверь. Положил коннектор на стол, нажал что-то на экране, и в воздухе возникло голубоватое свечение, в котором через несколько секунд появился шарик планеты, дуги орбит и ряды бегущих цифр. Старк погрузил ладони в свет и произвел несколько движений. Шарик планеты стал плавно перемещаться вправо. А потом влево.

Старк обернулся к Максу и радостно сказал:

— Помнят руки-то! Помнят! Возьми коннектор, я замкнул его на пульт, так немного удобнее. Можешь взять его. Мало ли, может, понадобится! Думаю, для выполнения параллельных операций мне не помешает.

— Отлично! — кивнул Макс, улыбнувшись в ответ, вышел из кабинета, и лицо его тут же приобрело серый землистый оттенок. Он тяжело вздохнул и пошел в зал.

Лера, увидев выражение лица Макса, сразу встала.

— Что?

— Пока еще ничего. Но, думаю, Катю надо отсюда выпроводить. Мне гораздо спокойнее будет, если…

— Если, Макс, они возьмут ее в заложники и прикажут остановить посадку?

— Да, ты права. Погибать, так уж всем вместе.

Тыца, услышав последнюю фразу, крутанулся на кресле, где он уже с удобством расположился:

— И, заметь, компания для этого самая подходящая! Имеющая уже большой опыт подобного времяпрепровождения!

— Ну что, Тыца, — устало улыбнулся Макс, — есть какие-то идеи, как будет обороняться?

Тыца взял коннектор и грустно глянул на экран.

— Ну пока тишина. Весь эфир я забил, посмотрим, как быстро они найдут в этом хаосе полезный трафик, разберутся, что он из себя представляет и откуда исходит. Проще говоря, интересно, сколько им времени понадобится чтобы просечь, что корабль уже идет на посадку, а потом вычислить центр управления полетом? Впрочем, к чему вопросы. Просто засекаем время. И, секундочку…

Тыца победно поднял голову и всех внимательно осмотрел:

— Мало того, что исчезла дверь, тут кругом такой густой лес стал, через который просто не продерешься.

— Плюс десять минут! — с фальшиво-оптимистичной интонацией сказала Катя.

Тыца захохотал:

— Молодец, дочка, вся в папу!

Лера и Макс тоже засмеялись. Несмотря на тяжесть положения — вполне искренне и счастливо: обретенная дочь показывала родительский характер.

И в громадном зале наступила тишина. Лера откинулась в кресле и закрыла глаза, Катя, усевшись на стол, нервно болтала ногой, Макс ходил словно тигр в клетке из угла в угол, мягкой пружинящей поступью. Тыца включил экран стационарного компьютера и поморщился:

— Перекрыто почти всё. Но не всё. Хе-хе.

И углубился в изучение компьютерных кодов. Время от времени раздавался его голос:

— А мы вот так! Хм… А если… Ну да, понятно… Ой! А это что такое?

Время от времени он бросал взгляд на экран коннектора, и наконец сказал: