Ник

– Да, мой друг. У Ника зачарованная одежда. Причем вся. Я проверил. Сам понимаешь, сколько золота могут отсыпать за одну такую рубаху парня. И ведь что обидно. Сделать-то ее просто. То есть сам механизм преобразования простой. Но слишком много времени для этого надо - прерывать процесс нельзя, а главное терпения. Я сам несколько раз начинал себе такую одежду делать, когда был молодой еще. Но все время что-то отвлекало или терпения не хватало. Вот такие дела, дружище. - закончил Васа.

И снова оба гнома замолчали. Дортмун сокрушенно качал головой и что-то неразборчиво бормотал про себя.

– Ну ладно, - наконец вздохнул он, - а какая вторая версия?

– О-о-о - протянул Васа, - эта версия всем версиям версия. Ты ведь обратил внимание, как свободно Ник говорит на гномьем языке? - Дортмун кивнул, - многие ли люди говорят на нем? - Дортмун отрицательно помотал головой, - А ничего странного в его говоре ты не заметил?

Дотмун несколько мгновений подумал.

– Иногда что-то царапает слух, но что - не пойму, - наконец ответил Дортмун.

– Правильно, просто ты еще молодой, - хмыкнул Васа, - и не возражай! - прикрикнул он на вскинувшегося Дортмуна, - по сравнению со мной, ты просто сосунок!

– Так вот, - успокоившись, продолжил он, - в его говоре проскальзывают словечки, а иногда и построение фраз он делает таким образом, как говорили гномы несколько тысячелетий назад. Вот и думай, что хочешь. - Васа замолчал.

– А откуда ты знаешь об этом? - недоуменно спросил Дортмун.

Васа недовольно хмыкнул.

– Ну ты, друг, совсем уже потерял остроту ума! Я ведь кто? Я - маг, не неуч какой-то! Ты что, думаешь мы древние книги по магии в переводе читаем? Да любой маг изучает такие книги.

Помолчав некоторое время, Дортмун спросил:

– Ну ладно. А вообще, что ты что думаешь на этот счет?

Дед Васа с улыбкой посмотрел на него:

– Ты ведь помнишь, что я высказываю только различные версии? Так вот, вторая моя версия такова - Ник очень сильный маг, попавший сюда из далекого прошлого. При этом он или потерял часть своей памяти или хорошо маскируется. Это объясняет нестыковки в его поведении и странную магию. Мало ли что в далеком прошлом сокрыто от нас…

– Ну ты даешь, мэг Васа! - удивленно проговорил Дортмун, - такого и в пьяном бреду не придумаешь! Извини меня за такое сравнение.

– Прощаю, прощаю - улыбнулся Васа, я это почувствовал по его голосу, - как ты понял, у меня нет однозначного ответа на твой вопрос.

– А что ты скажешь насчет оружия эльфов в котомке у Ника? - через некоторое время, потраченное на раздумья, спросил Дортмун.

– А вот это мне совершенно не интересно, - поморщившись, ответил Васа, - пусть хоть перерезал там их всех, какое нам до этого дело?

– Ну да, - пробормотал Дотмун, - почему-то я и не сомневался в твоем ответе. Я ведь помню, что ты их не любишь. Не скажешь, почему?

– Это моё, - потвердевшим голосом ответил Васа, - не лезь.

– Ну да, 'не лезь' - бормотал Дортмун, - а если эльфы его ищут? Ты же видел клеймо на одном из мечей? Королевский дом. Вдруг он убил кого из них? Они ведь его будут искать, пока не найдут… И не будет ли нам неприятностей от этого? - вслух думал Дортмун, - замаскировать его, что ли? А как? И ведь одежду свою заговоренную вряд ли захочет сменить…

– И что же мне делать? - через некоторое время, хмуро спросил Дортмун.

– Не знаю, мой друг, - печально ответил Васа, - я просто этого не знаю. Сначала я хотел посоветовать тебе избавиться от Ника. - Он покосился на Дортмуна, - просто отправить его подальше от нас. Причину придумать не сложно. Но после твоих откровений - просто не знаю. Решай сам. Думаю, для нашего дела он не помеха. Помочь, если что, так или иначе, сможет. А неприятности могут быть только от его возможных влиятельных родственников, буде им не понравятся наши действия или то, что вытворяет Ник, и от эльфов, от которых, что бы ты там не думал, всегда отбрехаться можно. По крайней мере, я смогу прикрыть нас с этой стороны, но не Ника, разумеется. Тут ему самому придется выкручиваться. Мою вторую версию серьезно рассматривать не стоит. Все. Иди, Дортмун, я устал. Староват я для всего этого. - Напоказ покряхтел он, - Если что надумаешь - сообщи. - Он огляделся по сторонам, - Думаю, к таверне мы выедем где-то через час. А я пока подремлю…

Я попросил Умника отключить прослушку и задумался. Услышанное в корне меняет мое понимание действий гномов. Вернее их отношения ко мне. А соответственно, надо корректировать свои планы. Похоже, гномов бояться мне особо незачем. Приятно, черт возьми, встретить первое серьезное существо в этом мире, возможно, имеющее вес в обществе, которое испытывает ко мне положительные чувства! Лана не в счет. Там еще не все понятно, что она ко мне испытывает. И еще. Не все гномы 'равнодушны' по отношению к эльфам, судя по реакции Васы. А то просто какая-то идилистическая картинка была.