НиК 2 (СИ)

Шмыгнув острым носом, паренек, подслеповато щуря блеклые глаза, переписывал толстый и пыльный том на новые страницы.

– Что делаешь?

Алик, ученик архимага Сандрэ.

Паренек вскрикнул, взмахнул руками, оставляя здоровую кляксу на пергаменте. В полголоса выдавив ругательство, смял страницу и бросил в корзину, откуда уже торчали сотни точно таких же смятых комков.

– Архимаг не принимает, – бросив на меня короткий взгляд, сообщил ученик.

– Знаю, но мне очень нужно, – кивнул я, подходя ближе. – Зачем ты переписываешь книгу?

– Задание у меня такое, – проворчал Алик, совершенно не реагируя на мое положение. – А вы, если хотите к архимагу попасть, сперва должны несколько поручений выполнить.

– Я слушаю, – с готовностью сообщил в ответ.

Окунув перо в чернильницу – что за архаика, у меня в Ратуше все на печатных машинках работают! – ученик уже внимательнее окинул меня взглядом. Задумчиво почесав затылок, кивнул на шкаф с книгами.

– Выбирайте одну.

Я двинулся к фолиантам. Полки покрывал толстый слой пыли, будто здесь ничего не трогали лет сто. В очередной раз подивившись заброшенностью жилья архимага, потянул первую попавшуюся книгу, сбрасывая пыль с увесистого тома.

– Что там у вас?

Я повернул книгу, но въевшаяся пыль не позволила различить выдавленных на потемневшей от времени обложке букв. Под требовательным взглядом Алика, вручил в протянутую ладонь, окропленную черными точками чернил.

С нежностью погладив обложку, паренек благоговейно вздохнул и опустил внушительный том на свой стол. Тяжело опустившись обратно на хлипкий стул, достал кусок ветоши.

– Итак, ваше первое задание, – любовно оттирая грязь, заговорил он. – В канализации Карната скрыт старый артефакт. Все, что вам нужно сделать – найти его и зарядить.

Это же легко! У меня карта всех катакомб есть, благодаря постоянным рейдом игроков в городские подземелья. Спущусь туда, пройду, как по главной улице, выполню квест да прыгну прямо к башне. Но, прежде чем совать нос в канализацию, следует уточнить пару деталей.

– Что он делает?

– Запускает не менее древний механизм, – закончив с тряпкой, Алик перевернул обложку, демонстрируя мне расчерченный сложной схемой форзац. – Я дам вам накопители, вы вставите их в пазы. Старые, разряженные, принесете сюда.

– Это отлично, но что за механизм?

– По сути, это большой генератор магической энергии. Благодаря его работе архимаг Сандрэ может усиливать защитный купол над Карнатом.

– Что-то не припомню такого, – ткнул костлявым пальцем в книжку. – А уж катакомбы я знаю, как свои пять пальцев.

– Артефакт расположен на пятом уровне, вход туда откроется только тому, кто обладает вот этим, – из ящика стола парень вытащил абсолютно черный перстень. – И еще – советую идти исключительно ночью, а после – не задерживаться.

– Это еще почему?

– Все, кто вошел на пятый уровень днем, остались там навсегда. И, если вам они встретятся – лучше быть готовым биться насмерть.

Ученик архимага Алик выдал вам задание «Старые тайны». Ознакомьтесь с подробностями в меню «Дневник». Маркер установлен на компас.

– Обнадеживающее начало, – проворчал я.

Алик извлек десяток накопителей – таких же грубо обработанных изумрудов, что висели внизу, разве что поменьше размером.

Заряженный накопитель. Уровень заряда маны: 10 000/10 000. Квестовый предмет.

Любопытно, а я смогу такими обзавестись? Это ведь уже не мои банки со вкусом морской воды, тут на пару порядков больше запас.

– На этом все, возвращайтесь, когда у вас будут незаряженные накопители, а артефакт заработает.

Томик, что протирал ученик, распался черными искрами. Сам паренек вернулся к переписыванию древнего гроссбуха, иного сравнения и не подберешь.

Я кивнул на прощанье, но писарь не отреагировал, видимо, все, что было можно, уже сказано. Теперь дальнейшее зависит лишь от меня.

Поворот перстня, вспышка портала – я стою у подножия башни. Страж снова ударил в грудь кулаком.

– Мой лорд.

– Кто сегодня за старшего по заданиям на зачистку канализации, боец?

Скелет задумался на долгие пятнадцать секунд, даже попробовал почесать затылок, изображая мыслительную деятельность, вот только вместо собственной черепушки, заскрипел пальцами о металл шлема.

– Капрал Сандерс, мой лорд.

Я кивнул и снова повернул перстень. Не стоит тратить время – заберу из личного хранилища бутыльки с маной и в бой. Все равно их не продашь толком, а мне могут пригодиться.

В кабинете обошел трон, за которым притаился мощный сундук с волшебным замком. Нет, обокрасть меня в собственном кабинете невозможно – специально тестировал с самым крутым вором фракции на пару – но береженого, как говорится.

Выгребая мелкие пузырьки, подумал о еще одной важной вещи, что так и не сделал после взятия последнего уровня.

Свободные очки характеристик: 438