НиК 2 (СИ)

Тронный зал Валиадора был заполнен народом. Клирики бродили между игроками и НПС, раздавая баффы. Забавно, Боги Смерти ушли, но их прислужники остались и даже генерируются системой. Но так даже лучше – признаться, когда Джакал предпочел погибнуть под обломками центрального храма в Карнате, мне стало жалко эту сторону мира. Да, Боги – не самое лучшее, что было в Неверкоме, но все же у меня хватало понимания осознавать их важность в истории становления мира и меня лично. Ведь, если рассудить, именно благодаря Богам Смерти, я стал тем, кем стал.

Тяжелые глыбы каменных колонн поддерживали увешанный золотыми флагами потолок. Горели накопители по периметру, соревнуясь с люстрами, подвешенными по центру залы. Практически все пространство было забито народом. Будь мы в реальности, дышать стало бы нечем.

К счастью, оказалось, что зал создает собственные копии – как только заполнялась одна, гости попадали в другую. Общим был лишь алтарь, по случаю поставленный у двух высоких тронов. Подарок мейстера Бурка – точные копии того, что был у меня в Карнате.

Пока гости собирались, а жрецы готовились к проведению обряда, я получил письмо.

«Уважаемый Макс!

Корпорация Nevercome, Inc. рада сообщить, что в связи с вашим участием в прогрессе игры Неверком, нашего любимого детища, мы хотим сделать вам достойный подарок»

Здесь я усмехнулся, вспоминая, как мне подсунули Средоточие, а потом всучили дракона. Кстати, я же так и не дал ему имени!

«От лица корпорации мы благодарим вас за столь плодотворное сотрудничество и надеемся, что это еще не конец вашего пути.

Э. Дрейвен, ком.менеджер»

У письма висела пиктограмма вложения, но я не стал открывать – потом посмотрю, вряд ли там что-то действительно интересное. К подаркам у корпорации явно какое-то извращенное отношение – то подстава, то бесполезная плюшка. Впрочем, с точки зрения маркетинга именно так и нужно поступать – ты вроде бы подарил что-то, это даже нечто уникальное, эксклюзивное, но совершенно никчемное, если поразмышлять хотя бы пять минут.

Отделившись от стены, я двинулся по проходу. Черный клирик как раз закончил дочитывать очередную мантру. Оторвавшись от книги, мертвец поднял взгляд на центральный проход, украшенный красной ковровой дорожкой. Я медленно переставлял ноги, укладывая в голове временные отрезки. Окружающие снова расплылись в серый монотонный мазок кисти, а голоса звучали пчелиным гулом.

По всему выходит, со дня на день варвары должны нанести удар по так и не оправившемуся до конца после моего нападения Грассо. И Карнат. Если не успею отвоевать его обратно у Империи, бывшая столица фракции достанется северным дикарям.

А еще – затаившиеся светлые. Нет, я нанес серьезный удар, но эта тишина – мелкие стычки с наглыми нубами не в счет – напрягает. И если раньше просчитать многоходовку мне помогал Второй, то сейчас я и сам видел, что нужно сделать, чтобы выкурить Теодора, Саррана и Азуру.

Артра станет отвлекающим маневром. Координаты портала у меня имеются, так что достаточно кому-то из моей фракции ворваться в Ратушу, врубить порталы... Естественно, на меня ринутся защитники из Тароса, Артры и столицы. Мы будем удерживать город до последнего бойца, в то время как основания армия мертвых захватит Карнат.

Если админы порезали возможность отчуждать в свою пользу недвижимость кланов, это не значит, что перекрыли возможность контроля порталов. Хотя, если и так, все равно нужно нанести превентивный удар – пока я не укреплю свои границы, все боевые действия должны проходить на их территории.

Мне не так жалко погибнуть на осаде той же Артры, я там ничего и не потеряю. Но вот если падет Валиадор – это будет серьезный удар по моей экономике и всему возможному развитию.

Встав у алтаря, я обернулся к проходу. Мертвецы в дорогих фраках заиграли какую-то вариацию средневекового марша Мендельсона, народ поднялся на ноги, приветствуя будущую королеву Некрополя. Вот только не все еще в курсе.

Кстати, нужно будет решить вопрос с канцлером. При всем моем уважении, от старика нужно избавляться – его место больше подойдет Куно. Манфред еще при жизни не раз доказал, насколько он прекрасный управитель, а от Михаэля я чувствую несуществующие мурашки. Лорд-канцлер слишком опасен, хорошо, я не дал ему закончить с присягой, иначе пришлось бы отказаться от плана по нейтрализации старого Рыцаря Смерти.

Жестоко, конечно, но «старик погибает, девушка живет», как говаривал Джон Хартиган в небезызвестном «Городе Грехов». Так ветер перемен поет свои песни, а значит, время пробует всех нас на зуб. Кто-то устоит, кто-то падет. Я же планирую не стоять, а расти. И для этого роста...

Громыхнуло под самым потолком. Я замер, вчитываясь в текст, а Алиссандра расширенными глазами глядя на меня, ускорила шаг.