Ник-2

Хотя, может, так-то оно и лучше? Ведь это означает, что архимаг во мне видит просто молодого самородка-исследователя-фанатика? Хотя мне казалось, что после развлечений с его филерами и подсказки насчет амулетов, используемых демонами для сканирования источника гномов, должны были бы у правителя появиться и другие мысли. А в принципе, какая разница? Мне нужно получить инфу об элементалях – я сейчас ее получу. А что там думает архимаг – не моя забота. Главное, не мешает мне изучать магию и пока что не собирается в этом препятствовать. Хм… даже интересно, как Васа выкрутится из этой ситуации.

– Да? – спросил я нейтральным голосом, помогая учителю решиться на дальнейший разговор.

– Ты же увлекаешься стихийной магией, элементалями, сделал много полезного для нас… вот мы с архимагом и решили порадовать тебя чем-нибудь приятным. Здесь все данные по элементалю земли, что у нас имеются. Такую литературу ты не найдешь в библиотеке. Лично из запасов архимага. – Васа замолчал, ожидая моей реакции.

«Ну что ж, – великодушно подумал я, – ты вполне справился, учитель. Если бы я не прослушал вашу беседу с Руархидом, то наверняка почувствовал бы определенную благодарность, по меньшей мере, за внимание к моим поискам инфы». Но, тем не менее, нужно немного сбить с гномиков спесь. Пусть уже начинают думать, что Ник – не совсем такой простой яйцеголовый фанатик, каковым кажется. А то когда до конфликта дойдет (а дойдет ведь, нутром чувствую), они обозлятся на свои ошибки и разрешить проблему без драки будет гораздо сложнее. Не любят окружающие признавать свои недостатки. И гномы в этих вопросах исключением не являются.

– Эх, Васа, Васа, – осуждающе покачал я головой. – Вот мы вроде и друзья с тобой… Не отрицаешь этого? Хорошо. А иногда почему-то стараешься использовать меня втемную.

– Почему ты так считаешь? – почти натурально удивился маг.

– Да за такие подарки вы должны мне еще приплачивать! Ну смотри сам. – Я стал загибать пальцы. – Я интересуюсь элементалями – раз. У меня это получается – два. Несомненно, вы видите, что у меня необычный подход к магии и, что самое главное, весьма результативный – три. Гномы в современном мире не могут вызывать земного элементаля – четыре. Вы даете мне как бы секретную информацию по нему, хотя для вас она, по сути, бесполезна – пять. Остается сделать простой вывод. Вы очень хотите, чтобы я попробовал найти решение, которое позволило бы вам, гномам, воссоздать методику вызова элементаля. Скажи, где я в своих рассуждениях ошибся?

Васа вздохнул, прикрыл глаза и некоторое время молчал.

– Прости, – наконец ответил маг.

Он немного ссутулился в своем кресле, а я подумал, до чего же он устал. И совсем не физически. С первого нашего знакомства иногда проскакивала в нем вот такая вот усталость.

– Конечно же, ты прав, – продолжал Васа. – Нам это действительно нужно. Но, – он поднял палец, – тем не менее, это не умаляет ценности литературы для твоих исследований. Получится – хорошо, мы надеемся, что ты не будешь жадничать, поделишься с нами, а не получится – ну что ж. – Он пожал плечами.

– Жадничать… – пробормотал я, пододвигая книги к себе. – После моей защиты на экзамены у вас просто поменяются аргументы с «жадности» на «обязан». Иначе странно это будет смотреться – вы типа радушно приняли меня в свою гильдию в качестве ее члена, а я тут ерепенюсь и не делюсь информацией.

Васа только вздохнул на мое бурчание.

– Ладно, я посмотрю, – решил я свернуть разговор. – Хотя и сомневаюсь, что тут можно найти что-то полезное. Иначе вы давно бы все сами раскопали и разобрались.

Я положил книги в свой рюкзак, который взял с полигона именно для этой цели, и поднялся со стула.

– Ладно, пойду я. Тут еще Криса должна где-то находиться. А то я сказал ей, что буду у вас дома, надо бы успеть ее перехватить.

* * *

Старый гном сидел в кресле не шевелясь и задумчиво смотрел на только что закрывшуюся дверь. Глупо было надеяться, что его самый талантливый ученик ни о чем не догадается. Может, следовало отговорить Руархида от идеи привлечь Ника к решению проблем, связанных с элементалями?

Ведь для гномов общение с духом земли никогда не было просто слиянием с природной стихией. С помощью духов земли гномы строили свои дома и города, искали жилы металлов и драгоценных камней, отражали нападения врагов… Маги, умевшие общаться с элементалями, пользовались среди гномьего народа великим уважением. Их считали чуть ли не богами. И если бы они так не возгордились и не сочли всех остальных простой земной грязью…