Ник

– Что я могу о нем сказать? – Васа погладил свою бороду. – Он молод – по-моему, чуть меньше тридцати, со всеми вытекающими из этого достоинствами и недостатками. Легко заводит друзей, делает для них все, что в его силах. Легок в общении, однако себе на уме. Манеры высокородного, но не чурается общения с людьми из прочих сословий. У меня такое впечатление, что для него эти сословия – пустой звук, общается с людьми, исходя из того, чего они стоят. В меру скрытен. Мне так и не удалось узнать о его прошлом. Да я и не настаивал. Впечатлителен, часто идет на поводу у своих эмоций. Неплохо воюет, правда, странно как-то – палкой. Мечом владеет ниже среднего, что нетипично для знати. В борьбе без оружия не уступает опытному борцу-гному.

Покивав своим мыслям, архимаг сказал:

– Я хочу его видеть. Приведешь завтра сюда.

Васа набычился и, мрачно смотря из-под бровей, ответил:

– Нет.

– Нет? – Архимаг искренне удивился. – Почему?

– Я обещал ему защиту и покровительство. Не забывай: он спас мне жизнь.

Архимаг резко поднялся и стал расхаживать по комнате. Васа следил за ним взглядом.

– Ты не понимаешь, – наконец произнес Руархид, – ведь это такие возможности!

– Какие такие возможности? Научиться магии драконов невозможно, это доказано. У них просто мозги другие. То, что Ник владеет ею, – просто какой-то дефект. Тут ничего не поделаешь. Все, что остается, – просто использовать его. А я этого не позволю! Будь ты хоть трижды архимагом и моим другом!

Руархид остановился и удивленно посмотрел на Васу:

– Что-то я не пойму, он тебе кто? Брат? Друг? А может, ты хочешь сам воспользоваться этой возможностью? – Он остановился рядом с Васой и впился в него глазами.

Васа тяжело поднялся и встал напротив архимага.

– В очередной раз убеждаюсь, что власть сильно меняет человека. Ты ведь никогда таким не был! Что касается Ника – какой такой возможностью я хочу воспользоваться? Сам подумай! Или ты боишься за свое место? Так я тебя успокою – оно мне даром не нужно. Да и стар я для этого. А Нику я дал слово. А что с ним у тебя здесь произойдет, отлично представляю. Ты ведь хорошо разбираешься в людях, Руар, и втереться в доверие к человеку тебе ничего не стоит. Я знаю: уговоришь, убедишь в необходимости его магии – он и поверит тебе. Но есть одно «но». Поверь, если ты его в итоге не убьешь, он поймет твою игру, и что он сделает в ответ – предсказать не могу. А обычной магией его не остановить!

– Вот как? – скептически усмехнулся архимаг, тем не менее впечатленный эскападой своего старого друга.

– Я ведь тебе не говорил, от чего умер тот маг из нападавших?

– Ну и от чего? Ты ведь сказал, что Ник с ним справился. Я думал, просто убил его, пока тот был занят тобой.

Васа покачал головой:

– Он умер от ужаса – у него остановилось сердце. Я его чувствовал в тот момент. И я чувствовал, что он нанес удар по противнику – а это был Ник. И после этого умер. С учетом слабости парня в магии, остается один вывод: магия драконов. И еще один момент. Маг из таверны, до того как Ник его сжег, тоже запустил в него чем-то боевым. Я это почувствовал. Однако результат – маг сгорел. А знаешь, что он сделал со вторым нападавшим, который убил племянницу Дриха? – Васа остановился перевести дыхание.

Руархид отрицательно дернул головой.

– Да он его на кусочки порезал, – закричал Васа, ударив кулаком по столу, – в прямом смысле слова! Ножом! На сотню частей! Даже Дрихтмун, увидев это, проблевался, а его, поверь мне, таким трудно удивить.

Васа, тяжело дыша, упал обратно в кресло и опрокинул в рот рюмку.

– В конце концов его можно убить не магией, а, к примеру, ножом или ядом мгновенного действия, – задумчиво произнес архимаг. – Вряд ли он сможет этому что-то противопоставить.

Васа мрачно посмотрел на Руархида, медленно поднялся и произнес:

– Ты так ничего и не понял, Руар. Дело не в том, что Ник владеет магией драконов. Дело в том, что он несколько раз спасал наши жизни. И, несмотря на его заскоки и тайны, мы все к нему привязались. Дортмун вообще сказал, что хотел бы иметь такого сына. Так что имей это в виду, если что-нибудь задумаешь насчет Ника.

Махнув рукой, Васа поплелся к двери. Руархид обескураженно смотрел в спину уходящего Васы. М-да… Не ожидал такого окончания встречи со старым другом! И что это на него нашло? Из-за какого-то человечка! Видно, действительно время пролетело незаметно и старый друг стал просто старым.

«Ладно, пока ничего предпринимать не буду, присмотрюсь к этому Нику. А там видно будет. Надеюсь, Васа поймет целесообразность использования такого шанса, вряд ли он еще когда-нибудь выпадет».

У двери Васа остановился.

– Отчет завтра утром будет у тебя на столе. – И, не оглядываясь, вышел.

Васа их’Васандир

Васа их’Васандир медленно шел через площадь к гильдии магов. Реакция Руархида была предсказуема, но он все-таки надеялся, что архимаг еще вспомнит, что кроме целесообразности существует такое чувство, как простая благодарность, и не всегда следует искать во всем выгоду. Остается только надеяться, что Руархид, друг далекой молодости, поймет его…

Глава 10