Ник-5

В том виде, как жук выглядел сейчас, он для соревнований не подходил. Оробосцы в посольстве сразу заявили, что вид у голема должен быть более приглядный. Кроме того, у каждого творения, участвующего в турнире, должно быть имя — чтобы зрители могли его прочитать. Имена чародеев при этом не афишировались. Зачастую, как оказалось, представлялся образец от какой-нибудь чародейской школы, а не конкретного мастера.

Толлеуса записали именно как 'Толлеус из Кордоса'. Вроде как личная инициатива человека участвовать, но и Империю приплели.

Пускай пишут что хотят, лишь бы через границу пропустили.

Искусник бы плюнул на все правила, но только сам чувствовал, что жук требует доработки. Обязательно надо сделать что-нибудь с управлением. Голем упорно отказывался самостоятельно ползти по прямой, рыская носом, и приходилось все время посохом корректировать направление. В конце концов, это пробный экземпляр, собранный из подручного хлама, пусть и на волне озарения. Простор для совершенствования большой. Задумки есть.

Добравшись до постоялого двора, Толлеус отловил уличного мальчишку и за медную монетку отправил того привести плотника и кузнеца. Потом долго объяснял им свой заказ: он хотел сделать жуку хорошие лапы с коленями. Это обещало более ровный и плавный ход. Вдобавок, тогда жук смог бы приседать и подниматься — старику порядком надоело карабкаться на метровую высоту.

Еще требовалось заменить каркас разбитой повозки. По мнению старика, идеально подошла бы большая лодка — в памяти еще свежи были зеленые болотные воды. Только где же взять лодку? Город не портовый, даже реки нет.

В конце-концов нашлось альтернативное решение. Плотник пообещал сделать большую купальню, укрепить ее и просмолить снаружи. Для плавания такая посудина не годится, а вот для жука — в самый раз. Поменьше повозки — так хоть на узких улицах пролезет — не застрянет.

***

Критически осмотрев купальню — деревянный таз метровой ширины, Толлеус погрустнел. Конечно, одному внутри было не тесно, а если еще лавочку сделать, то даже удобно. Но вещи погрузить некуда. Влезет только что-то по мелочи. Хотя, с другой стороны, конструкция обещала быть юркой, что для города очень важно. В конце-концов, для дальних переездов есть лошадь. Путешествовать по стране на големе — маны не напасешься. Он нужен для поездок по городу, чтобы не истязать больные ноги. Хорошо бы еще приспособить свое изобретение для передвижения внутри дома, но это недостижимая мечта — габариты и маневренность для этого нужны совсем другие.

Целый день у плотника с подмастерьями ушли на сборку. Толлеус руководил, суетясь вокруг, ругаясь и пытаясь объяснить задумку.

Когда измученные работники ушли пропустить стаканчик после утомительной работы, на земле перед стариком, словно раздавленный краб, распростерлась туша 'жука'. Дальше дело было за Искусством. В этот раз было проще: не надо было крепить ноги искусными нитями, и перед глазами был готовый образец. Толлеус справился за час.

Новый жук получился очень похожим на паука, только шестиногого: круглое приплюснутое тельце, такая же постановка лап. Черный цвет довершал картину.

Теперь требовалось испытать голема. Следовало, конечно, подождать до завтра, чтобы экспериментировать при свете дня. Вдруг что-нибудь пойдет не так — устранение проблемы в темноте предполагало дополнительные трудности. Но зуд был велик.

Повинуясь команде посоха, паук послушно присел, и Толлеус через задний борт забрался внутрь. Лавочки пока нет, но вместо нее отлично подошел сундучок. Старик с удовольствием уселся — вперед!

Ноги вздрогнули, оживая. Паук сделал два неуверенных шага и встал, запутавшись в лапах. М-да, придется заново подбирать ширину шага и синхронизировать шаги: старая модель не подошла. Еще час ушел на эксперименты. Завсегдатаи заведения вывалились на улицу, с интересом наблюдая за ужимками деревянного чудовища и делая ставки: побежит-не побежит.

Толлеус смог подобрать правильную комбинацию — паук пошел. Искусник улыбнулся, обнажив пустые десны. Внедрив в плетение распределительный блок с выводом нескольких нитей, старик добавил пауку возможность двигаться с разной скоростью: бег и шаг в обе стороны. Этот голем управлялся гораздо легче предыдущего, сиротливо стоящего в углу двора. Надо поснимать оттуда ценные амулеты и забыть о нем навсегда. А сейчас — совершить небольшую прогулку по темнеющим улицам — проверить конструкцию, так сказать, в полевых условиях.

Под чьи-то радостные крики (похоже, кто-то выиграл пари) Толлеус вырулил со двора.

Ход стал не в пример более плавным и быстрым — все-таки колени и лучшая компоновка деталей сыграли свою роль. Пока оставалась проблема с поворотами, но это исключительно по причине того, что старик еще не подбирал движения лап для этого. В теории новые лапы с несколькими степенями свободы обещали чудеса маневренности.