Ник-7

— Теперь ряд вещей стал мне более понятен, включая с кем ты действительно шел вести переговоры. — Подрезюмировал я. Забавно, признание пришло ко мне неожиданно, мою талантливую и крайне везучую персону оценили на уровне императора целой империи. Только вот проблем от этих оценок может быть куда больше, чем славы. Так что я решил ограничиться дежурными фразами, не давая однозначных ответов. — Ну, пока что никуда 'пропадать' я не планирую, разве что опять случится что‑то из ряда вон выходящее и боги или прочие… 'могущественные козлы' совсем обнаглеют. В целом, я открыт для сотрудничества в рамках моих научных и магических интересов, правда, в ближайшее время хочу несколько отдохнуть, а то слишком уж много событий навалилось.

— Понимаю. — Кивнул демон. — Хочу посоветовать тебе быть поосторожнее. Как ты знаешь, по человеческим меркам мы уже довольно долго ведем борьбу с богами, хотя в историческом масштабе это лишь мгновение. И в той или иной степени мы научились пусть с небольшой, но все же отличной от нуля вероятностью прогнозировать вектор интереса богов. Так вот, по всему выходит, что ты являешься одним из тех, к кому такой интерес имеет место быть.

— Об этом нетрудно догадаться. — Криво усмехнулся я. Мои терки с богами явно не могли остаться незамеченными астральными магами. — Впрочем, благодарю за предупреждение.

— Если вдруг возникнет нужда в помощи, мы всегда готовы приложить все наши усилия и опыт, чтобы решить проблему. Гарантировать, что сможем, не могу, но попытаемся — обязательно. Тем более, что и опыт какой‑никакой у нас накоплен.

Я благодарно наклонил голову. Действительно, Балаватх — последний из тех, кого можно заподозрить в отрицательном ко мне отношении. Хотя и полностью доверять ему конечно не следует. Все‑таки слишком долго он играет в свои игры, чтобы предлагать помощь абсолютно бескорыстно, не вплетая в них мою персону.

— Есть еще кое‑что непонятное, но имеющее прямое отношение к тебе. — Тем временем продолжил Балаватх. Сегодня прямо какой‑то день помощи и заботы о некоем Нике! — подумал я. — Несколько раз наши люди сталкивались с торговцами откуда‑то с дальнего востока. У нас в той стороне интересов нет, потому что там нет какой‑либо значимой политической силы. В основном там находятся отдельные государства разной степени развитости. Ничего особенного. — Балаватх пожал плечами. — Но кроме налаживания торговых отношений, они интересовались тобой, Ник.

— Мной? — Удивился я.

— Да. — Кивнул Читаатмаа. — Во — первых, называли тебя по имени, а во — вторых, показывали довольно качественно сделанную гравюру с твоим изображением. Не узнать тебя на ней просто невозможно. Кто именно тебя ищет, узнать не удалось. Впрочем, у нас и своих забот тогда хватало. Да и узнал я поздно.

Я удивленно покачал головой. Интересно, кто это мог меня искать? Балаватх же выдвинул ящичек из стола и выгреб оттуда на стол какие‑то кристаллы.

— Так… — Пробормотал демон, перебирая ярко блестящие штучки. Среди них попадались неограненные алмазы, просто хрусталь, другие драгоценные камни. По меркам обычных людей на столе лежало огромное богатство. По меркам же магов в первую очередь это были хорошие магические накопители или какие‑нибудь амулеты. Мой взгляд привлекли несколько одинаковых необычных амулетов из чистого хрусталя, насколько я понял навскидку, странной формы, чем‑то напоминающей короткий толстый карандаш. То есть многогранная палочка, заточенная с одного конца. Внутри прослеживались какие‑то магические структуры. Рассмотреть было сложно с моего места, но явно это был какой‑то амулет.

Перехватив мой взгляд, демон подтолкнул один из них в мою сторону:

— Что‑то от архейских времен. — Пояснил он. — С ходу разобраться не получилось, да и времени особо не было, но на первый взгляд — часть какой‑то информационной системы. Если хочешь — возьми, посмотришь на досуге, что делали предки. — Я медленно подкатил к себе амулет, пытаясь понять, зачем демону дарить мне что‑то явно интересное из прошлых времен. То ли это намек на что‑то, то ли глупость (во что я не верил), то ли действительно широта демонской души. Ладно, пока от подарков и информации Балаватха вреда мне не было, будем надеяться, что и сейчас не будет. — Ага, вот! — Воскликнул Читаатмаа и прижал пальцем один из камешков на столе.

В тот же миг над амулетом раскрылась иллюзия какого‑то мужчины.

— Это торговец, что расспрашивал о тебе. Возьми, может пригодится. Извини, больше никакой информации нету. — Развел руками демон. — Разве что именно этого человека видели тут, в Широтоне, еще совсем недавно.