Ник Ботаник

– Это Иван! – сообщил я в щель, осознавая полную глупость своего прихода. Вот зачем приперся? Не иначе как все-таки повредился мозгами! Любопытство и безделье никогда еще никого до хорошего не доводили. В основном такие бестолковые как я, попадают не в сказочные реальности, а совершенно в другие места, – глубокие и засасывающие, из двух симметричных полушарий. Точнее, между ними. Надо сваливать, пока не поздно!

Но я не успел, – створка ворот резко открылась и показавшаяся оттуда рука, с силой втянула меня за футболку внутрь.

Ворота сзади громыхнули, закрываясь. Сухо звякнула задвижка. Я туда не смотрел. Потому как, все внимание сосредоточилось на более интересной картине.

Почти посреди гаража, немного ближе к дальней стене с верстаком, примотанный скотчем к креслу на колесиках с подголовником, – у Федоровича, в его кабинете точно такое же стоит, сидел зять Степаныча – Коля, уронив голову на плечо и пуская слюни. Я бы и не узнал его из-за огромных черных сплошных очков, похожих на полумаску для сварщика, закрывающих большую часть лица, если бы не весьма примечательная дырка в мочке уха со вставленным туда кольцом – черное в серебре. Мода нынче такая пошла идиотская. И у нашей вчерашней школоты на СТО тоже.

Полки на противоположной стене оказались заставлены какой-то аппаратурой. На верстаке стоял немаленький монитор с постоянно меняющейся в нем картинкой, а чуть правее находились еще два кресла, в одном из которых сидел сам Степаныч, полуобернувшись к входу и пытаясь поймать мой загнанный взгляд.

Я попятился назад, понимая, что сейчас ничем не отличаюсь от пресловутого котяры, чье любопытство его самого же и сгубило.

– Не сцы! – подпер меня сзади Макс, не позволяя уйти. – Ничего мы тебе не сделаем!

– Привет, Ваня! – поздоровался Степаныч, как ни в чем не бывало. Вроде бы это и не его зять вялым овощем в кресле упакованный дозревает, и соплями всю рубашку на груди залил. – Проходи, не бойся!

Я обернулся и, посмотрев на совершенно не в тему расплывшееся в добродушной улыбке лицо Макса, все-таки решился. Прошел, и присев в предложенное Степанычем кресло, кинул на того вопросительный взгляд.

– Все не так страшно, как может показаться! – вместо хозяина гаража на мой невысказанный вопрос ответил Макс, затем подошел к Коле и висящим на спинке кресла полотенцем отер прозрачные густые ниточки слюны с его рта.

– Он в порядке! – подтвердил Степаныч специально для меня, благодарно кивнув Максу и доставая из-под стола бутылку пива. Открыл ее, скрутив крышку. – Будешь?

– Не! – отказался я, энергично вращая головой и до сих пор не понимая, что же я тут забыл. Добровольно, сам влез в логово маньяков, занимающихся превращением людей в безвольных амеб! Что они потом с ними делают? На органы расчленяют? Меня даже передернуло от пришедшей мысли. Хирургический инструментарий в поле зрения отсутствовал. Однако это еще ни о чем не говорило. Может быть, они на полу их голыми руками на запчасти разбирают? Предварительно обработав из Максимкового шокера. С Колей все понятно, – не угодил Степанычу зять, нового искать будет. А меня-то за какие грехи?

– Да расслабься ты! – рассмеялся Макс, присаживаясь на корточки возле привязанного Коли и проверяя пульс. – Никто никого тут не пытает! Скорее, наоборот! Врачуем заблудшие души!

– Интересный у вас способ! – зябко поежился я, бросив взгляд на бессознательную жертву лечения.

– Пока по-другому не получается! – поставил меня в известность Степаныч, пересев за компьютер и что-то набрал на клавиатуре. – Спасибо Михе, что хотя бы так!

– Ладно! – обратился я к Максу, решив расставить точки над і, а заодно сбежать, пока не поздно. – Ты меня звал, чтобы показать это? Тогда, все! Уже посмотрел!

Я поднялся с кресла, собираясь уходить.

– Подожди! – усадил меня обратно за рукав Степаныч. – Сейчас Ботаник подойдет и все расскажет! Это он просил тебя пригласить!

– Какой еще Ботаник? – с подозрением поинтересовался я.

– Миша! – подтвердил мою догадку Макс.

– Тот задрот, которого Кучерявый чмырил не за три копейки? – уточнил я. – Над которым постоянно все во дворе потешались? Вы серьезно?

– Более чем! – утвердительно кивнул Степаныч. – Очень умный и вежливый парень!

– Точняк! – согласился Макс, стирая очередную порцию натекшей слюны с подбородка Коли. – Продуманный пацан!

– Ладно! – не стал спорить я, все же порываясь встать из кресла. – Тогда, пойду пока покурю!

– Кури здесь! – разрешил Степаныч, снова придерживая меня на месте и подавая жестяную банку из-под индийского кофе. – Я хоть и бросил давно, – иногда не против дымку нюхнуть. Ностальгия, знаешь ли. По молодости…

Молча просидели все время, пока я неторопливо пускал кольца в потолок. Степаныч сосредоточенно смотрел в монитор, изредка нажимая какие-то клавиши и щелкая мышкой.

– Играешь, что ли? – удивился я, всмотревшись в движущиеся на мониторе стены помещений и мельтешение света в темных коридорах.

– Вывожу! – сообщил тот, не отрываясь. – Немного уже осталось! Не мешай пока!

Прошло минут десять.