Ник (Обновление от 11.05.2009)

Звали старого гнома Варандир. Полным именем он не стал представляться. Живет один, семьи практически нет, сын уже лет шестьдесят как не появляется, то ли забыл отца, то ли сгинул где. В свое время Варандир действительно считался одним из лучших мастеров-амулетчиков. Но силы уже давно не те. Вот и живет себе спокойно, понемногу торгует не самыми сложными своими творениями, на жизнь хватает. На мой вопрос, как же он умудряется не потерять эту землю при таких скромных доходах, он ответил, что в свое время полностью ее выкупил. Налог на землю хоть и большой, но, когда он был молодым, богатым и предусмотрительным, положил хорошую сумму в банк, с этих процентов и оплачивает все налоги.

Просветил он меня и насчет накопительных кристаллов. Забавная штука с этими кристаллами получается. Для накопления определенного типа магической энергии подходят свои кристаллы. Лучше всего драгоценные камни. Но не «голые» камни. В них надо вплести маленькое такое плетение, которое и превращает их в накопители. Правильная огранка кристалла еще улучшает характеристики накопителя. Варандир же, как мастер добился больших высот именно потому, что его плетения имели, да и до сих пор имеют наибольшую эффективность. И кристалл удерживает больше энергии и утечки у него меньше всего. Тот амулет, который он мне сватал, оказался с вкраплениями самого обычного кварца, но Варандир добился и тут весьма высоких показателей.

— Да, — пробормотал гном, — были же раньше маги, что делали настоящие накопители. Только вот секретом ни с кем так и не поделились. А ведь каких высот можно было бы достичь! — он покачал головой, — Известно только, что они не кристаллы использовали.

— Скажи, Варандир, — подливая гному настойку, спросил я, — а какие раньше маги были? Ну, сильнее или слабее нынешних?

— Как тебе сказать, — задумчиво поглаживая бороду, ответил старик, — если смотреть в общей массе, то сейчас вроде как сильнее, вернее опытнее. Маги стали более искушенными и даже слабые делают то, что и не снилось многим мастерам прошлого. Однако тогда почему-то чаще встречались маги, которые могли накапливать и управлять намного бОльшим количеством энергии. Вот и столицу строили именно они.

— Левитацию использовали? — понятливо кивнул я. Гном посмотрел на меня из под густых бровей.

— И не только. Говорят, некоторые могли потягаться даже с драконами. Много чего говорят, — уклончиво ответил он. — Ладно, засиделись мы уже, — старик посмотрел в окно, — мне еще заказ один делать надо. Так ты будешь что брать?

— Ага, — кивнул я, — дайте мне пару готовых накопителей и несколько кварцевых кристаллов. Только больших. Хочу поэкспериментировать.

— Ну что ж — это дело хорошее. Только непонятно мне. Ты, судя по вопросам, не слишком разбираешься в этих вещах, что будешь делать? Тут способности надо иметь, да и тех мало, нужны определенные знания. Я бы рекомендовал начать с совсем крохотных кристаллов и переходить на накопители большего размера по мере возрастания мастерства в артефактном деле. Но — дело твое.

— Ничего, прорвемся, не впервой, — улыбнулся я.

— Заготовки накопителей тебе кварцевые? С нужной огранкой?

Я кивнул, но улыбка у меня несколько увяла, когда я услышал цену за накопители.

— Дед, ты совесть-то имей! — воскликнул я, — Десять золотых за эти никчемные камни? Да я мага-артефактора за такие деньги найму на полжизни! Или доспехи на целый взвод солдат!

— Ну, допустим за такие гроши мага ты не наймешь, — усмехнулся гном, — и команда наемников не будет работать за такие деньги. Но ты прав, мне хватит и пяти золотых. Причем за заготовки — кристаллы я с тебя ничего не беру. И за угощение тебе спасибо. Будет время — заходи. Может еще чего интересного расскажу, — он хитро прищурился.

Угу, спасибо. И почему мне кажется, что меня элементарно обули? Ну да ладно, дедок действительно интересный оказался. Таких денег у меня все равно не было, поэтому мы договорились, что Харон вечером занесет товар мне домой и я расплачусь с ним. Попрощавшись с гномом, я вышел из лавки.

"Блин, ну что еще там такое?" — поморщился я. От лавки гнома-амулетчика я ушел недалеко. Буквально на несколько кварталов, и уже приметил удобный фонтанчик, чтобы умыть разгоряченное лицо, как бадди-комп подал сигнал об идентификации неподалеку кого-то из внесенного в базу данных списка. Причем, судя по звуку — кто-то из близко знакомых. Надо включить кое-где голосовые сообщения. Я их уже давно не использую — надоедает постоянно что-то бормочущий голос, пусть и красиво оформленный. Со обычным звуковым рядом все-таки попроще — меньше надоедает. Но в некоторых случаях можно и голос использовать.

Я вывел справку на экран. Оп-па! Сола!

Сола

— Никуда ты не пойдешь! — отец стукнул кулаком по столу, — не хватало мне еще и из-за тебя проблем на голову.

— Ну, папа! — Сола по-быстрому натянула на лицо жалобное выражение лица, которое обычно помогало разжалобить дорогого папочку, — что со мной будет? В конце концов, пусть меня проводит один из охранников. Я давно уже подруг не видела, они ведь беспокоятся…