Ник.Раздвигая горизонты

— А почему Комитет вообще согласится включить их в свой состав, если раньше они были не достойны? — подал и я свой голос. — Ходили под серыми, а те самовыпилились из нашей системы. Да еще и, допустим, проиграют нам. Вообще же слабыми будут считаться?

Президент кивнул.

— Хороший вопрос. Однако я бы на месте Комитета их включил.

— Но почему?

— Тут скорее вопрос политического характера. Я, конечно, не знаю, как обстоят дела в этом Комитете, но если взять за аксиому, что руководящие структуры подобного плана, в силу общих законов развития разума и различных социальных образований, в чем-то похожи, то они не согласятся с неконтролируемой силой в системе. Отличие эридян от других состоит в том, что их слишком много. Только часть их — тысяча — здесь, но вполне возможно, что и остальные подтянутся в такой ситуации. Прочих инопланетян, не входящих в Комитет, слишком мало, и они не играют какой-либо роли в общем векторе сил системы. Брошенных же эридян проще включить в общую систему, поставить их в жесткие рамки, и те, привыкшие повиноваться в рамках контрактов, спокойно будут существовать в указанных рамках. По крайней мере, я бы так сделал, если те решат остаться. С другой стороны, как я понял, никто из Комитета не вмешивается во внутренние дела отдельной расы, а следовательно, поведение эридян в рамках их правил контракт-заказчик-исполнитель не будет корректироваться. И тут мы вполне можем влезть одной из переменных этого уравнения.

— Осталось только победить на дуэли, — вздохнул Орлов, и все перевели свои взгляды на меня.

— Или просто не являться на нее, — неожиданно не согласился президент. Все удивленно посмотрели на него. — Действительно, победа на дуэли была бы отличным шансом нам улучшить свои позиции в плане торговли с эридянами, но польза от Николая и так чрезвычайно высока. Потеря его была бы невосполнимой утратой, и даже возможный контракт с эридянами вряд ли бы компенсировал ее. Кое-что обозначу для всех присутствующих. Нам, человечеству, давно необходимо вырваться за пределы единственной планеты, где мы обитаем. Цивилизаций на Земле было много, и некоторые из них приближались к барьеру, преодолев который они могли бы называться космической цивилизацией. Наши предки уже осваивали Солнечную систему — есть множество находок — неоспоримых доказательств, что именно земляне строили многие постройки на ее планетах. Но раз за разом кто-то или что-то не давало нам сделать следующий значимый шаг. Последняя катастрофа тоже, вероятней всего, была рукотворной. Сомнений в этом все меньше и меньше. Но в этот раз нам даже не дали выйти из дома на свой приусадебный участок. Зато, сократив нашу численность, оставили технологии или позволили ими воспользоваться, и, возможно, даже кое-что подкинули. Прошло всего несколько десятков лет, и мы уже осваиваем нашу систему на уровне, превышающем докатастрофный.

Президент немного помолчал.

— Да, максимальное облегчение выхода на Комитет и вхождение в него, пусть и через прокси-расу, было бы чрезвычайно полезным и открывало бы нам возможности, которые мы сейчас просто не можем представить. Но не уверен, что это не ловушка.

— Ловушка? В каком смысле? — Кедров выразил общее недоумение.

Президент пожевал свои губы, будто сомневаясь, но продолжил:

— Вы упускаете один аспект, продемонстрированный Ником. Это телепортация на любые расстояние. Это так? — он посмотрел на меня, — расстояние ведь может быть любым?

Я кивнул.

— При этом, что важно, никаких санкций со стороны Комитета в отношении нас не было наложено. Вообще. Как будто так и должно быть. А те, кто мог нам теоретически помешать — серые, которые фактически были нашими противниками, вдруг, как сказал Ник, «самовыпилились».

— Да там непонятки какие-то, — сказал я, — тут с астралом что-то странное. Все эти психомаски. Я до сих пор полностью не разобрался в них.

— И вдруг психомаска стала действовать сама по себе? — президент иронично поднял бровь, — Я, конечно, не специалист в этом деле, но кое с чем знаком, да и логика подсказывает, что такие совпадения отнюдь не случайность. Таким образом, я, как минимум, вижу развилку, предоставленную нам. Или мы идем обычным космическим путем, или нестандартным. Причем, если выбрать нестандартный путь, то тут тоже все интересно получается, — президент внешне как-то расслабился, что ли, и его губ коснулась улыбка, — телепортация Ника — это только приманка. Чтобы, так сказать, не выпустили из области видимости этот нестандартный путь. Но фактически мы ничего не можем с нею сделать. Это чисто функция Ника, его способность. Да, он вероятно может нам наделать много телепортов, но по факту это будет только лишь одним из незначительных шагов для развития в другом направлении. Или значительных, но как бы сопутствующих, что ли, помогающих на первом этапе. Не ясно пока? — Он обвел озадаченные лице присутствующих. Один Кораблев слегка улыбался. Для него это все явно не было новостью.