Никак

Алиса относилась к категории людей, для которых вопрос о помощи был чем-то вроде пожелания хорошего дня. Поэтому, когда мужчины пытались ей помочь с багажом, соседи – с детским великом, а дворник Анзур – с оптовой закупкой из «Ашана», она неизменно шаблонно вежливо политесничала в ответ: «Нет, ну что вы, не стоит беспокоиться». Отказ от любого предложения о помощи был для нее настолько естественен и очевиден, что, казалось, даже если бы она очутилась на собственной казни в шаге от электрического стула и палач решил бы поинтересоваться, не нужна ли ей, может быть, все-таки какая-нибудь помощь, ответ был бы в рамках негласного социального этикета: «Ну что вы, не стоит беспокоиться».

Поэтому, когда в ответ на вопрос Игоря Алиса выпалила в трубку неожиданное «Да, очень нужна», такому нонконформистскому ответу оказались удивлены оба.

После некоторого краткосрочного молчания, обозначавшего неожиданность ситуации, Алиса робко продолжила:

– Помнишь, ты говорил, что готовишь пилотный проект школы коучинга для детей?

– Да, уже подготовил, планирую собирать фокус-группу на следующей неделе!

– Ух ты! Знаешь, я, кстати, тут тебе ее уже собрала… Может, ты сможешь посидеть завтра с Владом несколько часов?

– Несколько?

– Да, 8–9, например… Он с большой радостью побудет твоей фокус-группой.

– Алиса, но мой курс рассчитан на тех, кому 14… А Владу, если я не ошибаюсь, 4…

– Послушай, я прекрасно помню – нам еще в университете на маркетинге объясняли, что в фокус-группы надо набирать намного более сложных клиентов, чем те, которые, ты считаешь, будут пользоваться твоим продуктом. Чем сложнее пассажир, тем эффективнее результаты фокус-группы.

– Фокус-покус-группы, Алис! – отозвался из трубки голос, пропитанный сожалением о своем недавнем поспешном предложении.

– Ну пожалуйста, я очень тебя прошу, помоги мне, – наконец сбросила с себя Алиса маску «ну-что-вы-не-стоит-беспокоиться». Ну как сбросила… скорее, оторвала с мясом. – Я записалась в «Школу счастья» и впервые в жизни попросила кого-то о помощи.

Слушая в трубке, как Игорь закатывает глаза, Алиса ждала приговора:

– Ну хорошо, к скольким надо быть?

– Ты самый лучший коуч на свете! – захлопала в ментальные ладошки Алиса, так как реальные бодро орудовали в миске с заварным кремом. – С меня – тортик!

– А с меня хватит! – попробовал напоследок возмутиться Игорь, никак не ожидавший, что из супергероя, спешащего на помощь, превратится в няньку с коучинговыми компетенциями. Но Алиса слышала, что на самом деле он уже улыбается.

26. Алиса избавляется от лишнего

– Что это за выставка достижений элитной автомобильной промышленности у твоего подъезда? – ввалился озадаченный Игорь в квартиру к Алисе, держа в руках самого взъерошенного из всех возможных плюшевых медведей и стопку раритетных комиксов про Черепашек-ниндзя.

– А, это клиенты! – безразлично махнула Алиса рукой. Игорь округлил глаза и, понизив голос, многозначительно произнес:

– Алиса, я боюсь уточнить, клиенты по какой части ожидают тебя на «майбахах»…

– По кондитерской, – ткнула Алиса в угол, где, нагроможденные одна на другую, сгрудились коробки из-под тортов. – Я тут на досуге[91] немного плотнее занялась своим давним хобби и неожиданно преуспела. Не справляюсь с объемами, представляешь, – как бы полунамекала Алиса, что опрометчиво и рановато окружающие воткнули крест в ее успешное будущее. – Вечером новую трехъярусную духовку подвезут, масштабируюсь, – нарочито утомленно вздохнула новоиспеченная и свежевыпекающая предпринимательница.

– Извини, Алис, слишком много слишком неправдоподобной информации, – развел Игорь руками, – я должен ее переварить.

– Перевари лучше это, – всучила ему Алиса тарелку с тортом, предварительно освободив его худые угловатые руки от медведя и Черепашек.

– Ну хорошо, – уже чуть более доверительно отозвался Игорь, облизнув вилку, которой в два приема расправился с довольно громоздким куском, щедро отрезанным ему от огромного медовикового полотна, томящегося под вуалью кухонного полотенца. – Ты хочешь сказать, все эти «майбахи» во главе с Роллс-Ройсом – это клиенты, ожидающие твоего чудо-«Медовика»? «Медовик», кстати, правда – бомба!

– Водители заказчиков, они каждые два дня приезжают, – безразлично пожала плечами Алиса, проверяя очередную партию коржей в духовке – словно всю жизнь только тем и занималась, что кормила олигархов, с руки. И вдруг осеклась. – Подожди, ты сказал про «Роллс»?!

– Да, он там весь двор перегородил, бабки у подъезда нервничают, зреет мятеж.

Разговор был прерван звонком в дверь – дверь была распахнута водителем.

– Доброе утро, Алиса, – рокочущим баритоном сообщил он.

Ту-дум: Доброе! Котики? Мемы? Новости? Или, может, погоду уточним? Я по вам скучала! Ха!