Никаких демонов

– Почему ты говоришь «гени», а не «маги»? Никто с нашей стороны не использует это слово.

Я пожала плечами. Привычка.

– От Диза научилась. Потому что, – в голосе прорезалась давняя уже обида, – когда вы забросили меня неподготовленной в ГООУ – на что вы не имели ни малейшего права, – только он мне объяснял, что к чему.

Впервые за долгое время, чуть ли не в первый раз за все наше знакомство, на лице Мартина промелькнула улыбка.

– Тебе не кажется, что ты слишком часто говоришь людям, на что они имеют право?

До сих пор я считала, что только когда эти самые люди зарываются. Но что именно он имел в виду? Диана ведь не стала бы пересказывать ему наш разговор? Или они были настолько близки?

– Максен тебе бы все объяснил. Нужно было задать вопрос.

Справедливости ради, так оно и было. Но…

– Он не вызывал слишком много доверия.

Поэтому вместо пусть и поставленного «Хантерс», но по-честному ведущего себя со мной Макса, который сказал бы мне правду, я выбрала Диза с неизвестными намерениями, чьи слова я не могла проверить. Что многое говорило об уровне моей адекватности, явно стремившемся к нулю. Оглянувшись на меня и увидев рядом Мартина, Диз поспешил отвязаться от детворы и подойти к нам.

– Герр Хадек, – склонил он голову в приветствии. – Какая это редакция? Восьмая? Давайте почитаю.

– Я по другому вопросу.

На мгновение Диз сузил глаза – я достаточно привыкла читать его микровыражения, чтобы заметить.

– Это не я, – поспешил он откреститься от всех подозрений.

– Но вы в курсе, о чем речь.

Диз остановился напротив нас, сунул руки в карманы джинсов и качнулся на пятках.

– Когда я услышал о существовании Игры, я посчитал для себя необходимым узнать о ней больше. Моя сестра – участник.

– Член вашего круга – тоже. Поде́литесь, что вам удалось выяснить?

– Легальными методами – ничего.

– А нелегальными?

Диз широко ухмыльнулся:

– Неужели вы могли заподозрить меня в подобном?

Глупый вопрос. Это же Охотники! По уровню подозрительности – едва ли не единственные существа на Земле, способные сравниться со мной.

– Я способен заподозрить вас даже в организации этой Игры, – со всем почтением заверил его Мартин. – Уверены, что это не вы? Очень в вашем духе: не только предложить себя, но и показать, на что вы способны, чтобы ни у кого не осталось сомнений.

Ухмылка Диза стала еще шире.

– Если бы это был я, я бы сконструировал ситуацию, в которой мои навыки оказались бы незаменимы для решения вашей проблемы, а не нарушил бы Договор.

Вообще-то определенная доля правды в словах Мартина была. Но и в словах Диза – тоже. Он бы сделал акцент на других своих умениях.

– Прочитайте, – Мартин передал папку Дизу.

Пролистав содержимое папки, Диз спрятал ее за спину.

– Объясните.

– Что именно?

Мартина-человека, казалось, совершенно не напрягал нависший над ним демон. Удивительно. Даже я, несмотря на привычку, чувствовала его природу, и ощущение это было не из приятных.

– Мой контракт не содержал никакого испытательного срока.

– Верно, – начальник закинул ногу на ногу и спокойно посмотрел на Диза снизу вверх. – Он содержал предоставление постоянного носителя и права проживания на этой стороне после пяти лет службы.

Пяти – из скольки лет в целом? Я подозревала, что меньше чем на пожизненный контракт Охотники не согласились бы. А жили демоны весьма долго…

– Мы предлагаем сокращение этого срока взамен на ваше содействие. Рассматривайте это как обоюдовыгодную сделку.

– До двух лет.

– До восьми.

Диз снова качнулся с пятки на носок.

– Мы обсуждаем это четвертый год, герр Хадек. «Хантерс» рассматривали мою кандидатуру еще дольше, когда ваша организация выбирала, кого из кругов допустить к учебе в ГООУ. Вы знаете всё о магах, но практически ничего – о ритуалах кругов и не сможете найти другой источник информации: искусство почти никогда не записывалось, а обучаются ему только самые близкие к крови круга. Я вам нужен. Пять лет.

– Это вы сможете обсудить с моим руководителем, – уклончиво ответил Мартин. – Я не вправе давать таких обещаний.

Другого ответа Диз вряд ли ожидал. Более того, на него рассчитывал – иначе бы переход к следующему его вопросу не получился бы таким плавным. Я мысленно закатила глаза. Позер.

– Если мы собираемся привлечь мою дражайшую тетушку, почему бы нам не пригласить присоединиться к обсуждению ту, кого этот договор непосредственно касается?

Мартин перевел на меня задумчивый взгляд. Простите?! Я тут при чем?

– Вы всегда спрашиваете у слуг их мнение, прежде чем отдать им приказ?

Если он хотел прошибить этой подколкой Диза, ему это не удалось. Тот и бровью не повел.

– Иногда. Но она не слуга.

– Она мой сотрудник. По условиям контракта, который она подписала, это примерно одно и то же.

– Я не соглашусь, пока не буду уверен, что она этого хочет.

Я едва не покрутила пальцем у виска. Это еще что за демонстрация «Смотрите, как она для меня ценна. Она настолько важна, что я не буду ее ни к чему принуждать»? Еще перед Охотниками. И что, черт возьми, было в той папке?

– Может, объясните уже, в чем дело? – попросила я, встревая в разговор.