Никаких демонов

Девица уже собралась что-то ответить, но ее позвали к кассе. Я же потерла виски. Вопреки блокатору, который должен был подавлять не только мою магию, но и внешнее воздействие, эффект от кофе чувствовался: хотелось рассказать ей все, довериться… Хорошо хоть, я это осознавала. Но лучше бы уйти. Жаль, пока нельзя. Звякнул колокольчик, и в кофейню ввалилась группа азиатских туристов. Галдящих, щелкающих селфи на фоне всего и желающих срочно заказать что-нибудь эдакое. Улучив секунду передышки между ними, бариста подбежала ко мне с запиской.

– Напиши по этому номеру, – посоветовала она. – Удивишься.

Не то слово. А уж как поразится мой собеседник…

Лукас ждал меня в машине через квартал от кофейни.

– Удалось достать телефон? – первым делом поинтересовался он, заводя двигатель.

Я помахала у него перед носом бумажкой.

– Звонила уже по нему?

– Вечером. Должна же девушка пару часов посомневаться – Убрав клочок салфетки в сумку, я не удержалась от наблюдения: – Никак не могу понять, они все так топорно работают?

– Ты же слышала, Мартин объяснял: от эмоций им башку сносит. А ты там полчаса сидела страдала.

Логично. Некоторые из существ походили в этом на демонов: чувства, все равно какие, притягивали их словно наркотик. А сильные – вовсе лишали тормозов, заставляя делать глупости. К тому же пожирание эмоций мало располагало к пониманию человеческой психологии.

Все равно слишком просто. Если бы я не знала, что это правда, ни за что бы не поверила такому предложению.

«Хочешь, чтобы он ни на кого больше не смотрел?»

Соблазн был велик, но…

Нет.

Потянувшись, я прибавила температуру на климат-контроле.

– Какого хрена? – возмутился Лукас, сбавляя его обратно. – Лето на улице.

– Мне холодно.

Побочный эффект блокатора, отрезавший меня от ставшего привычным Огня. Я поежилась. Лукас, заметив движение, положил руку мне на коленку.

– Тебе не приходило в голову тогда надеть что-то менее открытое?

– Было бы странно, если бы я пришла в трех свитерах и лыжных штанах. Надо соответствовать обстановке.

Ладонь медленно скользнула вверх по бедру. Дождавшись, пока она доберется до кромки джинсовых шорт, я с чувством мрачного удовлетворения прихлопнула ее.

– У меня есть парень, – напомнила я.

– Парня поменять можно. Ну кто он там у тебя?

В сравнении с малолетним Охотником… Я даже не знала, как сказать. Но вопрос позабавил: похоже, родная организация доверяла Лукасу не больше, чем мерзкому чудовищу в моем лице.

– А ты не знаешь? Тебе разве не дали доступ к моему полному досье?

Перестроившись, он бросил на меня быстрый взгляд.

– Серьезно? Кто он такой, чтобы его скрывать? Миллионер, что ли?

Потому что только им требуется защита личной информации? Я собралась всё отрицать, но вместо этого издала смешок.

– Наверное, – пришлось признать. – Если опять не дал своей сестре пин-код от карты.

Это всегда забывалось. Для меня Диз в первую очередь был трудоголиком, работающим с шести утра и до поздней ночи без перерывов на выходные или праздники. Наверняка его дела приносили ему деньги, но, глядя на обтрепавшиеся на швах джинсы и растянутые футболки, я верила в это с трудом. И я понимала, что даже без них Диз был сыном Абигора, нищета ему никогда не грозила, но… Обычная одежда. Кроссовки, пережившие не одно лето и много сотен километров прогулок. Велосипед, оставленный на ночь у крыльца общежития. Разве так должен выглядеть миллионер? Сын герцога? Демон? О последнем, впрочем, перед Лукасом я предпочла умолчать.

– Что, после такого аргумента уже не предлагаешь свою кандидатуру? – подначила я Охотника. – И как насчет того, что я «из этих»?

Еще в первые дни знакомства Лукас доходчиво объяснил мне, как относится к нелюдям. Как говорится, я не злопамятная. Но память у меня хорошая.

– Для них ты еще ничего так. И держишься неплохо, – с подозрением добавил он. – Видел я как-то чувака после блокатора, он пытался вскрыть себе пальцами черепную коробку. Разбил в итоге голову о стенку. Долбился в нее, пока мозги не полезли…

Какие чудесные воспоминания. Я хмыкнула.

– Я восемнадцать лет прожила без магии. Думаешь, меня напугает ее отсутствие?

Напугает, конечно. К магии очень быстро привыкаешь. И сейчас, не ощущая ее, я чувствовала себя неуютно. Только Лукасу в этом ни за что не признаюсь. Первое правило общения с Охотниками: не открывай им своих слабостей.

– Тебя не смущает, что ты своих сдаешь? – неожиданно спросил Лукас.

Я дотронулась до золотого браслета, скрывавшего золотые же шрамы на запястьях. Провела пальцем по гранатовому кабошону, обвела скрывавшийся на изнанке контур, избегая ответа.

– Тебя когда-нибудь лишали воли?

Посмотрев в зеркало заднего вида, Лукас свернул в узкий переулок и покачал головой.

– У каждого должен быть выбор. Нельзя его отнимать.

Сегодня я не испытывала угрызений совести. Слишком хорошо помнила, каково это – осознавать, что твоя жизнь тебе не принадлежит. Поэтому, наверное, развивать тему не захотела.

– Высади меня где-нибудь по дороге, – вместо этого попросила я; напарник напрягся.

– Зачем?

– В «Старбакс» зайду.

– Не напилась еще кофе?