Никаких обещаний

— Не очень. Я не смогла удержаться сегодня вечером.

— Я рад, — он крепче сжал на ее плечах свои ладони, привлекая Эшли к себе.

— Это не спасет, — прошептала она за мгновение до того, как коснуться его волос.

— Не спасет, — согласился Эрик.

И поцеловал ее…

В этом не было бы ничего плохого, если бы это был обычный поцелуй — мимолетное касание губ, длящееся много меньше минуты. Но с Эшли, как он давно обнаружил, даже минуты было недостаточно. И двух тоже… И трех… Он не мог бы насытиться ею никогда.

И пока его губы вбирали наслаждение с ее губ, руки продвигались по плечам к волосам. Эрик извлекал из них все заколки, которые удерживали в столь строгом порядке ее восхитительные конфетного цвета локоны, и когда волосы освободились от удерживавших оков, он пробежал по ним пальцами, восторгаясь их шелковистой мягкостью.

Эшли же трудилась над его поясом-оби, настойчиво пытаясь развязать прихотливый узел. Наконец узел поддался ее усилиям, и как только пояс упал на пол, куртка Эрика распахнулась, и руки Эшли оказались у него на животе.

Задумчиво он втянул в себя воздух и напряг мышцы живота. Но в мышце, расположенной несколько ниже, он ощутил болезненное напряжение.

— Сенсей, — пробормотала Эшли, целуя его обнаженное плечо, ее руки поднимались к груди Эрика, — у тебя превосходное тело.

— У тебя тоже, Эшли-сан, — он отбросил ее волосы назад и начал слегка покусывать ей мочку уха, захватив зубами жемчужную сережку, после чего короткие поцелуи проследовали по ее шее к воротнику пальто. — У тебя тоже.

Отыскав пуговицы ее пальто, Эрик расстегнул их одну за другой, и его руки скользнули под тяжелую шерсть, неожиданно натолкнувшись на пуговицы жакета. Раздосадованный, он прижался носом к ее шее.

— Ты носишь слишком много одежды.

— А ты практически никакой.

Пальцы Эшли проскользнули под эластичный пояс его штанов, и ему пришлось сделать очень глубокий вдох.

— Осторожно, — предупредил он.

— Или? — ее руки отважно продвигались.

— Или тебе придется наконец воочию убедиться, что со мной происходит благодаря тебе.

— И что же с тобой происходит?

Эшли мучила Эрика, проверяя его силу воли. Проблема заключалась в том, что он не знал наверняка, насколько далеко простирается его сила воли, или просто, как долго все это будет продолжаться.

— Ты сводишь меня с ума, — сказал Эрик, — вот что со мной происходит из-за тебя, и если ты будешь продолжать в том же духе, то через две секунды мы оба будем лежать на мате и заниматься любовью.

— И я буду не против, — сказала она, с сожалением отводя руки от его тела.

Он поспешно отвернулся от нее.

— Вот почему я не могу приходить сюда, Эрик, не могу заниматься у тебя.

Пристально взглянув на нее, Эрик понял: Эшли проверяла его… и, возможно, себя. На какое-то мгновение гнев замутил его мысли, но почти сразу же у него возникло чувство вины. Он оказался слишком слаб, поддавшись желанию, в то время как она ожидала от него примера стойкости.

— Нам просто нужно соблюдать меры предосторожности, — сказал Эрик. — Сегодня вечером я хотел, чтобы ты была здесь, одна, и мы смогли бы побеседовать. Я хотел…

Он замолчал. Он уже не мог сказать ей, что ему хотелось доказать: она может доверять ему. Эрику хотелось показать ей: ничего не случится… Но случилось.

И все же они могут предотвратить повторение подобного. Эрик был уверен.

— Если ты запишешься в группу, то не будешь оставаться после уроков, и я не стану просить тебя об этом. Все не так уж сложно.

Она отвернулась:

— Нет, все не так уж просто.

— Но почему же? — он расправил на ней пальто и начал застегивать пуговицы. — Ну, давай уйдем отсюда.

Эшли ничего не ответила, но внимательно разглядывала его лицо, пока он трудился над пуговицами. Ее дыхание все еще оставалось учащенным, а со щек не успела сойти краска возбуждения. Как только Эрик закончил застегивать пальто, он подобрал пояс-оби и завязал его поверх кимоно, затем взял куртку и набросил поверх формы. Теперь они оба были готовы идти. Он открыл дверь, она вышла, он погасил свет и запер замок.

В ее автомобиле, по пути от додзо к дому, они обсуждали погоду и во сколько ей обошлась замена нескольких деталей в машине и что в ближайшее время ей нужно купить новый автомобиль. Эрик знал, помимо всего прочего Эшли придумывает самые разные оправдания, чтобы отказаться от его предложения заниматься в додзо, и когда он поднимался с ней на третий этаж, он изо всех сил пытался найти аргументы, чтобы доказать ей, что она ошибается.

Глава 7

Когда они дошли до площадки третьего этажа, Эшли задумалась, понимает ли Эрик, насколько сильным было ее желание заняться с ним любовью на мате… и до какой степени это желание испугало ее. Она начинала всю эту комедию в додзо ради того, чтобы доказать: его предложение о новом типе отношений между ними — «учитель — ученица» — обречено на провал.