Никакого реала (СИ)

Вскоре впереди показались большие стеклянные двери с золочеными рамами, а за ними, в легкой туманной дымке, маячили густые зеленые заросли. Стоило пройти внутрь, как сладкий, влажный и душный воздух оранжереи, выстроенной прямо посреди замка, ватой заполнил лёгкие, заставив выступить на лице капельки пота. Здесь буйствовали настоящие тропические джунгли с мохнатыми пальмами, огромными восковыми листьями и даже свешивавшимися из-под потолка лианами. Оглянувшись по сторонам, Лана отыскала раскидистое дерево с большими нежно-розовыми цветами и по хрустящему мелкому гравию направилась к нему — по счастливому совпадению в тут же сторону, откуда веяло едва уловимой свежестью. Отведя рукой преградившие путь ветви разросшегося кустарника с бордовыми мясистыми ягодами, девушка обнаружила небольшой белоснежный фонтан и в задумчивости сидевшего на парапете Линка. Молодой князь так ушел в себя, что совершенно выпал из реальности и невольно вздрогнул, когда девушка тихо откашлялась, привлекая к себе внимание.

— Добрый день… Лана, кажется? — поднимая голову, произнес он. — Что заставило вас прийти сюда?

Девушка открыла было рот, но Альк перебил ее, не дав ответить и выступив вперед.

— Ваша Светлость, это я позволил ей прийти. В городе опять пауки, доктора не справляются, а эта девушка — лекарь и может изготовить противоядие. Вы позволите ей собрать нужные растения?

— Да, конечно, — кивнул Линк. — Зена была бы счастлива, что ее питомцы смогли помочь людям. После можете воспользоваться лабораторией замкового врача.

— Благодарю, Ваша Светлость, — изобразила реверанс Лана, и это было все, что ей позволили сказать — Альк вновь вмешался:

— Я подготовлю Большой зал и пошлю за вами, как только придет время. Не забудьте переодеться, Ваша Светлость. — Сухо кивнув, мужчина вышел, оставив их втроем.

Как только за опекуном закрылась дверь, Лана расслабилась и незаметно вздохнула. Показав Марту, какие цветы ему следует собирать (ну не полезет же девушка на дерево!), она осторожно присела на краешек парапета напротив князя.

— Ваша Светлость…

— Можно просто Линк.

— Линк, — наблюдавший за ними лучник заметил на лице сестры тёплую, почти материнскую улыбку, и фыркнул про себя. Молодой князь этого не видел, он задумчиво изучал взглядом ссадины на коленях девушки, оставленные камнями мостовой. — Могу я попросить вас рассказать о сестре?

— Зена удивительный человек, — невольно улыбнулся Линк. — Своевольная и отважная, она в детстве такое придумывала, на что бы я никогда сам не решился. Как нам попадало от Алька… Мне очень жаль, что я не был старшим, что мне не уготовано стать правителем этих земель — тогда бы ей не пришлось выбирать себе мужа среди знати. Зена никогда не желала власти, и тем более не мечтала о браке. По правде сказать, она любила растения больше, чем людей — с раннего детства сажала семечки от всего, что ела. Родители, зная об этом увлечении, доставали ей даже экзотические фрукты — она их даже не пробовала, выковыривала семена и отдавала мне. Я за это звал ее Сидом.

Лана вздрогнула, услышав приглушенный удар — это Март, сорвавшись с нижней ветки, свалился в колючие кусты. Линк, окунувшись с головой в воспоминания, даже не заметил этого.

— Почему именно так? — спросила девушка. — Что это значит?

— Есть легенда о сказочных существах, маленьких феях, что живут далеко-далеко за морем. Они сторонятся людей, а их главная задача — следить за тем, чтобы каждое сильное семечко проросло. Эти крохи могут создать леса даже на безжизненной пустоши. Их-то и называют сидами. Зена всегда мечтала побывать там, за морем, увидеть тропические растения, которыми наполнена эта оранжерея, только под открытым небом.

— А у Щедро есть выход к морю? — поинтересовалась Лана. Март тем временем уже выбрался на дорожку и, осторожно сложив цветы небольшой кучкой, занимался тем, что выдергивал из себя обломавшиеся шипы. Зефирка, оставшаяся сидеть на ветке, мягко соскочила на землю, затем взобралась на плечо и, глядя на парня с сочувствием, стала осторожно зализывать глубокие царапины на его щеке.

— Нет, ближайший порт в Стиме, но… — Линк развел руками — они оба понимали, что у Зены не было возможности туда попасть. Князь заметил, что Март уже ждет сестру, и перевел на нее взгляд. — Благодарю за эту беседу. Мне было приятно поговорить о ней, здесь все стараются умалчивать эту тему, боясь задеть.

Лана смущенно улыбнулась и посмотрела на Линка чуть исподлобья, заправляя рыжую прядку за ухо.

— Что вы, Ваша Светлость, это вам спасибо за потраченное время. У вас ведь много важных дел…

— Да, и мне уже пора идти, — князь поднялся на ноги и подал руку девушке, помогая ей встать. — Охрана у входа проводит вас в лабораторию. Лана, я хотел бы встретиться снова, когда время будет не таким напряженным. Познакомить с сестрой.

— Я буду с нетерпением ждать приглашения, Ваша Светлость, — еще обаятельней улыбнулась Лана.

— Линк, — поправил князь.

Девушка послушно склонила голову, но не исправилась. Князь, коротко кивнув ей и брату, быстро вышел в прохладный коридор.