Никакого реала (СИ)

— Ну хоть что-то… — протянула Лана. Это волшебное словосочетание означало тот небольшой оазис приватного пространства, куда не совали нос админы, а данные о происходящем нигде не сохранялись. Где можно было при желании поделиться информацией, например, не опасаясь за её конфиденциальность, и где даже во время транслируемых в сеть соревнований не велась запись. По крайней мере, все в это верили. — Я беседовала с аптекарем — прикидывается дурачком и просит вначале выполнить квест на сбор трав, — она вопросительно посмотрела на Севера, давая понять, что рано или поздно и ему придется рассказать о своих успехах. Мужчина и не думал отлынивать.

— Я нашел себе тренера, он показал мне несколько приемов. За это короткое время кто-то стащил наши деньги, спрятанные в моей перчатке. Виноват, не углядел.

— Может, это просто была плата за скиллы? — подозрительно спросил Март.

— Точно нет, я спрашивал.

— Но НПС не крадут деньги. Значит, кто-то из игроков…

— Я не видел ни одного. Скорее всего, мы тут одни. Или монеты исчезают, если они не в руках или инвентаре.

Их разговор прервал Змей, молча поставив на стол два вещевых мешка. Мужчины удивленно переглянулись.

— Где ты их добыл?

— Оружейник хотел повесить на меня кражу двух кинжалов. Я его переубедил, и взял это за моральный ущерб, — спокойно проговорил маг. — Еще рассказал, что хвостатые наводят шорох в деревне. Но с этим вопросом уже в таверну. Оружие у него хуже нашего.

«Можно было просто так взять?» — одновременно мелькнула запоздалая мысль в головах остальных.

— Ладно, давайте тогда поговорим с хозяином таверны, — подытожил Север, поднимаясь с места и направившись к стойке, которая на первый взгляд пустовала. За ним последовали и другие. Однако, стоило им подойти ближе, и вместо привычной картины — улыбчивого хозяина, протиравшего стаканы — путники увидели немолодого, осунувшегося мужчину, уныло подпиравшего рукой голову, склонившуюся над полупустым стаканом. Первой мыслью было, что пьянчужку разместили с неправильной стороны стойки.

— Добрый день, — начал Север, — вы не знаете, где можно найти хозяина таверны?

— Я хозяин, — голос бедолаги звучал еще печальнее, чем он выглядел. — Что привело вас ко мне в этот ужасный день?

— Квест от оружейника, — влез Март, — а еще вводная инфа. Помощь. Инвентарь.

Мужчина перевел на него уставший взгляд.

— Ваш друг бредит? Я не понимаю, что он говорит.

— Погоди, — Север жестом остановил Марта, готового ответить. — Что у вас произошло?

— Моя единственная дочь, моя радость, была украдена вчера хвостатыми! — горько воскликнул хозяин таверны, и на его глазах навернулись слезы. Лана, словно ощутив неловкость, переступила с ноги на ногу. — Мы поймали одного, но это ничего не дало. Эти людоеды сожрут мою деточку!

— Тише, тише, — попытался успокоить Север разошедшегося мужчину, готового сорваться в истерику. — Возможно, мы сможем вам помочь. Скажите только, как выглядит ваша дочь, и где нам искать этих разбойников?

— Да как она выглядит, — пожал плечами хозяин, шмыгнув носом. — Девка и девка, с косой. Восемнадцать уже. И останусь я теперь без опоры в старости и внучаааат… — вновь заголосил он.

— Так, мужик, угомонись, — отодвинув Севера в сторону, Март перегнулся через стойку. — Где искать хвостатых — знаешь?

— Да как не знать, в соседнем леске уже сколько лет обитают. Прямо на север, у большого дуба, ага. Только злющие они, раньше-то не совались, а вот…

— Цыц. Что нам за это будет?

— А что будет, что будет… — забормотал мужчина, рыская глазами по стойке, и вдруг поднял взгляд, пристально рассматривая лучника. — А у тебя, молодец, жена есть?

Смутившийся и ошарашенный Март резко отшатнулся назад под фырканье давившейся смехом сестры.

— Кто такой Чантер? — вступил в разговор Змей из-за спин сопартийцев, и хозяин таверны резко изменился с лице — то ли от упоминания знакомого, то ли от сурового тона мага.

— Ээ, не знаю, это имя не наше, хвостатый, видимо, — значительно тише забормотал он.

— Твой старый приятель?

С несчастного тут же весь хмель слетел.

— Нет, что вы, никто с ними не водится! Как можно! — замахал он руками, даже не замечая, что группа уже потеряла к нему всякий интерес и направилась к выходу, беседуя между собой.

Пропустив даму вперед, Север вышел на улицу, за ним, продолжая мысль, последовал Март.

— … таких мелких квестов не успеем…