Никакой системы (СИ)

— У нас не так богато с вариантами, а кроме того артефакт нужнее мне чем тебе. Я вообще к вам за этим на работу шел, и, раз уж ты говоришь, что он там есть… Впрочем, я готов уступить даме, если она желает.

Дама ожидаемо не желала.

— Может разденешься? Документы хотя бы оставь, телефон. Или вовсе попытаем счастья со спуском по той лестнице еще раз. То, что я вижу не внушает мне энтузиазма, — предложила она.

— Мы еще недостаточно хорошо знакомы, — как-то по-дурацки отшутился Курт. — Извини. Если серьезно, то телефон все равно тут не работает, я проверял. И он в кармане куртки. А документов я с собой не ношу. В остальном тут не холодно, просохнет. А одежда дает хоть какую-то защиту.

Комментировать идею со спуском по лестнице он не стал, хотя его она так же посещала. Но, во-первых, тут был артефакт, в котором Курт был заинтересован, а во-вторых, их предыдущее нарушение писанных правил поведения в аномалиях, хоть и не привело к катастрофе, но и не улучшило ситуацию. Склонность к игре в русскую рулетку с неизвестным числом патронов в барабане в обширный список собственных недостатков Куртом внесена не была и менять это жизненное кредо именно сейчас он желанием не горел.

— Ты же в кадры к нам на собеседование шел? Без бумаг? Без документов? — Приподняла бровь Яна. Кривовато сформулировав добавила:

— Ты правда не здешний что ли, не только по имени?

Курт ее однако понял верно и пожал плечами. — Нет, тут родился. Просто не думал, что это необходимо, учту на будущее. А сейчас страхуй. Туман, значит туман, если, что делай его как и сколько сумеешь и отступай в коридор.

Озадачив таким образом спутницу, Курт, без лишнего шума, соскользнул с бортика и погрузился в колыхнувшуюся жидкость по шею. И снова тишина, лишь прокатившаяся по поверхности волна негромко плеснула в технологических нишах бассейна. А дальше ни звука, ни движения.

Оттолкнувшись от стенки Курт, стараясь не слишком плескаться, на половину побрел, на половину поплыл, касаясь иногда дна, к дальней части чаши. Добрался до той границы, где заканчивались боковые дорожки и освещение. Осмотрел лежащее впереди пространство еще раз.

Отсюда стало видно, что глубокая часть бассейна неестественно длинная, превосходящая лягушатник по длине раза в два. Последний обрывается вниз без плавного спуска, как это обычно бывает в нормальных местах, а ступенькой и сразу уходит в самую глубину. Дно практически не просматривается даже в тех скудных лучах, что еще доходят с освещенной части залы.

Не испытывая никакого желания продолжать заплыв Курт сместился к стенке бассейна. Под подошвами на дне несколько раз хрустнуло какое-то крошево и он мысленно похвалил себя за решение с обувью. При ближайшем рассмотрении, причина отсутствия освещения становилась ясна. Ровные ряды осветительных панелей сначала обрывались погасшими элементами, а потом и вовсе перекручивались, свисая с потолка неопрятными обломками. Да и сам потолок, проступая во мраке выглядел так, словно его повредило тяжелым ударом сверху. Выпучившийся, покрытый трещинами и застрявшими в арматуре кусками бетона, он зиял неровным черным отверстием ближе к середине плохо освещенного пространства. И как показалось Курту, там, в темноте дыры или рядом с ней, что-то было.

Курт оглянулся на ждущую его у начала бассейна Яну. Издавать лишних звуков отчего-то не хотелось, и он молча ткнул ей пальцем в направлении потолка, а потом указал на свои глаза. Так кивнула, явно поняв его посыл достаточно верно.

Курт бесшумно погрузился в воду, аккуратно ощупывая дно, наткнулся на какие-то камни, подобрал их и вынырнул. «Не каноничные гайки конечно», — мысленно оценил он добычу, состоящую из нескольких осколков бетона, — «но сойдет».

Первый же бросок камня в интересующем направлении показал, что чуйка Курта не подвела.

Из таящейся под потолком тьмы в точку падения камня метнулась синяя молния. Раздался булькающий плеск а затем вспыхнуло! Тело Курта выгнуло дугой от пронзившего его электрического разряда, несмотря на вполне приличное расстояние от зоны попадания.

Он ушел с головой в замутившуюся от его барахтанья воду, изо всех сил стараясь вернуть контроль над сведенными мышцами, чтобы попросту не захлебнутся.

К счастью импульс оказался кратковременным и Курт быстро совладал с взбунтовавшимся телом, нащупал дно и оттолкнувшись от него вынырнул на поверхность, стремясь сместится как можно дальше в сторону освещенного пространства.

И, ощутив себя более или менее в безопасности, первым делом махнул рукой паникующей на берегу Яне. Она, очевидно, не могла пострадать физически, но пребывала в легкой панике от перспективы потери своего случайного компаньона.

Выбравшись на край бассейна в ближайшем месте, где это было возможно, Курт перевел дыхание. Яна по обходной дорожке подбежала к нему. И он машинально отметил, что отсутствие каблуков на ее чешках сильно упрощает им жизнь. Освещение совершенно не выглядело надежной защитой от реагирующего на звук потолочного «снайпера», и цоканье подковок по кафелю могло довести до беды.