Никчёмная Наследница

С каждым словом улыбка на лице принца становилась всё слабее, слабее и слабее. Пока и вовсе не исчезла, оставляя после себя лишь бледное лицо. Да, конечно, в предыдущем мире в этом плане всё намного проще. Но в этом мире всё решают власть и деньги. А гены – дело второстепенное.

И всё же было и так ясно, что даже при такой угрозе принц не откажется от замужества со мной. Вернее, как он уже успел заметить, с домом Арчер. Ему необходимо влияние герцога. Как и самому герцогу необходимо влияние короны.

Но это не всё… Это только часть правды. Об этом Розали прекрасно написала в письме.

– Я прекрасно знаю, что вы ищите информацию на герцога и герцогиню, чтобы держать их в узде, – сменила тему, наблюдая за реакцией принца. – В глазах общественности семья Арчер идеальна. А герцог и герцогиня вообще чуть ли не святые. И уверена, что вы не верите этой идеальной картинке, пытаясь узнать хоть что-то.

– Допустим, – медленно протянул принц. – Но неужели вы готовы предоставить эту информацию?

– Да, – мгновенный ответ. – У меня есть то, что вы хотите.

– Просто так? Вы пойдёте против своих родителей? Леди Розалин, это звучит слишком идеально, чтобы быть правдой. В принципе, как и весь образ вашей семьи.

– Разумеется, не просто так, – бросила я, хмыкнув при этом. – Мне нужна гарантия, что последствия не коснутся меня и моих братьев. А также мне нужны будут деньги.

– Что? – удивился он. – Про гарантии ещё понятно, но деньги?..

– Я убегу, – ответила ему, отчего брови принца поползли наверх. – Буквально исчезну не только из этого города, но и из королевства в целом. А для этого нужны деньги. Хотя бы для того, чтобы купить дом и начать жизнь с чистого листа.

– А ваши братья?..

– Они останутся. Сейчас им шестнадцать, но где-то через полтора года оба будут совершеннолетними. Поэтому передадите титул следующего герцога кому-нибудь из них, кого посчитаете более полезным. Либо разделите герцогство на две части, отдав каждому по территории и сменив их титул до графов. Или как вы посчитаете нужным. Главное, что они и я будем в безопасности.

– А родители?..

– С ними можете делать то, что считаете нужным. Меня это не касается. Ну так что? – спросила у принца, наклонившись к нему и протянув правую ладонь. – Вы согласны заключить со мной сделку?

Глава 6. Побег

– Я не понимаю, какая тебе от этого выгода, – произнёс принц, прищурив глаза. – Я избавляюсь от проблемного аристократа, который, высока вероятность, был угрозой авторитету Короны. Также мне не придётся жениться на той, кого я не люблю. Да и передав титул твоим братьям, смогу держать их на коротком поводке… Но какой тебе от этого толк?

– Вам не стоит об этом думать, – коротко произнесла, давая понять, что эту тему можно не продолжать. – В любом случае в накладе не останусь. Главное – выполните свою часть сделки. О многом не прошу.

– Деньги и ваша с братьями неприкосновенность, – повторил принц, цокая языком, словно пробовал каждое слово на вкус. – Что же, по рукам. Я принимаю твои условия и даю клятву королевской крови, не нарушу оговоренный контракт, пока ты сама не нарушишь его.

После этих слов на идеальном лице принца возник алый узор, чем-то напоминающий цветок. Но уже через пару секунд исчез. Что это? Очередной вид магии? В книгах заклинаний об этом ни слова. Да и в письме от Розалин ничего о подобном не говорилось.

– Не смотри на меня так, – усмехнулся Алари. – Это печать королевской клятвы. Если я её нарушу – пострадаю. Однако, если и ты решишь меня обмануть, то… Рекомендую не нарушать сделку.

– Что? – ахнула я, прикасаясь к своему лицу. – У меня… также появился рисунок? Что со мной будет?

– Не важно, – дерзко засмеялся принц. – Тебе не стоит об этом думать, – отомстил он моими же словами. – В каком-то смысле ты даже благодарить меня должна. Если сказанные ранее слова правда, то тебе ничего не угрожает. Но и ты, в свою очередь, будешь уверена, что я сдержу обещание, верно?

– Верно, – согласилась я. – Что же, позволь поделиться весьма интересной информацией.

После чего я рассказала о том, кто такие на самом деле герцог и герцогиня. То, какие они именно дома, а не на светских вечеринках. Рассказала о жестокости, домашнем насилии, которому подвергаются все дети. Рассказала о планах герцога после нашей свадьбы убить короля, а после и самого принца. Рассказала о потайной работорговле. И что рабов держат дома в подвале. Более того, успела рассказать, что о рабах узнала относительно недавно, а братья до сих пор не в курсе. Но если принц желает знать подробности, то ему следует захватить всех слуг и рыцарей герцогского особняка, а после допросить каждого по отдельности. Уверена, они многое могут рассказать.

Вначале принц слушал меня со скептическим настроением. На каждое слово усмехался и вёл себя так, словно я избалованное дитя, которое не ценит заботу родителей. Вот только когда я затронула уже его родителей, от улыбки на лице принца не осталось ни следа. А вот когда стала говорить о рабах, обнаруженных в подвале, Алари вообще стал белее мела.