Нихао из космоса

Зрители – а это были двое мужчин и женщина, одетые в одинаковые серебристые комбинезоны с нашивкой в виде российского флага – одновременно вздохнули. Тот, что был постарше и владел пультом, выключил телевизор.

– Уже почти месяц ловят и никак не могут поймать. Лучшие правоохранители, называется, – заворчал молодой блондин, проводя тонкой рукой по волосам, – все силы перебросили. Хорошо, хоть наш полёт не отменили.

– А может, и не нужно его ловить, – вмешался старший, тёмный и кареглазый, крепко сложенный мужчина. – Он ведь рассказал правду. Ни одного расхождения с нашими данными – и даже больше…

Дискуссия не успела получить полноценное развитие: на этих словах дверь гостиничного номера распахнулась, и в проёме показался мужчина в военной форме. На погонах его красовалась большая пятиконечная звезда. Троица вскочила и вытянулась по струнке.

– Вольно, вольно, – скомандовал генерал. – Отбой через 15 минут. Расходитесь по комнатам. Завтра у вас важный день, и я лично напоминаю о необходимости соблюдения правил.

– Так точно! – ответили они хором, и, когда военный удалился, женщина вспомнила о насущном. – Кстати, завтра же с нами какой-то турист должен лететь. Он уже наверняка тут, в гостинице. Не видели его?

– Мне не попадался, – пожал плечами блондин.

– А тебе, Фаро?

– Нет, Таня. Не попадался. Завтра познакомимся. Мы с Юрой пойдём, действительно, нам всем стоит выспаться.

Девушка кивнула и принялась расплетать длинную, до середины спины, толстую русую косу.

Алекс Райз не спал. Он, может, и рад был бы отдаться объятиям Морфея, но бог не выказывал ему благосклонности. Доверенное лицо, прозванное им Морфеусом за внешнее сходство с героем «Матрицы», уже три недели имело прискорбное выражение. Постоянные переезды: сначала в Южную Америку, потом в Гонконг, а теперь в Москву изрядно их обоих потрепали. И до сих пор политическое убежище найдено не было: власти или отказывали, или попросту игнорировали их запросы.

– Нет ни одного места на этой планете, где мы смогли бы укрыться! – сетовал Морфеус, сжимая бритую голову. – Не далее, как завтра нас найдут и выдадут американским властям.

– Не нагнетай! – скривился Алекс. – Я же вижу, ты что-то придумал. У тебя появилась эта складочка над бровями, как тогда, когда ты посоветовал мне, как пронести флешку… Короче, давай без предисловий. Панику только наводишь зря.

– Я это говорю, чтобы ты понял: у нас нет выбора, – слегка успокоился вспотевший афроамериканец, присаживаясь рядом с Алексом на потрёпанную кровать, составлявшую всё убранство посуточно сдающейся комнаты. – Тебе нужно исчезнуть на время. Отовсюду.

– Это ты так предлагаешь умереть? Или сдаться инопланетянам? Если второе, то, как я уже говорил, они похищают людей случайным образом. Нет никакой закономерности.

По спине вновь пробежал холодок. Как Алекс не затыкал полотенцами щели в пыльных окнах, ему никак не удавалось избавиться от этого ощущения. Государство всегда казалось программисту чем-то незыблемым, полным безграничной власти и возможностей – поэтому он, с первых дней росший сиротой, стремился спрятаться под его крыло. Девиз штата Огайо, где он провёл детство – «С божьей помощью всё возможно». Эту мысль воспитатели детского дома внушали подопечным каждый день. Но она оказалась самой большой ложью, с которой пришлось столкнуться в жизни.

Государство ничтожно, и пресловутый бог нисколько ему не помогает. США едва в силах поддерживать самих себя, но перед сложностями посерьёзнее экономического кризиса бессильны. Они долгие годы видели, как люди исчезают из своих домов, бесследно пропадают с Земли, и ничего не предпринимали. Хвалёная система только и могла, что констатировать факт: человек вернулся домой, не подвергся никакому воздействию и внезапно перестал существовать. И если бы только домой: люди пропадали, заходя в магазины, заезжая на заправки, закрываясь в туалетных кабинках. Даже из спрятанных глубоко под землёй защищённых секретных объектов и из бункеров – ни одно место на Земле не было безопасным. Не оставалось ни тел, ни следов преступлений – только небольшие скачки энергии в районах, где происходили загадочные события, и проблемы со спутниковой связью.

Алекс долгое время думал, что делать с этой информацией. После неё жизнь становилась какой-то пустой и глупой шуткой: к чему все старания, если в любой момент ты можешь просто исчезнуть? Даже не умереть, собрав напоследок парочку скорбящих над гробом друзей, а просто пропасть, словно тебя никогда и не существовало? Один сигнал из космоса – неуловимый, непредсказуемый – и конец.

Жить с этой мыслью становилось невыносимо. Некоторые работники Зоны 51, не выдерживая нервного напряжения, сводили счёты с жизнью – и власти поступали с ними так же, как неземная сила, похищающая людей – удаляли досье из базы и делали благопристойный вид, словно ничего не случилось.