Нико

— Взламывать телефон своего мужа, чтобы узнать его местонахождение, тоже незаконно, но я не видела, чтобы ты даже глазом не моргнула по этому поводу, — парировала Джулс. — Как поживает твоя черная шляпа (прим. пер. — выражение, упрощающее противопоставление добра и зла, где злодеи часто носят черные ковбойские шляпы, а хорошие парни — белые)?

— На самом деле она не черная, — Мия опустила руку. — Я делала это по уважительной причине, поэтому я бы сказала, что она серая.

— Это незаконно. Следовательно, она черная. Твой муж — мафиози обратил тебя на темную сторону.

Глухо стукнул засов, и тяжелая стальная дверь приоткрылась.

— Сколько стоит час без презерватива?

— Как насчет того, чтобы пойти и сказать Нико, что ты только что спросил его жену о часе секса без резинки? — Джулс схватилась за дверь и распахнула ее.

— Дерьмо, — невысокий парень, одетый в жилет и с ужасным париком, отошел в сторону, и Мия вошла в клуб с Джулс, следующей за ней по пятам. Почти мгновенно всякая активность прекратилась, болтовня и музыка стихла. Гангстеры всех форм и размеров повернулись, чтобы посмотреть на них, и Миа вздрогнула, вспомнив, как она была здесь в последний раз.

— Я ищу Нико.

Тишина.

Джулс толкнула ее локтем в спину.

— Меня зовут Мия.

— Она его жена, — добавила Джулс. — Миссис Нико Тоскани. А если вы мне не верите, то посмотрите на ее кольцо.

Мгновение спустя Мия была окружена почтительными доброжелателями, осыпавшими ее поздравлениями и целовавшими в щеки. Человек, который предложил им войти в дверь, скользнул прочь, и еще один ганстер повел их в заднюю часть здания клуба.

— Все прошло даже лучше, чем я думала, — сказал Джулс. Нужно было либо завоевать их уважение и заставить привести нас к Нико, либо умереть.

Нико разговаривал по телефону в маленьком кабинете за бильярдным столом. Мия оставила Джулс с Лукой и Фрэнки, которые играли в какую-то игру, и села на стул напротив стола Нико. Он поднял голову, его лицо ничего не выражало, пока он слушал человека на другом конце провода.

Мия одними губами произнесла «Привет», а Нико встал и отошел в другой конец комнаты, понизив голос до приглушенного шепота. Она уловила слова «больница» и «хирургия», но больше ничего не услышала.

Он снял пиджак, галстук и закатал рукава рубашки. Мия вспомнила, как рассеянно она смотрела на его руки, когда он помогал ей чинить машину. Она и представить себе не могла, что все ее фантазии о нем в тот день сбудутся. Так же, как и кошмары.

Закончив разговор, он остался стоять в дальнем конце комнаты, глядя в окно. Для человека, который постоянно находился в движении, его неподвижность встревожила ее. Она могла видеть напряжение, запечатлевшееся в морщинах на его лице, в том, как он сжал челюсти и приподнял плечи. Она чувствовала его боль.

— Все в порядке?

— Бизнес.

Ее сердце болезненно сжалось от его пренебрежительного тона. Она надеялась, что не станет усугублять его проблемы тем, ради чего приехала сюда, хотя, если быть честной с самой собой, это был всего лишь предлог повидаться с ним.

— Я пришла, чтобы вернуть это, — она сняла кольцо и положила его на стол рядом с серебряной ручкой, когда он повернулся к ней лицом. — Я не чувствую себя вправе держать его у себя. И, честно говоря, я испытываю облегчение. Оно было настолько огромно, что мне казалось, что в любую минуту на меня набросится кто-то с бензопилой, готовый отрезать мне руку, чтобы достать его.

— Оно было временным. Все равно лежало без прока, — она заметила едва заметную дрожь улыбки, а затем его лицо снова стало пустым.

— Да, у меня дома тоже валяются обручальные кольца за пятьдесят тысяч долларов, хотя я не могу найти их под коробками из-под пиццы, — Мия выдавила из себя смешок, хотя она едва могла дышать от напряжения в комнате. Какого черта она сюда явилась? Джулс накачала ее своей речью, но теперь, когда она сидела перед человеком, который чувствовал себя преданным ее выбором, она могла видеть, что это была огромная ошибка. Она не ожидала, что он простит ее, и он явно не был счастлив видеть ее здесь.

— Пожалуй, мне лучше уйти. Джулс снаружи, вероятно, доставляет неприятности, — она встала и направилась к двери.

— Если бы у меня была такая возможность, я бы выбрал для тебя что-нибудь другое, — сказал Нико в наступившей тишине. — Платину, а не золото.

— Может быть, на нем были бы черепа? — предположила она, и в ее груди забрезжил проблеск надежды.

— Что-то необычное. Немного стимпанк дизайна, с черным бриллиантом в центре и розовыми с обеих сторон.

— Звучит очень специфично, — от волнения у нее перехватило горло.

— Так оно и было.

— Ну, теперь ты можешь купить дюжину колец, — она уставилась на кольцо на столе, уже не понимая, какую связь оно представляет.

— Мне нужно только одно, — он подошел к письменному столу и взял ручку.