Никогда больше (ЛП)

— Ты должен перестать отталкивать всех. Я не Отец. Я лучше его — и не только в области медицины. Ты мне больше не нужен. Я не настолько слаб, и я благодарю тебя за это. Теперь… — он положил руку мне на плечо. — Кстати, твой трюк с раскрытием был гениальным. Очень круто. Так на тебя не похоже.

— Конечно, ты бы одобрил то, что я чуть не спалил свою карьеру дотла.

— Я бы не был так уверен в этом, но в одном я уверен: ты должен мне картины, которое я могу разместить в своем пентхаусе, и это не подлежит обсуждению, — Арчи указал на меня пальцем и вошел в дом.

— Зная тебя, это будет что — то вроде мании величия, как твой портрет крупным планом, — пробормотал я.

— Именно, и я могу обещать тебе, что тебе это не понравится, — Арчи сверкнул ямочками на щеках. — Мама! Смотри, кто здесь!

Я переступил порог того, что раньше было моим домом, впервые после того злосчастного ужина с моим отцом. Я застыл в коридоре, ожидая прихода кого — нибудь из моих родителей, предпочтительно моей матери.

— Ты должен знать, Аякс, что её слабоумие и хроническое заболевание прогрессировали в прошлом месяце. Этому способствовал вирус, которым она заразилась, — челюсть Арчи сжалась. — Я просто хочу подготовить тебя. Я схожу за ней.

Схожу за ней?

Арчи направился в сторону кухни. Прошли долгие минуты, и сквозь них доносился только шепот Арчи. Я сделал шаг вперёд, и в этот момент он вышел из комнаты, катя инвалидное кресло моей мамы. Ледяная волна прокатилась по моему позвоночнику; она разветвлялась по спине, как молния. Моя мать выглядела совершенно потерянной. Что — то неприятное сдавило мне голову.

Она, которая раньше была такой беззаботной, была прикована к инвалидному креслу и не могла ходить самостоятельно. Она похудела, стали видны её кости, и она была белой, как привидение, почти синей. Она, которая всегда была такой опрятной и аккуратной, была одета в старое платье, которое было ей слишком велико. Ей бы это не понравилось. Она нерешительно посмотрела на меня.

— Это Аякс. Твой сын, — сказал я ей, пытаясь казаться дружелюбным перед собственной матерью, потому что знал, что не обладаю талантом производить хорошее первое впечатление.

— Мне нужно забрать моего ребенка из школы. Я… — она всё так же улыбалась, заботливо и великодушно. — Я…я… — она искала слова и несколько долгих минут смотрела в пол. Когда её взгляд переместился на меня, она нахмурилась, один из её пальцев дернулся. — Кто ты? — спросила я.

— Две недели назад она напала на папу посреди ночи, приняв его за незнакомца, а теперь… — пробормотал Арчи. — Она не в состоянии передвигаться самостоятельно. Она даже не хочет ничего есть или пить.

— Аякс, — эхом раздался голос моего отца за моей спиной. Я обернулся, чтобы взглянуть на него. На самом деле он работал в саду, судя по перчаткам на нём, ботинкам и брюкам с карманами. Он сажал цветы. Сирень. Моя мама любит сирень. Ту, которую он держал в руке. — Я… Ты здесь, потому что ты Спектр, — он прочистил горло со своей обычной гордостью. — Ты можешь идти. Мы ничего не скажем СМИ. Со временем это пройдёт.

— Ты не на работе, — мой отец всегда работал. Я даже не узнал его. Если у нас с отцом и было что — то общее, так это стремление к совершенству в деталях, и прямо сейчас я впервые в жизни видел его с бородой, плохо выбритым, одетым не в своё обычное поло или модный костюм.

— Он ушел на пенсию, — продолжил Арчи. — Он проводит некоторое время с мамой, потому что она…

Вероятно, она скоро покинет этот мир.

Наш отец наконец понял, что это были последние минуты, которые ему осталось прожить со своей женой перед её смертью. Что — то обожгло моё сердце, как яд, распространяющийся с замедленной скоростью.

— Могу я поговорить с тобой, отец?

Он бросил взгляд на мою мать, затем на меня и кивнул в знак согласия. Мы направились на веранду рядом с садом, чтобы продолжить обсуждение.

— Я знаю, что у нас не самые лучшие отношения, — я помолчал. — Я скоро уезжаю.

— Ты знаешь… — он нахмурил брови, его взгляд остановился на своём саде. — Я так многого ожидал от тебя, Аякс. Я всегда был строг с тобой, потому что хотел лучшего для тебя и твоего брата. Я не хотел быть добрым, потому что знал, что жизнь — это ад. Я сделал тебя сильным и таким мужчиной, которым ты являешься сегодня. Я дал тебе всё, чтобы ты преуспел в жизни, чтобы у тебя было то, чего не было у меня.

— Ты это сделал, — сказал я. — И мы похожи больше, чем я хотел бы признать. Я оттолкнул Арчи, потому что думал, что так для него будет лучше. Я отгородился от эмоций и сосредоточился на работе и достижениях, потому что мог это контролировать. Как и ты, я создал себя сам, отрекшись от собственного отца. И в конце концов, мы оба облажались и остались наедине со своими ошибками.

— Я совсем не такой, как ты, — выплюнул Леон. — Если бы я был на твоём месте, я бы сделал гораздо больше и не тратил его на искусство. У тебя было всё, Аякс. Ты был умен и талантлив, и ты бросил всё ради…