Никогда больше (ЛП)

— Конечно, помню, — я фыркнула. — Особенно прошлогодний аукцион, когда депрессивный мужчина, который был дважды разведен, не мог перестать разговаривать со мной, и ты заставила меня сделать на него ставку, потому что ты подумала, что он заплачет на сцене, если он никому не будет нужен. Он даже попытался поцеловать меня и обвинил в соблазнении, потому что я отказала ему. Что ты…

Увидев, как дернулось её лицо, а Лео ухмыльнулся, меня осенило.

— Ни за что, чёрт возьми!

— Да, пожалуйста! — она посмотрела на меня щенячьими глазами. Я была мастером этой игры. Ей не удастся обмануть моё пурпурное сердце. — На этот раз всё будет по — другому, обещаю. И ты ударила его и…

— Он пытался дотронуться до моей груди, чтобы проверить, того же ли у меня размер, что и у его бывшей! — я глубоко вздохнула. — Я не собираюсь проходить через этот кошмар дважды. Одиночки на подобных мероприятиях находятся во власти психопатов, а у меня нет денег, чтобы делать ставки на яхты и романтические путешествия на двоих!

— Но я подумала обо всём! — закричала она своим тоненьким голоском. — Мы выставим на аукцион пять парней и пять девушек, все респектабельные люди, которые либо работают с ассоциацией, для которой мы собираем деньги, либо с нашим отделом.

— Отлично, значит, ты хочешь, чтобы я была выставлена на аукционе как какой — нибудь предмет?

— Вроде того, — она поморщилась, схватив обе мои руки. — Кое — кто уволился, и мне нужна замена, иначе моя карьера будет разрушена. Мой коллега, грубиян, которого ты хотела ударить лопатой, позлорадствовал бы над моей неудачей и пожаловался бы нашему боссу. Всё должно быть идеально, потому что в прошлом году был кошмар, и ты знаешь, как меня напрягают публичные выступления, — это был удар ниже пояса. Эмма была жестокой. — Как моя добрая фея — крестная, ты должна защищать меня. К тому же, это делается ради благого дела для детей в больницах. В этом году у нас будут элитные гости. Очень важно, чтобы я ничего не испортила.

— Почему ты думаешь, что я забочусь о благом деле? — настала моя очередь скрестить руки на груди с убийственным взглядом.

— Потому что Аврора, которую я знаю, сделала бы это.

— Возможно, она мертва, и этой Авроре не нравится эта идея.

— Это ради детей, — Эмма захлопала ресницами.

Я поджала губы.

— И человек, который поставит на тебя самую высокую цену, выиграет только возможность быть рядом с тобой в течение одного дня. Всё это будет контролироваться и защищаться. К тому же, у меня есть план, как спасти тебя, — таков был её аргумент. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

— Что я сделала, чтобы заслужить это? — это будет кошмаром. — Не рассчитывай, что я буду улыбаться и махать рукой, как мисс мира. Я приду как Дракула, и я не буду улыбаться, если сама не захочу этого. И лучше бы там была еда.

— Ты поможешь детям, у которых нет феи — крестной, как у меня, — она задела струны моего сердца.

— Если ты продолжишь в том же духе, то у тебя будет злая ведьма, — я стрельнула в неё глазами, зная, что продала бы душу этому хорошему человеку, потому что маленький ангел на моём плече не мог сказать "нет" и оставить меня в покое. — И что это за план?

Эмма обменялась сообщническим взглядом со своим парнем.

— Лео поставит на тебя. Таким образом, ты не окажешься с кем— то странным, как в прошлом году. Ты не будешь обречена. Видишь, я гений, верно?

— Позволь мне выразить сомнения по поводу этого шаткого спасения, — когда принц спасал кого — то ещё, кроме своей второй половинки, в большинстве случаев это заканчивалось плохо для этого человека.

— Я обещал Эмме, что сделаю ставку на тебя, — сказал Лео. — Мы тебя не подведём.

Как я могла сказать "нет"? Всё, что мне нужно было сделать, это надеть улыбку и платье — это было не из моей коллекции, потому что я определенно была не готова.

— Хорошо, я согласна. Когда это мероприятие?

— Через два дня. В девять вечера.

— Ты издеваешься надо мной? Ты говоришь мне это только сейчас!

— Большое тебе спасибо, Аврора. Ты самая лучшая, — она обняла меня, и я проглотила тот факт, что пойду на бал.

После всего этого апокалиптического бардака я с ненавистью в душе направлялась на встречу со Спектром, чтобы начать наше сотрудничество. Во время поездки я просматривала непрочитанные сообщения от своей семьи.

Луна: «Ты идешь на бал??? Я так завидую! Тебе лучше бы с кем — нибудь потанцевать.»

Я: «Я бы предпочла потанцевать с тобой.»

Луна: «Это было бы не так уж похоже на сказку, верно? Подожди, герцогиня только что наступила на мою акварельную картину, ааааааа!»

Луна сейчас рисовала?

В тот же момент я получила сообщение от своей мамы.

Мама: «Привет, милая! Надеюсь, у тебя всё по — прежнему отлично, мой вундеркинд — бестселлер! Не забывай о своей старой маме. Ps: Спасибо за оплату сеансов психолога Луны, но ты прислала мне больше, чем ожидалось? Что бы я делала без твоей помощи…»