Никогда больше (ЛП)

И Спектр сдержит своё обещание — он передаст мою рукопись большим шишкам. Я произведу на них впечатление и, наконец, получу то, чего всегда желала, выполнив своё обещание Луне. Видите, в конце концов, это было не так уж трудно. И, несмотря на эту оптимистичную перспективу, моё сердце всё ещё болело.

— Это странно. Поскольку ты работала со Спектром и ты вдохновилась, — Эмма была единственным человеком, которая могла тепло улыбнуться, нахмурившись с сомнением. — Ты ненавидела его, а теперь, похоже, ты…счастлива?

— Вовсе нет! — я чувствовала, как багровый румянец заливает мои щеки, предатели. — Он не так уж плох, если узнать его поближе.

И ещё лучше, когда ты спишь с ним. Заставляешь его готовить для тебя без рубашки. Заставляешь его посидеть для тебя на песке. Ходишь с ним на свидание и…

Эмма прищелкнула языком.

— Неужели двое мужчин будут драться из — за вас, мисс Бардо?

— Не искушай меня хорошим книжным тропом, — я сменила тему. — В любом случае, мне нужно закрываться, встретимся позже, хорошо?

Она поднялась со стула.

— Хорошо, но подумай о том, что я тебе сказала. О, и я кое — что слышала в штаб — квартире Ever After об этом твоём Спектре, поскольку он тебе явно нравится, а ты мне даже не говоришь об этом.

— Я бы рассказала тебе, если бы могла, — и это была правда.

— Я знаю. Вот почему я не сержусь на тебя, — она была более чувствительным и лучшим человеком из нас обоих. — Есть вероятность, что Ever After по случаю своего столетнего юбилея устроит совместную работу с художником. Мне не положено знать; просто так получилось, что у меня везде есть уши, так что держу пари, я смогу увидеть, как ты его вдохновила.

Приподнятые брови были единственным ответом, который я могла ей дать.

— О, Лео звонит меня. Мне нужно идти! — Меня спас звонок. Эмма поцеловала меня в щеку и выбежала на улицу, когда я крепче сжала лопаточку.

В течение следующих нескольких минут я слышала взрывы фейерверков в небе и аплодисменты вдалеке. Я задернула шторы и пошла отключать компьютер, когда на моём экране появилось уведомление. Я получила электронное письмо среди тех, что касались гаданий моей матери на Таро.

Оно называлось: "Встреча о нашем общем друге".

Я открыла его.

От: Бернард Дюпон — Бриллак

Кому: Авроре Бардо

Тема: Встреча о нашем общем друге.

«Привет, мисс Бардо,

Должен признать, мне потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить вас, приношу свои извинения. Вы казались мне знакомой, но только на гала — вечере я начал складывать воедино кусочки головоломки, которой вы являетесь, мисс Бардо. Я действительно помню вас: странную девушку в платьях, которая работала моделью в нашей школе, — или мне следует называть вас Грустной Девушкой?»

Моё сердце воспламенилось при виде прилагаемых фотографий. На первой был наш с Аяксом танец на гала — вечере — с того момента, как я заметила, что Бернард смотрит в нашу сторону со своей жуткой улыбкой. На второй был мой неполный набросок. Я в день Грустной Девушки. На мне было такое же платье. У Бернарда хранились рисунки Аякса. Они были подписаны под его настоящим именем ещё до появления Спектра. Он собрал все кусочки вместе.

«Я ходил на его последнюю выставку в Онфлере, которая была невыносимо скучной, надеясь встретить вас, но, к сожалению, не встретил, и был вынужден отправить это электронное письмо. Как вы можете видеть, у меня есть весомое доказательство того, что мистер Аякс Клемонте является Спектром. Можете ли вы себе представить: великий Спектр был неудачником, одним из худших студентов в области изящных искусств? Тот, у кого даже не было денег, чтобы полностью оплатить своё обучение, в то время как он был из очень богатой семьи? Бьюсь об заклад, газеты убили бы за эту новость и мнение его наставника и учителя: меня.