Никогда не говори «навсегда»

Катя опять вспомнила о Григории Ганине. Нет, худшего отца, чем Ганин, и вообразить себе трудно!

Сын ушел в школу, а Катя снова принялась набирать номер Алексея.

Неожиданно вместо привычного «абонент временно недоступен» в телефоне раздались долгие гудки.

— Да?.. — хмуро отозвался Алексей.

— Леша, это я. Нам надо поговорить! Пожалуйста, не клади трубку…

— Ты где?

— Я дома. Я сегодня никуда не иду. Послушай, вчера кое-что произошло…

— Знаю, — перебил он. — Сейчас буду.

— Нет, мы можем по телефону обсудить все! — испугалась Катя, но Алексей нажал на кнопку отбоя.

Катя устало побрела в ванную, умыла лицо холодной водой. Потом с отвращением взглянула на свое отражение в зеркале. Неужели он хочет оставить семью ради этой усталой, измученной женщины с покрасневшими веками и нехорошей желтизной на висках? Но она принципиально не стала прихорашиваться.

Алексей появился меньше чем через час. Он вошел и сразу прижал Катю к себе.

— Погоди… — попыталась она освободиться. — Я вовсе не для того согласилась встретиться с тобой…

— Я так люблю тебя! — тихо произнес он. — Я сделал все, как ты просила.

— Да ничего я не просила! — рассердилась она.

Они прошли в комнату, сели друг напротив друга.

— Нелли звонила мне вчера, — коротко сообщила Катя.

— Она нашла твой номер в моей записной книжке. Не так уж много Кать у меня было там… — попытался он шутить. Выглядел Алексей тоже не лучшим образом — был хмур и озабочен.

— Хуже, что Нелли удалось пообщаться с моим сыном.

— Этого еще не хватало… — обеспокоился он. — Но ничего, скоро она успокоится.

— Ты думаешь? Она говорила о смерти.

— О смерти? Нет, ерунда… — отмахнулся он. — Пустое. Обычная женская истерика. Я уже раскусил ее.

— Неужели тебе ее не жаль?

— Жаль.

Катя взглянула ему прямо в глаза. И, как всегда, сердце ее предательски дрогнуло… Ну не могла она спокойно смотреть в глаза этому человеку! Он имел странную власть над ней — она каждый раз в его присутствии чувствовала себя словно под гипнозом.

— Зачем ты затеял все это? Не понимаю… — Катя отошла к окну. — Я же сказала в последнюю нашу встречу — мы расстаемся, возвращайся к Нелли.

— Ты хотела, чтобы я сделал выбор.

— Нет! Ты не понял меня! — с отчаянием произнесла она.

— Катя, милая… — Он подошел, снова развернул ее к себе. — Давай начистоту, а? Недаром же говорят: лучшая дипломатия — никакой дипломатии… Так вот, я не собирался бросать Нелли.

— Что?

— Да. Именно так. Меня вполне все устраивало. Я был уверен — до совершеннолетия дочери все сто раз еще поменяется. Как в восточной притче про Ходжу Насреддина…

— Какой еще притче? — изумленно спросила Катя.

— Ты не знаешь? Ходжа Насреддин обещал эмиру выучить осла читать. Если через двадцать лет осел читать не научится, то эмир казнит Ходжу. Люди стали сочувствовать ему — глупый человек, согласился на верную смерть… Но Ходжа Насреддин ответил им, что за двадцать лет может случиться что угодно — или ишак помрет, или эмир, или сам Ходжа.

— Замечательная восточная мудрость… — Катя хотела улыбнуться, но у нее не получилось. — В общем, я подозревала о чем-то подобном… наивная…

— О, пожалуйста, дослушай до конца! — Он слегка тряхнул ее за плечи. — Дальше будет интересней. Когда ты сказала мне, что хочешь расстаться со мной, я… я просто взбесился. Тогда я наговорил много лишнего, ты прости меня… Но тем же вечером я кое-что понял. Одну очень важную вещь.

— Что именно? — холодно уронила Катя.

— Я люблю тебя больше, чем мог себе представить, — серьезно произнес он и поцеловал ее.

— Алеша…

— Да, это так! Я не могу без тебя. Я готов пожертвовать чем угодно, лишь бы быть рядом с тобой. И мне мало этих встреч — тайком, украдкой, ненадолго… Я хочу тебя всю и навсегда. Каждое утро хочу просыпаться рядом с тобой, видеть тебя — такую… — он провел ладонью по ее щеке.

— Какую? — усмехнулась она.

— Очень хорошенькую. Теплую, нежную, немного бледную — как облако…

— Странно. Ты извращенец, Алеша — вряд ли какой мужчина признает, что по утрам даже самая красивая женщина выглядит хорошо.

— Но это правда! — обиделся он. — Или я так люблю тебя, что ничего не замечаю?

— Не исключено.

— Тем не менее… И когда я это понял, я сразу же сказал Нелли о том, что собираюсь с ней расстаться.

— Глупый, глупый Леша… Я не ставила тебе никаких ультиматумов! И на самом деле не собиралась разводить тебя с Нелли!

— Да какая разница — собиралась ты или не собиралась… — вдруг рассердился он. — Дело сделано. Ты меня любишь?

— Лю… люблю, — неохотно признала Катя.

— Тогда выходи за меня замуж, — улыбнулся он.

Кате стало нехорошо.

Исполнялась самая заветная ее мечта, то, к чему она стремилась всю жизнь, — быть счастливой. И найти сыну настоящего отца (лучшего отца, чем Алексей, и представить себе трудно!).

— А как же Нелли? — машинально пробормотала она. — И… и Полина… На чужом горе мне не хочется строить свою жизнь. Ведь, собственно, именно это я и пыталась растолковать тебе в прошлый раз.

— Тебя в самом деле так заботит судьба Нелли? — он снова встряхнул ее.

— Ну…