Никогда не говори «навсегда»

Словно разряд тока пронзил ее всю — от затылка до пяток. Нелли вздрогнула, и слезы потекли из ее глаз. То были очистительные слезы — так она прощалась со своим прошлым. Но Ульяна не поняла этого.

— Ну вот! — с неудовольствием сказала она, обняв Нелли и снова усаживая ее на диван. — Опять ты ревешь… Сколько можно расстраиваться!

— Я не… я все… об Алеше… — всхлипывая, попыталась объяснить Нелли.

— Я же говорю — прости его. Мужскую природу не переделаешь. И нечего на пятом десятке верить в какую-то неземную любовь до гроба, — терпеливо втолковывала Ульяна. — Он, твой Алеша, всегда ходок был по женской части. Да что аут скрывать… — вдруг с ожесточением произнесла она. — У него даже со мной роман был! Да, представь себе… Это в те времена, когда я со своим первым рассталась, а со вторым еще не успела познакомиться.

Нелли оцепенела.

— С тобой? — удивленно прошептала она. Алексей всегда за глаза посмеивался над Улькиной худобой, называл ее «узницей концлагеря», а теперь выясняется…

— Ну да!

— Ты все придумываешь! — почти спокойно сказала Нелли, отстраняясь от нее.

— Нет, это правда! — с вызовом воскликнула Ульяна. — Я, конечно, скотина, виновата перед тобой, и все такое… Но должна же ты понять, что за человек твой муж!

— Неправда.

— Нелли, да не будь ты такой наивной! — закричала Ульяна.

— Уходи, Уля, — холодно произнесла Нелли. — Немедленно.

Несколько секунд Ульяна смотрела на Нелли, а потом ушла, громко хлопнув дверью.

— Вот дрянь… — растерянно сказала Нелли, оставшись одна.

Она хотела верить, что Уля солгала, пытаясь привести ее в чувство, но по всему выходило, что — нет. Этот вызов, эта затаенная ревность, вырвавшееся на свободу ликование, до того тщательно маскируемое… Нет, Уля не солгала.

— Она давно хотела признаться… Вот дрянь! — улыбаясь, развела руками Нелли, встав перед зеркалом. Та, зеркальная Нелли, сочувственно кивнула ей головой. — И вообще… я видела, как Ульке нравится Алешка. Сто лет назад могла бы догадаться!

Зеркальная Нелли кивнула ей в ответ — да, могла бы догадаться…

Нелли зашагала из угла в угол, пытаясь осмыслить только что открывшуюся перед ней истину.

Ей окончательно стало ясно, что дело не в Кате.

Совсем недавно Нелли обвиняла во всем эту женщину, а теперь выясняется, что дело не в ней… Дело в Алеше. Да и не в нем, собственно! Нелли с досадой поморщилась. И уж не в Уле, это точно… Дело в том, что мир несовершенен. Такова человеческая природа. Какие там проценты привела в пример Улька? Вот-вот, верность — лишь вопрос времени!

«Она сказала — глупо верить в неземную любовь на пятом десятке… Да я, собственно, и не верила, что существует на свете неземная любовь. Я просто верила в любовь. В то, что она есть. И самое страшное — на пятом десятке (впрочем, как и на любом другом) осознать, что ее нет, не было и не будет. Что есть только голос пола. Инстинкт, для приличия окутанный флером поэзии. Кино, живопись, литература… все ложь. Ромео, если бы не умер, через год после женитьбы на Джульетте тайком бегал бы к ее подружке! Все ложь. Люди, обнявшись, ходят по улицам, целуются на эскалаторах… Невесты в белых платьях, счастливые женихи… Пройдет какое-то время, и их клятвы друг другу рассыплются в прах. Я проклинала Катю, а была еще Уля. И, скорее всего, другие, имен которых я просто не знаю… Какая же я глупая!»

Нелли, схватившись за голову, тихо засмеялась.

* * *

— Ну как — ничего? — с беспокойством спросил Ганин, пошевелив плечами. Он пытался понять, хорошо ли сидит пиджак.

— Вроде бы ничего, — серьезно ответил Мика, оглядывая его со всех сторон.

— Чудесно, просто чудесно! — залепетала, захлебываясь, субтильная девушка-продавщица. Она бросилась к Ганину. — Настоящее итальянское качество… Вы второго такого костюма не найдете!

Ганин с отвращением посмотрел на нее.

— Я сам разберусь, — брюзгливо буркнул он, продолжая шевелить плечами и наклоняться. — Надо было шить на заказ, — обернулся он к сыну.

— Это долго?

— Долго. Несколько недель, наверное, — вздохнул Ганин.

— Очень долго! — возмутился Мика.

— Да, времени у нас нет… Ладно, выписывайте чек! — обернулся он к продавщице, испуганно выглядывавшей из-за вешалок.

Через полчаса Ганин с сыном вышли из универмага, пешком дошли до Лубянки, где была припаркована их машина — блестящее чудо ядовито-красного цвета (на таком цвете настоял Мика, но Ганин спорить не стал. «Вырастешь — отдам тебе», — пообещал он тогда сыну).

— Цветы нужны, — вдруг забеспокоился сын. — Как же ты без цветов?

— Найду по дороге. Знаешь, букет тоже надо было заказать заранее, — с запоздалым раскаянием вздохнул Ганин. — Чтобы чего-нибудь эдакое соорудили, фантастическое… Эскиз даже можно было нарисовать!

— Эскиз цветочного букета? — изумился сын.

— Да, а что? Потому что они, флористы, тоже мало что соображают, — брюзжал Ганин. — И вообще, тебе совет на будущее — о таких вещах заранее думай. Это же вопрос жизни и смерти!

— Да, папа, — серьезно кивнул Мика. — Может быть, мне с тобой поехать?

— Нет-нет, не стоит… Останешься с Серафимой.

— Ладно.