Никогда не говори «умри» Never Say Die (Алекс Райдер, #11)

У отеля их ждал черный Jaguar XJ40. Это была модель восьмидесятых, сделанная в Британии, и когда Алекс открыл заднюю дверь, чтобы войти, он был удивлен, насколько она была тяжелой. Он предположил, что все это должно быть покрыто броней. Водитель был огромным мужчиной, лысым в темных очках. Алекс подозревал, что он вооружен.

Полковник Манзур сел впереди, и мгновение спустя они отправились вдоль реки на юг к мосту Каср-эль-Нил. Алекс устроился на плюшевом кожаном сиденье. Салон автомобиля был мягким и комфортным, а кондиционер отфильтровывал большую часть шума, но, несмотря на это, казалось, что путешествие будет мучительно медленным. Они влились в длинную вереницу машин, которая, как обычно, казалось, никуда не вела, но затем они пересекли Нил и свернули на кольцевую развязку, и почти сразу оказались в районе, который сильно отличался от остальной части Каира. Гудки, выхлопные газы, яркий солнечный свет, даже городская жара исчезли позади, когда они ехали по лабиринту узких, извилистых улочек, обсаженных деревьями, которые окрашивали свет в нежно-зеленый цвет. Здесь не было ни современных офисов, ни уродливых магазинов с неоновым освещением. Вместо этого они проехали мимо красивых вилл и безукоризненных лужаек, спрятанных за декоративными металлическими заборами. С их серыми кирпичными стенами и классическими колоннами они выглядели скорее по-европейски, чем по-арабски. Алекс видел подобную архитектуру на шикарных улицах Парижа и Рима.

Манзур повернулся на своем сиденье. “Это называется Город-сад”, - объяснил он. “Это самый дорогой район Каира. Британское и американское посольства здесь. Кроме того, некоторые из наших самых богатых граждан. Моей организации повезло приобрести дом в этом районе. Нам даже не пришлось угрожать владельцу. Ну, не настолько.”

Алекс не знал, шутит он или нет. Он знал, что египетская разведывательная служба была безжалостной. Он видел их за работой. Ему не хотелось думать, как далеко они зайдут, чтобы получить то, что хотели.

Машина подъехала к тому, что выглядело как заброшенное здание. Это было четырехэтажное здание, почти невидимое за ширмой деревьев и кустарников, которые были тщательно посажены, чтобы сохранить его в тайне. Своими балконами, арочными окнами и балюстрадами он напомнил Алексу музей или даже церковь. Манзур вышел, и Алекс последовал за ним. Водитель остался на месте. Алекс был удивлен, увидев, что входная дверь была открыта, и никто, казалось, не заметил их двоих, когда они шли через сад, который был оставлен на произвол судьбы. Статуя мужчины в феске стояла на постаменте, рука была поднята, как будто в приветствии. Алекс взглянул на него, затем посмотрел во второй раз. Не было слышно ни звука, но он был уверен, что голова слегка повернулась, позволяя глазам наблюдать за ними, пока они продолжали двигаться вперед. Это было смешно. Должно быть, ему это померещилось.

Они вошли в темный, обшитый деревянными панелями коридор с тремя дверями, ведущими дальше в дом, все они были закрыты. Зал был почти пуст. Все было ободрано, кроме сломанного стола и стула, а на дальней стене висело зеркало, такое старое и пыльное, что в нем вообще не было отражения. Это было всего лишь крошечное мигание красного огонька за стеклом, которое еще раз предупредило Алекса, что все может быть не совсем так, как кажется. Там было спрятано какое-то оборудование, сканер или камера наблюдения. Он вспомнил дом, который Смитерс когда-то занимал в Каире. Это тоже выглядело обычным ... до того момента, когда на него напали.

Манзур прошел по коридору и отодвинул часть деревянной панели, открывая сложную систему входа: сенсорную панель и стеклянный сканер отпечатков пальцев. Он ввел код, затем приложил руку к стеклу, и мгновение спустя раздалось тихое шипение, и целая секция стены бесшумно поднялась к потолку. Заглянув внутрь, Алекс увидел яркие огни, помещение открытой планировки с мужчинами и женщинами – большинство из них молодые – сидящими за столами, десятки компьютеров, принтеров, мониторов и других машин, которые он не мог узнать. Никто не поднял глаз, когда они проходили. Стена за их спинами опустилась.

“Добро пожаловать в Джихаз Амн аль-Даула”, - сказал Манзур. “Я сам спроектировал вход и убедил американцев заплатить за него. Они сделают все, чтобы показать, что мы все на одной стороне. Пожалуйста, иди сюда ”.

Алекс последовал за ним через первую комнату и поднялся по современной металлической лестнице на следующий этаж. Он уже заметил, что, хотя в здании было много окон, когда он видел его снаружи, теперь, когда он был внутри, на самом деле их вообще не было. Это было так, как если бы они построили дом внутри дома – с кондиционером и искусственным освещением. Они миновали ряд отделанных стеклянными панелями кабинетов и подошли к столу, за которым сидела привлекательная, серьезного вида женщина в костюме и платке на голове. Она сказала Мансуру несколько слов по-арабски, и он ответил. За столом была дверь. Они прошли.