Никогда не играй в пятнашки

Я сглотнул. Становилось всё интереснее. Как там говаривал Рома-сварщик у нас в гараже? Чем дальше влез, тем громче маты…

— Ну, надо так надо. Рискнем, зато с ветерком прокатимся. С тебя счётчик Гейгера.

— Там должен быть встроенный, — Крайнов снова нахмурился, хотя казалось, что больше, вроде, хмуриться было некуда. Брови его и так скрестились как сабли на старинном гербе. Я видел один такой, в каком-то питерском музее. — Но на этом проблемы наши не закончились.

— Что ещё? — Недовольно буркнул Волк. На нём лица не было. Ещё бы! И так натерпелись мы с этим Ромовым, а тут ещё такой провал!

— Вчера связь с Чингирском прервалась. И до сего момента не восстановлена. Также пропала дежурная связь по техничке для диспетчеров и машинистов, — Крайнов многозначительно посмотрел на Волка.

— Ты хочешь сказать… — Волк стал весь белый.

— Я предполагаю худшее. От нашей городской электростанции питается только половина магистралки до Чингирска. Похоже на то, что их станция — того.

— Скольких не успели эвакуировать?

— Не знаю. Последние четыре поезда из двадцати трёх — все, что было в депо — не пришли. С десятью тысячами. И три состава пустые успели уйти туда. Семь машинистов, смелые ребята. Те, кто прибыл, говорят, что осталась ещё уйма людей — тысяч сто пятьдесят, не меньше. Но посылать туда поезда теперь — верное самоубийство.

У меня всё похолодело внутри. Что там творится сейчас в городе? А в этих застрявших составах? Остановиться или ползти в кровавой полутьме аварийного освещения посреди тысячекилометрового коридора со стенами бесконечной толщины, в сотне метров от поверхности, и ждать неизвестно чего и неизвестно откуда, не знать куда бежать и стоит ли, а позади — страх и смерть. Или рабство… И ребят-машинистов жаль. Надеюсь, там рядом есть какая-нибудь станция с выходом. Меня передёрнуло.

— Скорее всего, они уже все серые… — протянул Волк, терзая лоб большим и указательным пальцами. — Надо спасать хотя бы эти поезда!

— Ребята сейчас делают всё, чтобы вручную запустить аварийную генераторную подстанцию в нашу сторону. У вас другая задача!

— Но Сергей!.. — Волк весь пошёл пятнами.

— Я сказал, Володя! Если им понадобится ваша помощь, действуйте по усмотрению, а если не успеете забрать транспорт…

Волк резко развернулся спиной к Бригадиру.

— А если не успеете забрать транспорт, — тихо повторил Крайнов, глядя ему в спину, — тогда и людей в этих поездах уже не спасете, и операцию провалите. Вот так, Володя.

Все молчали. Волк медленно развернулся обратно. На Бригадира он не смотрел. Крайнов продолжил.

— Я распорядился о круглосуточном дежурстве у створа Чингирской ветки. Плюс — закладываем заряд на сорок километров, всё, что у нас осталось. Отправили в тоннель двух роботов с камерами, а ещё дальше — развед-жучков, их нашли здесь среди армейского барахла. Поезда пройдут — сразу взрываем всё к едрене фене. Но пока тихо, у них скорость на аварийке — кэмэ двадцать пять в час.

— Двадцать семь, — буркнул Волк.

— Ну да, тебе виднее. Так что придётся вам опять поверху гнать, причём как можно быстрее. Горючего даю только в один конец, уж не серчайте, с этим сейчас очень туго. В Чингирске было топливо у ребят, но как там сейчас… Ладно, отправляйтесь прямо сегодня, ночью, часа в три, чтобы там оказаться к утру, так больше шансов на успех. Заодно и обстановку проверите. В бой по возможности не вступайте! — Он откинулся на спинку кресла и запустил пятерни в жёсткую шевелюру. — Что происходит, не пойму! Группы гибнут одна за одной, города гнидами как орехи щелкаются… Не успеваем эвакуировать гражданских. Как в начале войны!

— Подожди ещё хоронить чингирских, — снова угрюмо пробурчал Волк. — Всё-таки почти пятьсот километров от Ромова. Возьмём рацию, если кого найдём, то обязательно свяжемся оттуда или отдадим ребятам. Или они к тому времени сами доберутся.

— А что военные? — спросил я.

— Должны были организовать эшелоны из грузовиков поверху. Представляю какая там сейчас давка на погрузке.

Я посмотрел на профессора.

— Профессор, есть хоть какая-нибудь инструкция к этому чудо-аппарату? Хотелось бы почитать для некоторого развития.

— Да, конечно. Я уже поручил ассистенту передать вам её по инлинку. — Он нажал на экранчик своего планшетика и произнёс: — Паша, отправляйте.

Задачник пискнул и принял данные. Оперативно, что ни говори, подготовились учёные. Нам бы ещё вот так подготовиться неизвестно к чему.

— Так что там с точками, профессор? Удалось определить центры активности поточнее? — спросил Волк. — Неохота весь Ромов прочёсывать, даже на летающем аппарате.

— Да-да, конечно, координаты мы уточнили. Удивительно, но за пару дней до вашего прибытия мой ассистент уверенно фиксировал две точки. На данный момент даёт о себе знать только одна.

— И где она?

Профессор загадочно пошевелил бровями.

— Возможно вы тоже удивитесь и даже, может быть, обрадуетесь… хм… Центр находится буквально в нескольких десятках метров от нужного нам здания НИИ. Координаты я вам отправил на задачники.

Я взглянул задачник и вывел карту в проекцию.