Никогда не играй в пятнашки

— Ящерицы подросли и… примерно через три месяца персоналу стало ясно, что это не простые ящерицы, правда, извините за банальность, поняли они это слишком поздно. Сначала у всех, кто находился в помещении, где содержались рептилии, одновременно и с одинаковой интенсивностью стали возникать жуткие головные боли. У обоих ассистентов, которые занимались кормлением тварей, были попеременно отмечены припадки дикой ярости и беспричинного страха, а также потеря сознания, а потом… один из них умер от отёка мозга, а второго пришлось отправить в психиатрическую клинику. После этого было решено усилить меры безопасности, но неожиданно подросшие ящеры стали нести странные небольшие яйца… Десятки, сотни, тысячи! А из них, спустя ещё какой-то месяц, стали вылупляться страшные прозрачные монстры, не похожие на своих родителей и растущие не по дням, а по часам…

Абдалла в сердцах ударил кулаком по раковине из нержавейки, прикрученной к стене. Раковина гулко отозвалась на удар, и Сорс, вздрогнув, посмотрел на араба. Заодно громыхнули и медные трубы, уходящие в стену. Очнувшийся Зулус шевельнулся, задрожал и с трудом сделал вдох.

— Надо было тогда сразу сжечь всё это жуткое племя! Или, на худой конец, заморозить до лучших времен и более мудрых исследователей. Кстати, кто-то из консультационной группы предлагал что-то подобное. Но нет, эти глупцы всё твердили: «Открытие века! Ещё немного подождём, понаблюдаем! Как же можно так варварски поступить с бесценной для науки находкой!» Доигрались в нобелевских лауреатов… Это мы угробили всё человечество, понимаете?! И я мог всё пресечь на корню, ещё в зародыше! Если бы только знать…

— Я понял, понял, — кивнул Джей и помотал головой — ему жутко хотелось спать, — так вот как, оказывается, всё началось. Постой, а как же ты выбрался оттуда? Там же, я полагаю, поражение было стопроцентное. Или ты резистентен?…

— Нет, нет, что вы! Не проверял, хвала Всевышнему… Мне, можно сказать, повезло. Я буквально за пару дней до начала этого сумасшествия сел в самолет компании и отбыл по срочному делу, улаживать очередной конфликт с местными профсоюзами, здесь, в Кейпе. Совершенно не желают работать, ленивые чёрные обжоры и тунеядцы! — араб осёкся и смущенно улыбнулся, покосившись на Зулуса. — Простите, вырвалось. Нельзя так, пожалуй, об умерших и… потерянных, да?

Сорс устало пожал плечами.

— Слушай… А как же тогда ты узнал?

Абдалла нахмурился.

— По задачнику я говорил с одним из последних… вменяемых служащих. К тому же, у меня есть… был доступ к корпоративной системе наблюдения, она, кстати, наверняка, до сих пор работает. Мы в своё время не поскупились, поставили самое лучшее решение с возможностью продолжительной автономной работы и защищенного удалённого доступа. Правда, когда там пропал оллнет, а потом и по всему миру стали отваливаться целые сегменты сети, проку от этого наблюдения не стало никакого.

— И ты никому не сообщил?!!

— Как? Я пытался… Но никто не верил, только крутили пальцем у виска, думали, розыгрыш. Ссылались на перебои со связью из-за феноменальных вспышек на солнце, мол, отсюда и все проблемы, в том числе с транспортным сообщением. А потом стало слишком поздно. Как обычно. Проклятая городская разобщённость… Дивные самодостаточные Оазисы среди безмолвной пустыни. Своё питание, своя энергия, дерзкие мечты о собственной бесконечной жизненной силе…

— У тебя сохранились записи? Хоть что-то?

— Да, — араб махнул рукой в сторону двери, — там, в бухгалтерии, в сейфе лежит твёрдый диск. Жуткое зрелище. Я о них слишком поздно вспомнил. И пока я искал, кто бы мог выцарапать записи из этого дурацкого служебного формата… Как назло, никто из местных не имел доступа, а единственный разбирающийся техник, прикомандированный сюда из головного офиса, накануне уехал домой, в отпуск. Позже и вовсе не до того стало.

— Послушай, приятель, надо срочно…

Смотрящий не успел закончить мысль. Зулус, который, как казалось Сорсу, старался внимательно слушать разговор, вдруг резко дёрнулся и хрипло закашлялся.

— Погоди, — быстро сказал Сорс арабу и наклонился к напарнику. — Тон, дружище, ты как?

Зулус не ответил, его голова безвольно упала на скрученную узлом куртку. Он потерял сознание.

— Тон! Вот дьявол! — Сорс обхватил его руку своими ладонями и сильно сжал. Потом он приложил пальцы к сонной артерии больного великана. Пульс был, но едва-едва прощупывался. — Пожалуйста, друг… Не уходи! Проклятые монстры!

* * *

— Ух, Ларчонок, подготовка у тебя просто блеск! Не зря я на тебя глаз положил, — восхитился Волк, глядя на подругу, и снова посмотрел на три трупа серых, в красочных позах распластанных по холлу с лифтами.

Лара скупо улыбнулась в ответ, осторожно поглядывая по сторонам. Прирожденная смотрящая, — с удовлетворением подумал Волк. Свист из шахты, наконец, прекратился, что тоже было на руку смотрящим.