Никогда не кончится июнь

Слова сами собой сначала закапали, а потом, как ручей, звеня, потекли в мою голову. Я шла по рельсам будто в сонном дурмане. Сбоку, вдалеке, темнели деревья, которые вдруг стали видеться мне высокими фигурами, принимающими причудливые позы, кривляющимися то так, то сяк…

Когда с горькой чернотой на сердце я подошла к избушке, небо уже окончательно слилось с землей, и над лугом воцарился непроглядный мрак.

Шевельнулась робкая надежда. Бабочка… Знает ли она обо мне?.. Помнит ли она…

Я собрала остатки храбрости и заглянула за угол.

Степа сказал, что все в порядке. Он задержал этих ужасных людей. И как только Бориса Тимофеевича угораздило попасть в их компанию?..

Я старалась думать о чем угодно, только не о том, что нужно идти. Нужно во что бы то ни стало шагнуть в проем этой высокой скрипучей двери, которая раскачивалась сейчас от какого-то невидимого ветра…

Степа сказал, что все хорошо. Все идет как по маслу, и пока еще в кафе безопасно… — мысленно повторила я.

И меня словно душной паутиной обволокла та ночь, когда я летела под купол люстры, отбиваясь от собравшихся внизу смрадных теней…

Я поежилась, согнав волну мурашек. Потом нащупала в кармане потрепанную колоду.

Нужно идти.

Фонарь вдруг мигнул единственным желтым глазом.

И это едва заметное движение света поторопило меня.

Я решительно завернула за угол и быстро юркнула внутрь «Лабиринта».

Как и прежде, там было темно и сыро.

Густую, как кисель, тишину, не нарушали ни смех, ни отдаленные возгласы, ни шелест близких шагов.

Ноги мои уже привычно возили тяжелый, рыхлый песок и вскоре я так же привычно и мягко рухну в дыру, которая всегда появлялась внезапно… Еще ни разу ощутить ее приближение я не смогла. Такое чувство, что она перемещается, снует по полу, как кошка… То придвигается ближе, то отползает дальше, вот и сейчас… По моим ощущениям, ей давно уже пора появиться под ногами, но ее все нет и нет…

А вдруг… — холодный ветер залетел прямо под кожу, взвился к горлу, — ее уже не существует? Вдруг она исчезла, и тогда мне не попасть в маленькую комнату с треснувшим дощатым столом, узким шкафом в углу и затхлыми пивными кружками, забытыми на скамейке? Вдруг…

И в это самое мгновение, когда опасные мысли уже вовсю царствовали в голове, пол под моими ногами, наконец, оборвался, и я со свистом полетела вниз.

«Здесь мало воздуха…», — первое, что заметила я, приземлившись.

Или от страха так схватывает горло, что этот сырой воздух не пробивается сквозь него внутрь?..

Бумс! В полумраке я наткнулась коленом на острый угол длинной скамьи.

Черт!

Не обращая внимания на резкую боль и очевидный скорый синяк, я двинулась дальше, в угол комнаты. Что-то подсказывало мне, что действовать нужно быстрее.

Даша! Даша… — еле слышный шорох откуда-то сверху.

Бабочка!

Сердце радостно екнуло, и в этот миг рука нашарила в шкафу карты, которые следовало заменить.

И в ту же секунду раздались голоса.

— Должна быть уже здесь, Олег Вадимович! Похоже, она знает путь… — хриплый голос того, маленького коренастого мужичонки!

Совсем рядом!

Господи, как же так? Откуда они здесь?.. Откуда они узнали про меня?! Судя по голосу, они буквально в двух шагах!..

Я испугалась не на шутку, заметалась… Руки заработали сами собой — одна колода быстро скользнула внутрь кармана, а на ее место легла другая — та, что Степа нашел под полом спальни дяди.

Хоть какой-то шанс теперь у него будет! Надеюсь, он уже сидит в интернете и усердно изучает хитрости игры в подкидного?..

Я метнулась в сторону маленькой двери, и вдруг за ней, брызнув прямо в глаза, вспыхнул яркий свет. Я невольно зажмурилась. Воздух совсем перестал проникать в легкие. В голове помутилось, голоса еще приблизились, они двоились у меня в ушах, роняя словно разбитые на куски, одинаковые слова по нескольку раз:

— Здесь? Здесь?..

— Рано… Рано…

Смех. Низенько и продолговато — ха-а… и резко вверх и коротко — ха!

И еще раз, как в буквальном повторе — ха-а… ха!

«Опирайся! Опирайся!»

Легкое, прозрачное крыло обняло мою вдруг истончившуюся до невесомости фигурку и немедленно взмыло вверх.

Она знала! Она помнила! Она унесет меня домой!

Все хорошо, что хорошо кончается…

Скоро я вдохну воздух ночной летней улицы…

Скоро я буду дома…

Воздух рассекло тяжелое и прерывистое дыхание бабочки. Приглядевшись к несущему меня крылу, я вдруг заметила, что оно грубо надорвано.

Уха коснулся теплый, усталый шепот.

«Мне нельзя вылетать из кафе…»

Чуть дальше, чуть глуше, чуть обреченнее.

«Мне нельзя вылетать из кафе…»

И совсем далеко — тонко, горько, слезно:

«Мне нельзя!»

Внизу, под моими взмывающими к потолку ногами, прозвучал приказ:

— Тарас, оставь ее! Пусть полетает напоследок…

На что тонкий шепелявый тенорок заискивающе уточнил:

— Прямо так и оставить? Или немного проучить?..

Ответа я не расслышала, до моих ушей долетели лишь раскаты дикого, громового смеха.

Через мгновение дрожащие крылья разжались, и я выпала из их уютных объятий. Тяжелое дыхание начало отдаляться, и мой взгляд уловил, как с трудом воспаряет вверх бабочка, судорожно крутя искалеченным крылом, нелепо свисающим набок…